Tehnologija koja oponaša funkcije i senzacije ljudske kože možda zvuči futuristički, ali nije baš nova. Znanstvenici sa Sveučilišta Stanford i Sveučilišta u Berkeleyju u Kaliforniji razvili su umjetnu kožu koja bi mogla osjetiti čak i nježan dodir. Uređaj nazvan e-skin, a ima veliki potencijal pomoći budućim robotima da osjetljivije komuniciraju s ljudima.
Ali sada, istraživači sa Sveučilišta Colorado Boulder e-koži daju ekološku nadogradnju. Kao što Adam Epstein piše za Quartz, najnovija iteracija uređaja može se sam zacijeliti i reciklirati kako bi se napravili novi slojevi kože.
E-koža koja se može reciklirati, a koja je prošlog tjedna opisana u časopisu Science Advances, izgleda poput tanke, žute ljepljive naljepnice. U ovom tankom sloju ugrađeni su senzori koji mjere tlak, temperaturu, vlažnost i protok zraka. Izrađen je od polimernih i srebrnih nanočestica, što mu omogućuje savijanje i kretanje sa zakrivljenim razmacima poput prstiju ili nožnih prstiju. Također je meka, ali ne baš rastezljiva kao ljudska koža, javlja The Vergeova Alessandra Potenza.
Mnogi laboratoriji širom svijeta stvaraju e-kožu. No, ono što ovu e-kožu čini posebnom, ističe Potenza, jest da je gotovo bez otpada. On se liječi kemijskom reakcijom između spojeva koji čine film u obliku zavoja. Ako je narezana, istraživači mogu jednostavno dodati više originalnih tri aktivna spoja koja čine film, a slijedeća kemijska reakcija će e-kožu ponovno povezati i "zaliječiti" ranu, prenosi Potenza. Ako se ikada ošteti nakon popravka, može se također natopiti u otopini koja odvaja srebrne nanočestice i zatim reciklirati u novu e-kožu.
Proces ozdravljenja događa se i brzo. Potrebno je samo nekoliko minuta na 140 stupnjeva Fahrenheita ili 30 minuta na sobnoj temperaturi, dok postupak recikliranja traje oko 30 minuta na 140 stupnjeva ili 10 sati na sobnoj temperaturi.
Kako za The Verge kaže Jianliang Xiao, inženjer strojarstva i vodeći istraživač nove studije, ova nova svojstva čine uređaj ekološki prihvatljivijim, što je jedan od njihovih glavnih ciljeva.
Među najpraktičnijim primjenama ove e-kože je robotika. Kako Xiao kaže za Newsweek, e-koža bi mogla poboljšati interakciju robota s ljudima. "Kad je dijete bolesno, robot može samo prstom dodirnuti površinu ... može reći koja je temperatura djeteta", rekao je Xiao. Slično kao i kod protetike, premaz za e-kožu mogao bi pomoći korisniku da osjeti temperaturu predmeta ili površine i shvati koliki pritisak treba koristiti prilikom preuzimanja predmeta, piše Epstein.
No, istraživači također vjeruju da ekološki prihvatljiv aspekt e-kože može imati nevjerojatne mogućnosti. Xiao kaže Newsweeku da bi mogao vidjeti budućnost u kojoj možete ponovo upotrebljavati materijale iz stare elektronike tako što ćete natopiti mobitel ili laptop u rješenje za recikliranje.
