Na površini, jezero Minnewanka u Alberti izgleda kao većina drugih velikih vodenih voda u Kanadi. Okruženo štandovima zimzelenih stabala i složeno u blizini istočnog ruba onoga što je danas poznato kao Nacionalni park Banff, jezero dugo 13 kilometara već je godinama žarište u parku, privlačeći kajakaše, planinare i bicikliste do svog prohladnog, kristalne vode. Ali mnogi posjetitelji ne shvaćaju da je jezero, kao što se danas čini, moderan dodatak prirodnom krajoliku i da je područje, prije nego što ga je poplavilo, bilo dom užurbanog turističkog mjesta na jezeru, koje danas možete posjetiti samo sa ronilačka oprema.
Poznato kao Minnewanka Landing, ljetno selo smješteno u podnožju kanadskog Stjenjaka godinama je privlačilo stanovnike grada iz obližnjeg Calgaryja, a ponajviše počelo 1886. godine dovršetkom Beach Housea, hotela sagrađenog od trupaca. Tijekom godina grad je narastao na četiri avenije, tri ulice, desetine vikendica, brojne hotele i restorane te više jedrilica koje će goste odvesti na izlete brodom oko (mnogo manjeg) izvornog jezera.
Tek 1912. godine krajolik tog područja počeo bi se razvijati izgradnjom nove brane - dijela hidroelektrane Calgary Power Co. postavljenog nizvodno - što je rezultiralo poplavom dobrog dijela slijetanja Minnewanka. No, dok je grad nastavio napredovati tijekom sljedeća dva desetljeća (sagrađene su 42 partije kako bi se napravila mjesta za dodatna mjesta za kabine), konačno će se sudbina 1941. godine sastati s izgradnjom nove brane, koja je podigla vode akumulacije za 98 stopa, zahvaćajući sve u svom zamahu.
"Bilo je to za vrijeme Drugog svjetskog rata i svi su bili gladni vlasti", kaže Smith Perry, arheolog iz parka Kanada, za Smithsonian.com. "Calgary i okolno područje u tom su razdoblju znatno rasli i zahtijevali su više snage pa je jezero Minnewanka shvaćeno kao lagan kraj."
Danas rezervoar skriva tajnu koju mnogi ljudi nikad neće dobiti priliku iskusiti - osim ako nisu ronioci, to jest. Zahvaljujući ledeno hladnim vodama jezera Minnewanka, mnoge građevine nekadašnjeg odmarališta i dalje ostaju netaknute, uključujući temelje kuća i hotela, pristaništa, pećnicu, dimnjak, podrum, mostove i pločnike. (Potpuni popis mjesta dostupan je ovdje.) Čak i podnožja s izvorne brane u gradu, koju je sagradila federalna vlada 1895. godine, kao i podnožja s brane izgrađene 1912. godine, ostaju vidljivi.
Thierry Boyer, Parkovi KanadaJoš jedno znamenito mjesto u blizini je rodni kamp koji datira tisućama godina. Posljednjih godina arheolozi su otkrili koplja, vrhove strijela, drevno oružje poznato kao atlatli, kameno oruđe i druga sredstva koja su koristila starosjedilačka plemena koja su nekada živjela tamo.
"Ono što je za mene posebno zanimljivo je gledanje čitavog područja kao kulturnog krajolika", kaže Perry. "Područje 13.000 godina neprekidne uporabe apsolutno me fascinira."
A Perry nije sam. Procjenjuje da se oko 8.000 ronilaca svake godine spušta u jezero kako bi istražilo njegovu skrivenu prošlost.
"Zbog hladne, bistre vode, drvo zapravo preživi prilično dobro dolje", kaže on. "Zato je postalo tako popularno ronilačko mjesto za lokalne ronilačke klubove. Preostalo nam je mnogo toga za vidjeti. "
