Tokom svog povijesnog leta 1961. godine, kao prva osoba koja je okružila Zemlju, ruski kozmonaut Jurij Gagarin pojeo je dvije epruvete s pročišćenim mesom i jednu od čokoladnog umaka. Ostala hrana iz ranog svemira uključivala je napitak Tang u prahu (iako nije razvijen za NASA) i komprimirane kocke hrane veličine griz prekrivene želatinom (ukusi uključuju slaninu, sir i krekere, maslac od kikirikija i voćni kolač, iako je Matt Soniak za Mental Floss napominje da većina astronauta nije primijetila razliku).
Sad, hrana djeluje znatno ukusnije. Ali kad su započele misije Blizanci, večera u svemiru sigurno je bila pomalo tmurna zamisao.
Da stvar bude još gora, Kozmonauti su uživali u kruhu, salami, želeima, pečenim teletinama, jabukama, narančama, pa čak i kavijaru, prenosi Soniak. Možda je zato pilot Gemini 3 John Young učinio ono što je učinio.
Misija Blizanca 3 bila je testirati orbitalno manevriranje, napraviti eksperimente uključujući oplodnju jajima morskog ježa i kušati neke od tih posebno pripremljenih kockica hrane, ali i isprobati nekoliko zatvorenih paketa koji sadrže hvatajuće hrenovke, brownies i pileće noge. Tijekom leta, Young je iz džepa izvadio sendvič s govedinom i dao ga zapovjedniku Gusu Grissomu.
Grissom: Što je to?
Mladi: Sendvič s kukuruznom govedinom.
Grissom: Odakle je to došao?
Mladi: Sa sobom sam ga donio. Da vidimo kako to ima ukus. Miriše, zar ne?
Grissom: Da, raspada se. Stavit ću ga u džep.
Mladi: Je li?
Mladi: Uostalom, to je bila misao.
Grissom: Da.
Mladi: Nije baš dobar.
Grissom: Ipak prilično dobro, ako samo drži zajedno.
Mladi: Želite li pileću nogu?
Grissom: Ne, s tim se možeš nositi.
Sendvič s krijumčarenjima stigao je iz restorana Wonfie's Restaurant and Sendwich Shop u hotelu Ramada Inn na plaži Cocoa dva dana ranije, izvještava Robert Z. Pearlman za Collectspace.com (putem Discovery News ). Brzo slaganje sendviča koji se drobi nije bilo zbog toga što je sendvič posebno suh i nepobitan - bilo je to zato što su mrvice koje lebde u zraku bile upravo noćna mora koju je NASA nastojala spriječiti svojim kockama hrane prekrivenim želatinom. Znanstvenici su bili zabrinuti da bi takve mrvice mogle oštetiti opremu i odu ili čak ih udahnuti astronauti.
Problemi su se zaista pokrenuli na terenu.
"Par kongresmena se uznemirilo misleći da smo, Gus i ja, krijumčarejući sendvič i pojeli njegov dio, ignorirali stvarnu svemirsku hranu koju smo gore procjenjivali i koštali zemlju milion dolara", Young je izjavio u svoje memoare Forever Young, izvještava Pearlman.
Iako je cijeloj razmjeni trebalo oko 10 sekundi tijekom leta od 4 sata i 52 minute. NASA je bila prisiljena obećati da se više neće ponoviti slični incidenti. Pearlman piše:
[N] o nedozvoljeno meso s mesom odvelo ga je u orbitu, ili na mjesec, u godinama koje su slijedile Blizanci 3. Kruh je, međutim, letio u obliku kockica veličine zalogaja (i prigodne kruh), a goveđa juna je postala službeno na izbornik na vrijeme za prvi let letjelice u travnju 1981. - misija kojom je zapovijedao John Young.
Bar danas astronauti mogu uživati u složenom obroku poput zahvalnosti večere i, ako su kreativni, napraviti vlastite sendviče koje je NASA odobrila.
Sendvič koji je izazvao incident sačuvan je akrilom i izložen je u Memorijalnom muzeju Grissom u Mitchellu, Ind.
