U Sjedinjenim Državama postoje 104 nuklearna reaktora, raspoređena u 31 državi, a osim moćnog istrošenog nuklearnog goriva, ove postrojenja izbacuju i drugu vrstu nuklearnog otpada. Poznat i kao "otpad s niskim razinama", obično se sastoji od kontaminiranog zaštitnog navlake za cipele i odjeće, brisača od krpe, krpe, filtera, ostataka za obradu vode u reaktorima, opreme i alata, svjetlosnih brojčanika, medicinskih cijevi, brisača, injekcijskih igala, šprica, te laboratorijska trupla i tkiva životinja ", kaže američka Komisija za nuklearnu regulaciju.
Otpad niske razine obično se čuva u nuklearnoj elektrani sve dok se njegova radioaktivnost ne potroši dovoljno da može otići u smeće. Ili se dostavlja na jedno od četiri postojeća nalazišta razbacana po cijeloj zemlji koja su pripremljena za obradu takvih zračenih otpadaka. No, kako sve više nuklearnih elektrana troši svoj život i suočavaju se s razgradnjom, kaže New York Times, postoji samo jedno odlagalište niskog nivoa, kompleks u Andrews-u u Teksasu, koji je spreman preuzeti teret.
Mjesto Andrews, koje vodi tvrtka pod nazivom Specijalisti za kontrolu otpada, bit će glavni odlagalište radioaktivnih "čelika, betona i drugih komponenata", kaže Times . "Za 95 reaktora u 29 država, društvo gospodina Baltzera jedino je mjesto koje će preuzeti neke kategorije niskog nivoa otpada."
Propisi o industriji odlaganja nuklearnog otpada su strogi, što objašnjava zašto je tako malo onih koji posluju. Ali, taj nedostatak konkurencije, osim urođenih poteškoća u odlaganju radioaktivnog materijala, kaže Times, znači da cijene mogu biti visoke. Nuklearne komunalije platit će između 1.000 i 10.000 dolara po kubičnom stopalu za odlaganje smeća. I još uvijek ne postoji pravi plan za rukovanje istrošenim nuklearnim otpadom - čak i jače stvari -.
