Ranije ovog mjeseca, kada su napori na čišćenju na čelu s Agencijom za zaštitu okoliša slučajno rezultirali izlijevanjem milijuna galona otpadnih voda iz jednog stoljetnog rudnika u rijeku Animas u Coloradu, to je pretvorilo vodu u narančastu i upozorilo državu na problem na zapadu: Postoje desetine tisuća mina s istim potencijalom.
Povezani sadržaj
- Poetska priča o književnom odmetniku Black Barta
Američki Zapad prepun je onoga što se naziva "rudnicima tvrdih stijena" - rudnicima namijenjenim za vađenje minerala poput zlata, srebra, željeza, bakra i cinka. I svaka od tih starih mina može potencijalno ozbiljno zagađivati okoliš ako se ne rukuje pravilno. Izvješće objavljeno u srijedu ukazuje da EPA "nedostaje ključne informacije, uključujući pouzdane procjene količine vode u napuštenoj rudnici", izvještava Joby Warrick za Washington Post . Izvještaj su napisali istražitelji imenovani EPA.
Iako izvješće izričito ne kaže da je EPA napravila velike zablude ili je bila neispunjena u nekoj dužnosti, ipak pokazuje što bi se moglo učiniti u budućnosti. Warrick piše:
"S obzirom na karte i informacije poznate o ovom rudniku, procjena najgoreg scenarija mogla se izračunati i upotrijebiti za potrebe planiranja", navodi se u izvješću. Kako je bilo, tim EPA-e "nedostajao je protokol za slučaj nužde u slučaju značajnog protoka ili puhanja", navodi se u dokumentu.
EPA je pokušala isušiti staru minsku osovinu kontaminirane vode u Rudniku Gold King kad je neočekivani kolaps poslao vodu u rijeku. Zagađivače u vodi rudari nisu unosili godinama prije, već su rezultat otvaranja stijene i izlaganja vodi i kisiku. Kemijske reakcije koje nastaju stvaraju kiselu vodu koja rastvara teške metale koji mogu biti toksični za ribu i insekte, objašnjava Jonathan Thompson za High Country News . Bez napora EPA-e na čišćenju ta bi voda ionako dospjela u plovne putove. Ribe se već godinama bore u životinjama.
Taj isti problem mogao bi se graditi u mnogim drugim rudnicima. Za Clapwaya, Kerry Martin piše:
U Coloradu, njih 230 polako izlučuje vodu u glavne vodene putove već godinama, a preko zapada 40% riječnih rijeka zagađeno je otjecanjem kiselih mina. Čak i bez dodatnog pritiska čišćenja nereda na rijeci Animas i odgovaranja na zahtjeve ljudi, EPA je svoj posao postavila za to.
Iako se puni učinci izlijevanja na rijeci Animas tek trebaju razumjeti, možda prva može biti veća svijest o tome da su stare rudnike problem koji se proteže na zapadu.
