Španjolska mahovina slabo pada jer se sunčeva svjetlost odbija od mirnih voda. Alligatori se sunčaju, dok plave čaplje stoje među obližnjim čempresima. Ispod, glava kornjače diže se ispred i iz crne vode močvare. Ovo je prizorište na plantažama Magnolia i vrtovima izvan Charlestona u Južnoj Karolini - za koje se kaže da su najstariji javni vrtovi u zemlji, kao i možda posljednji veliki vrt u romantičnom stilu koji je ostavljen u zemlji.
Povezani sadržaj
- Zašto ljudi vole južnu gotiku
"Čovjekov je pokušaj da ponovo stvori Eden", kaže Tom Johnson, direktor vrtova i poznati vrtlar. "Mjesto na kojem bi čovjek, Bog i priroda mogli biti zajedno u harmoniji."
Thomas Drayton i njegova supruga Ann prvi su put osnovali plantažu magnolije 1676. godine, nakon što su stigli kao poljoprivrednici s Barbadosa. Novčani unos plantaže bio je "Carolina Gold" - vrsta riže - koja je obitelji donijela veliko bogatstvo tijekom kolonijalne ere. Američkom revolucijom Draytoni su bili utjecajni i u državnoj i u nacionalnoj politici. William Henry Drayton, Thomasov unuk, bio je jedan od najglasnijih zagovornika rata protiv Britanaca. Postao bi prvi glavni sudac i član Drugog kontinentalnog kongresa. Plantaža je bila prenesena generacijama, sve dok je velečasni John Grimké Drayton nije naslijedio 1836. On je ovu radnu plantažu u nizoj zemlji Južne Karoline pretvorio u jedan od najljepših javnih vrtova u Americi.
Vrt u romantičnom stilu populariziran je u Europi tijekom 18. stoljeća zahvaljujući naporima poznatih krajobraznih arhitekata Williama Kenta i Lancelota "Sposobnost" Brown. Takvi su vrtovi procvjetali tijekom industrijske revolucije koja se odvijala u Europi, dijelom naglašavajući emociju i nedostatak kontrole. "Formalni vrt kontrolira prirodu, a romantični vrt surađuje s prirodom ... čovjek ne kontrolira prirodu, jednostavno dizajnira sebe kao dio", objašnjava Johnson.
Prema Johnsonu, vrtni pokret u romantičnom stilu nikada se zapravo nije pokrenuo u Americi. Kad je bio popularan u Europi, Sjedinjene Države su još uvijek bile prvenstveno divljina. "Posljednje što smo željeli učiniti je suradnja s prirodom. Željeli smo joj maznuti leđa, tako da je većina američkih vrtova postala formalna ", kaže Johnson.
Drayton je tijekom studija za ministarstvo vidio vrtove romantičnog stila u Engleskoj i doveo ih na stranu. U 1840-ima prvi je uveo sada uobičajenu azaleju u američke vanjske vrtove kad ju je zasadio na plantaži magnolije. Drayton je bio i jedan od prvih koji je koristio Camellia Japonicu kao pejzažnu biljku, nazvavši svoju posebnu sortu po supruzi Juliji. U to se vrijeme sprijateljio s Johnom Jamesom Audubonom, poznatim piscem i ilustratorom Ptica Amerike . Bili su tako dobri prijatelji da je Audubon naslikao dva svoja posljednja djela u Magnoliji. Kasnije će močvarni vrt imanja biti posvećen Audubonu i nositi njegovo ime.
Ćelavi čempresi i azaleje u močvarnom vrtu plantaže Magnolia. (Skiserge1 / Istockphoto) Poslije građanskog rata plantažu i vrt ostavljao je u teškim poteškoćama, kao i velik dio ostatka Juga. Kako bi izbjegao financijsku propast, Drayton je bio prisiljen prodati preko polovine imovine. Što se tiče podsjećanja na imanje, učinio je nešto što je nekolicina prije toga učinila: 1872. otvorio ga je javnosti. Ostaje najstarija turistička atrakcija u regiji i tvrdi da spada među najstarije javne vrtove u Americi.
Plantaže i vrtovi magnolije danas su u vlasništvu 13. generacije obitelji Drayton. Prethodnih godina obitelj je vrtove nadograđivala novim reznicama i sortama planeta, ali 2007. odlučili su se vratiti u vrijeme. Obitelj je angažirala Johnsona, glavnog hortikulturnog radnika Američkog društva kamelija, koji je također pomogao dizajnirati vrtove u muzeju i knjižnici predsjednika Cartera u Atlanti, kako bi vrtove Magnolije vratili svojoj starijoj ljepoti.
Johnson i njegov tim nastavili su prema "svjetskoj misiji" kako bi pronašli sorte cvijeća prije 1900. godine. Danas je Johnsonov glavni posao istraživanje i osiguranje kako se vrtovi pridržavaju povijesnih zapisa. "Uvijek se pitam koje su biljke bile ovdje, odakle potječu i kako ih ponovo pronalazimo", kaže Johnson.
Pored romantičnog sjaja glavnih vrtova, u močvarnim vrtovima Audubon na imanju nalaze se stotine čagara, čaplji i drugih vodenih ptica koje se spremaju među stabla čempresa i tupeloa. Prilika je da se približite okruženju koje je definiralo ovaj dio zemlje kada je mjesto prvi put uspostavljeno prije više od tri stoljeća, prije nego što je nacija uopće postojala.
Posljednjih godina Magnolia je također surađivala s "Projektom stanovanja robova" radi obnove i izgradnje obrazovnog programa oko nekoliko kabina u kojima su nekada bili porobljeni, a kasnije slobodni Afroamerikanci koji su se brinuli za vrtove. 17. veljače 2017. Magnolia će predstaviti "Živu povijest kroz oči neprobojenih", prvu u nizu prezentacija žive povijesti koja nadopunjuju vrtu tijekom cijele turneje "Od slobode do ropstva".
