Nekoliko koraka od uglađenog zrakoplova Lockheed 5B Vega iz 1928. godine, stakleni kovčeg u Nacionalnom muzeju zraka i svemira sadrži smeđi kožni kaput koji je nekoć pripadao Amelii Earhart, legendarnom avijatoru koji je nestao u Južnom Tihom oceanu prije 70 godina ovog mjeseca, Jakna, obložena sivim tvidom, pričvršćena je s četiri velika gumba. Nosila ga je na letovima u Vegi, avionu u kojem je postala prva žena koja je samostalno preletela Atlantik 1932. godine (pet godina nakon što je Charles Lindbergh svojim letom napravio povijest). "To je elegantan kaput", kaže kustosica zraka i svemira Dorothy Cochrane, "u velikoj mjeri u skladu s modama 20-ih i 30-ih."
Povezani sadržaj
- Leteći s najpoznatijim američkim zrakoplovima
Gotovo odmah nakon prvog leta, Earhart je 1920. godine odlučio postati pilot. Za dvije godine postavila je novi rekord nadmorske visine za žene. A kad je Amy Guest, bogata ljubiteljica američkog zrakoplovstva, željela sponzorirati prvi transatlantski let 1928. godine, žena, fotogenični Earhart, 31-godišnjak, bio je očit izbor. Iako je njezina uloga bila samo kao putnica - dva muškarca zapravo su upravljala avionom iz Newfoundlanda za Wales - George Putnam, publicist koji joj je pomogao u odabiru, pobrinuo se da Earhart dobije lavovski dio pozorišne pažnje. (Udala bi se za Putnam 1931.)
Četiri godine kasnije, 20. svibnja 1932., Earhart je poletio iz Newfoundlanda, sam u Vegi, i sletio 15 sati kasnije u Sjevernu Irsku. Od tada je dijelila stratosferu slavnih s filmskim zvijezdama i bogatim društvima, u potrazi za nastupima i podrškama proizvoda. Čak je postala zrakoplovna urednica (izvornog, literarnijeg) časopisa Cosmopolitan .
Earhartu je oduvijek zanimala odjeća. Njezina se prva instruktorica leta Neta Snook prisjetila kako se pokazivala na predavanjima u "lijepo prilagođenom odijelu za jahanje." Doista, kaže Cochrane, čini se da Smithsonianova letačka jakna evocira konjičke mode iz 30-ih. (Vremenom će Earhart pomoći dizajnirati i objaviti liniju odjeće koja se prodaje za "ženu koja živi aktivno".)
Lijepa, odvažna mlada letica postala je prijateljica nove prve dame, Eleanor Roosevelt; sam predsjednik je olaksao pripreme Earharta za mnogokrvni let oko svijeta, zakazan za 1937. Svjestan potrebe Amerike za herojima usred globalne depresije, FDR je naredio mornarici da pripremi prizemne trake i stanicu za punjenje na malenoj sredini -Pacifična pjega pod nazivom Island Howland.
Earhart i navigator Fred Noonan, leteći zapadno-istočno, krenuo je najprije u Miami, zatim u Južnu Ameriku, Afriku, Aziju i na kraju u Lae, u Novu Gvineju. Njih su dvojica poleteli ujutro 2. srpnja 1937. godine, s potpunim gorivom, za let iznad Howallanda nad 2556 milja.
Par je bio mučen zbog radiofrekvencijskih problema, sprečavajući komunikaciju s brodovima u tom području. Nakon 17 sati, zabrinuti i iscrpljeni zvuk Earharta izvijestio je da su ona i Noonan imali malo goriva na oko 100 milja od Howlanda. U 20 sati opet je odašiljala svoj položaj. U tom trenutku dama nestaje.
Intenzivna mornarička potraga za znakovima Lockheed Electre i njezinog pilota i navigatora pojavila se prazna i na kraju je napuštena. Do danas, posvećena skupina neslužbenih tragača nastavlja kombinirati malene otoke s obje strane Ekvatora.
Kad osoba koja je i slavna i slavna nestane bez traga, kao što je to učinila Amelia Earhart, njihov najneobičniji imetak može poprimiti neizmjernu moć. Dakle, nešto obično poput Earhartovog letećeg kaputa, darovanog 1961. godine pokojnom Lewisu Milleru iz Tarpon Springsa na Floridi, poprima zapovjednu snažnost. Jakna - montirana na obliku odjevnika - zadržava oblik osobe koja ga je nosila; Možda je što bliže Ameliji Earhart, koliko smo vjerojatno.
Owen Edwards slobodni je pisac i autor knjige Elegantna rješenja.
Pogledajte jedan od konačnih poletanja Amelije Earhart, 2. srpnja 1937
