Paunina perja poznata su po karakterističnom metalnom svjetlucavu, ali malo tko shvaća da ove nijanse proizvode sićušne strukture koje raspršuju svjetlost, a ne pigmentaciju. Fenomen je odgovoran za živopisno plavetnilo i zelje paunove šljokice, kao i za iridescentno bojanje leptirovih krila i drugih životinja.
U prošlosti su se znanstvenici potrudili ponoviti ove strukturne, odnosno prirodne boje, ali studija koju su proveli Sveučilište u Cambridgeu i nizozemska biotehnička tvrtka Hoekmine BV sugerira da bi proces trebao postati mnogo jednostavniji.
Christina Ayele Djossa iz Atlasa Obscure izvijestila je da su istraživači otkrili ponovljivi genetski kod prirodnih boja, što znači da se jedinstvene nijanse sada mogu uzgajati u roku od 24 sata. Prije toga, replikacija boja zahtijevala je snop elektrona i tjedana da se dovrše.
"Ključno je preslikati gene koji su odgovorni za strukturnu obojenost radi daljnjeg razumijevanja načina nanostrukture u prirodi", kaže koautor studije Villads Egede Johansen u priopćenju za javnost. "Ovo je prvo sustavno istraživanje gena koji podupiru strukturne boje - samo na bakterijama, ali i u bilo kojem živom sustavu."
Prema priopćenju, projekt tima, koji se fokusirao na genetsku manipulaciju flavobacteriumom, mogao bi dovesti do masovne proizvodnje biorazgradivih, netoksičnih boja u svim bojama prirode.
Na temelju svojih unutarnjih nanostruktura, kolonije flavobacteriuma prirodno odražavaju metalno zelenu boju. Kako objašnjava Michael Irving iz New Atlasa, znanstvenici su željeli utvrditi koji su geni odgovorni za proizvodnju ove strukturne boje. Tim je stvorio kolonije sa specifičnim mutacijama - poput različitih veličina i kretanja - i usporedio ih sa kontrolnom skupinom bakterija. Mutirani primjerci, shvatili su, odražavali su različite boje na temelju njihove unutarnje strukture.
Johansen, stručnjak za foto-nadahnute fotonike, kaže Đosi kako bakterije u obliku šipke mjere oko pola mikrometra u promjeru.
"Kolonija se pakira na uredan način poput gomile cijevi ili cilindara", kaže on. Tako bi mijenjanjem veličina i dimenzija flavobakterija, tim mogao inducirati boje iz cijelog spektra. Istraživači su također mogli potamniti ove boje ili ih u potpunosti ukloniti. Đossa izvještava da su boje koje nisu u spektru, poput bijele i smeđe, teže izrađene, ali mogu se odražavati promjenom kuta bakterije.
Krećući se naprijed, znanstvenici se nadaju istraživanju mogućnosti žetve flavobakterija za veliku proizvodnju netoksičnih boja koje se „uzgajaju“, a ne proizvode.
"Vidimo potencijal u korištenju takvih bakterijskih kolonija, kao što su fotonski pigmenti koji se lako optimiziraju za promjenu boje pod vanjskim podražajima i koji se mogu međusobno povezati s drugim živim tkivima, prilagođavajući se tako različitom okruženju", kaže koautorica studije Silvia Vignolini u Izjava: "Budućnost je otvorena za biorazgradive boje na našim automobilima i zidovima - jednostavno uzgajanjem upravo boje i izgleda koje želimo."
