Kako je Charlotte Brontë prešla u tajnost pisanja do jednog od najpoznatijih engleskih imena (i književnosti)? Odgovor potražite u odlomku Jane Eyre, u kojem njezina slavna prosta junakinja govori svom suprugu da je "slobodan čovjek s neovisnom voljom". Ta podebljana deklaracija nalazi se u središtu nove izložbe na Morgan knjižnica i muzej u New Yorku - onaj koji slavi autorski 200. rođendan pogledom na snage koje su je pretvorile u pisca.
Brontë je u središtu književne legende otkad se njen prvi objavljeni roman Jane Eyre pojavio pod pseudonimom 1847. Knjiga je odmah bila voljena i odvratna zbog emocija koje su letele usprkos konvenciji i ljubaznosti i identitetu njenog autora postalo je mnogo osporavano pitanje. Ali čak i nakon što je Brontë otkrivena kao osoba koja stoji iza imena olovke Currer Bell, postojali su mitovi o njezinom djetinjstvu, članovima obitelji i atmosferi u kojoj je postala autorica.
Popularna slika sestara iz Bronte i njihovog brata Branwella - svi umrli prije navršenih 40 godina - već je jedan od gotske izolacije i tragičnog patosa. Ali te su ideje daleko od istinite i Morganova izložba Charlotte Brontë: Neovisna volja temelji Charlottein kratki život u predmetima iz njenog svakodnevnog svijeta. Iz minijaturnih rukopisa koje je kao dijete napisala, do svojih crteža, slika, pisama i odjeće, izložba je puna tragova kako bi Parsonova kći koja živi u Yorkshireu mogla postati svjetski i odvažna autorica.
U središtu izložbe je rukom pisani rukopis Jane Eyre, Bronteov najpoznatiji roman, koji je prvi put u Sjedinjenim Državama. Otvoren je za prolaz u kojem njezina heroina, siromašna i plaha vladarica, podsjeća svog ljubavnika da je „Ja sam ptica i nijedna mreža me ne opsjeda.“ Odbija se udati za Edwarda Rochestera, bogatog vlasnika zemlje, osim ako prihvaća je kao ravnopravnu, a ne podređenu. Ta vatrena osećanja odjeknula je i sama Brontë. U doba u kojem su se od žena u njezinoj stanici očekivale da budu guvernante ili učiteljice, nadala se da će biti romanopisac. Čak i kad je njezin rad stekao slavu, izazvao je čitatelje da je ocjenjuju prema rezultatima, a ne po spolu.
Iako izložba sadrži dokumente iz nekih od trijumfalnih trenutaka Charlotte, ona također sadrži odjeke tragedije. U 1848. i 1849., njezine su tri preživjele braće i sestre, Branwell, Emily i Anne, umrle unutar osam mjeseci jedna od druge. Sama i lišena svojih najboljih prijatelja i književnih suradnika, Charlotte se borila s depresijom i usamljenošću. Posjetitelji mogu čitati pisma koja je napisala prijateljima o svojim neopozivim gubicima, ispisana rukom na crnom rubu žalosnog papira.
U 161 godini od Charlotteine vlastite rane smrti u 38. godini, njezin književni ugled samo se povećavao. Ali to ne znači da je imala velik rast - umanjeni autor stajao je manje od pet metara, što pokazuje i haljina na izložbi. Možda je bila fizički sitna, ali njezin genij veći od života živi u predmetima koje je ostavila za sobom. Izložba traje do 2. siječnja 2017.
