Thomas Edison bio je prepoznat tijekom cijele karijere kao jedan od najutjecajnijih izumitelja svih vremena, ali malo ga je idoliziralo poput automobilskog pionira Henryja Forda.
Godine 1896., kada je mladi Ford još uvijek bio inženjer u Edison Illuminating Company iz Detroita, Edison ga je potaknuo da nastavi svoj projekt kućnih ljubimaca - prilagođavajući motor s izgaranjem benzina za automobile. * Ford je to učinio, naravno, i to prije 1910-ih, njih dvoje postali su bliski prijatelji. Razmijenili su ideje, zajedno kampovali ... Ford je čak kupio imanje blizu Edisonovih na Floridi kako bi njih dvoje mogli "zimi" na istom mjestu.
I možda to i nije iznenađujuće da bi se, kad bi se u Edisonovim osobnim stvarima u muzeju Forda (prvobitno nazvanom Edison Institut) pojavila i jedna staklena epruveta, pokazalo da je Ford možda naredio pronalaženje njegovih prijateljev posljednji, umirući dah.
Napokon, Ford je prikupio puno Edisonovih predmeta za potomstvo i orkestrirao faksimilnu rekreaciju izumiteljskog Menlo parka, NJ, radionice na vlastitom imanju izvan Detroita. A kad je 1978. Epruveta otkrivena, navodno je priložena bilješka koju je napisao Edisonov sin Charles, glasivši: "Ovo je epruveta koju ste tražili iz spavaće sobe moga oca."
Je li Henry Ford, nakon pada Edisona 1931. godine, bio toliko zaluđen da je tražio od sina da zarobi u bocu posljednji smrtni bljesak svog oca?
Ne tako puno.
Iako su neki povezali momento mori s Fordovim zanimanjem za reinkarnaciju i njegovim pretpostavljenim uvjerenjem da duša pobjegne tijelom posljednjim dahom, kustosi muzeja Henryja Forda imaju još oštrije objašnjenje, zahvaljujući pismu otkrivenom krajem 1980-ih. U njemu Charles Edison, pišući 1953., objašnjava da je cijev daha smrti bila dar a Ford nije posebno naručio:
Za vrijeme posljednje bolesti gospodina Edisona, pored njegovog kreveta nalazio se stalak od osam praznih epruveta. Bili su iz njegove radne klupe u Kemijskoj sobi u laboratoriju u West Orangeu. Iako ga uglavnom pamte po radu na električnim poljima, njegova prava ljubav bila je kemija. Nije čudno, ali simbolično, da su mu one epruvete bile na kraju. Odmah nakon njegove smrti zamolio sam dr. Huberta S. Howea, svog liječnika, da ih zapečati parafinom. On je. Kasnije sam jednu od njih dao gospodinu Fordu.
Danas je epruveta - još uvijek zapečaćena - prikazana u slučaju koji se nalazi unutar ulaznih vrata muzeja Henry Ford u Michiganu. To je jedan jedini artefakt takve vrste, podsjetnik i na prijateljstvo i na brzu smrtnost čak i najuspješnijih ljudi.
* Ova je rečenica ažurirana radi točnosti.
