Dinosauri se ponekad mogu činiti monolitnim, gotovo mitskim zvijerima, ali kipovi koji su naselili muzeje širom svijeta nekada su pripadali živim životinjama koje dišu. Iako se čini da su džinovski gmizavci veći od života, život su doživjeli na isti način kao i sve životinje: jeli su, spavali, pili i razboleli se. Zahvaljujući rijetkom fosilu dinosaura pronađenom u New Jerseyu, paleontolozi uče malo više o životu dinosaura kojeg je pogodio gadan slučaj artritisa.
Povezani sadržaj
- Istraživači su upravo otkrili jedan od najvećih otisaka dinosaura koji je ikada pronađen
- Paleontolozi istražuju koštanu glavu koja je nagovijestila Domed Dinosa
- Dinosauri su doslovno promijenili planetu
Iako su se paleontolozi povremeno susretali s fosilima dinosaura koji pokazuju znakove bolesti, oni su izuzetno rijetki. Pa kad je Jennifer Anné, istraživačica na Sveučilištu u Manchesteru koja proučava drevne bolesti, pronašla hadrosaurovu kost noge koja pokazuje znakove artritisa, znala je da ona i njezin tim imaju nešto posebno u rukama.
"Samo je pronalazak fosila općenito izuzetno rijedak", kaže Anné za Smithsonian.com. "A činjenica da ga dobijemo plus plus ima patologiju još je nevjerojatnija."
Paleontolozi su već desetljećima otkrili fosile za koje se čini da potiču od dinosaurusa koji pate od različitih oblika artritisa i drugih bolesti, ali ovaj je značajan za tip s kojim se veliki gušter bori. U širokom smislu, artritis je stanje koje proizlazi iz upale zglobova, ali ovo je prvi dokaz da dinosaur pogoduje septički artritis, koji je posljedica infekcije s vanjske strane udova, koja djeluje prema unutra. Prema novom istraživanju objavljenom u časopisu Royal Society Open Science, čini se da se mrtvorođeni hadrosaur bavio infekcijom i preživio u odrasloj dobi, kosti nogu spojene zajedno s upalnim zglobom.
"Zamislite životinju poput Igora iz Frankensteina, sa ovom savijenom, drhtavom prednjom rukom", kaže Anné.
Fosilizirana hadrosaur ulna (kost ruke) s izraslima uzrokovanim septičkim artritisom. (Jennifer Anné / Brandon P. Hedrick / Jason P. Schein) Dijagnosticiranje ovog dinosaura nije bilo lako. Iako je New Jersey prvo mjesto koje su paleontolozi otkrili fosile dinosaura u Sjevernoj Americi, ekološki uvjeti regije (prošli i sadašnji) su posebno teški za drevne kosti. Za razliku od zapadnih Sjedinjenih Država, gdje je suha klima milionima godina očuvala sve vrste dinosaurusa, New Jersey je bio pod vodom u vrijeme kad je ovaj hadrosaur bio živ, što znači da je vjerojatno umro, a zatim je odletio u more gdje je potonuo i stigao smještena u kavu, kaže Anné. Spojena ulna i radijus koji su proučavali ona i njezini kolege bio je jedini dio ovog dinosaura koji je preživio, a milijuni godina loših uvjeta ostavili su fosile osjetljive i lomljive.
"Paleopatologija postoji već neko vrijeme, ali ako se ne umiješate u nju, zapravo niste mogli vidjeti što se događa unutra", kaže Anné.
Unutrašnje skeniranje kostiju dinosaura pokazuje kako su ih spojile i deformirale septički artritis. (Jennifer Anné / Brandon P. Hedrick / Jason P. Schein) Usprkos tome, uvjeriti muzej ili paleontologa da dopusti drugom istraživaču da odsječe jedan dio neprocjenjivog fosila kako bi vidio od čega je patio njegov vlasnik. U isto vrijeme, ta tradicionalna tehnika za Anné i njezine kolegice nije dolazila u obzir s obzirom na to koliko je njihov uzorak krhak. Tako je tim koristio osjetljivi CT skener da digitalno zaviri unutar fosila i uoči znakove septičkog artritisa koji nisu vidljivi u fizičku jezgru.
"Ovo vam omogućuje da pogledate kako liječi", kaže Anné. "Konačno možeš vidjeti:" u redu, kako se životinja nosi s tim? " To vam govori mnogo više o tome što se događalo kada je ta životinja bila živa. "
Sad kad su Anné i njezine kolege dijagnosticirali gimpy hadrosaur, oni ga mogu usporediti sa živim životinjama koje su zaražene ovom bolešću, poput ptica i krokodila. Postavljajući ove kosti usporedo sa svojim dalekim rođacima, istraživači bi mogli steći nove uvide o tome kako se dinosaur nosio s ovom bolešću i nastavio živjeti svoj život.
"To ga čini mnogo stvarnijim", kaže Anné. "Ne kao točka podataka, već više o životinji."
