Daleko na najudaljenijem rubu Sunčevog sustava nalazi se Oortov oblak, omotač leda i prašine koji su uglavnom nepromijenjeni od samog početka Sunčevog sustava. Gledanje u Oortov oblak nalik je gledanju unatrag - supersila ometanih činjenicom da je Oortov oblak jako, jako, vrlo, jako daleko. Ovaj vikend, međutim, komad oblaka Oorta nam dolazi.
Proljeće kometa je otkriveno tek prošle godine i isprva su astronomi pomislili da je možda na putu sudara s Marsom. Na kraju, kaže NASA u gornjem videu, astronomi su shvatili da se Siding Spring i Mars neće susresti, već će proći vrlo, vrlo blizu jedni drugima.
Mars je trenutno žarište svemirskih istraživanja, s malom flotom satelita i sondi u orbiti oko crvenog planeta. Bliski pristup Siding Springa - na minimalnoj udaljenosti od 84 000 milja, što je samo trećina udaljenosti između Zemlje i Mjeseca - u kombinaciji s gomilom teleskopa i senzora, kaže Amy Shira Teitel za Motherboard, znači da će ovaj vikend astronomima ponuditi svoje najbolje pogledajte objekt Oorta u oblaku.
Prije nekoliko milijuna godina, kaže astronom sa sveučilišta Marylanda Michael Kelley, nešto je poremetilo orbitu Siding Springa, šaljući je prema Suncu. Šanse da prođe tako blizu Marsa astronomski su mali, on kaže: "Nikad više nećemo tako još usko slijediti još jedan Oortov oblak kometa."
Iako će nam Siding Spring pružiti najbolji izgled, ali još i izgled oblaka Oorta, ovo nije jedini put da je jedan od tih drevnih relikvija krasio unutarnji sunčev sustav. Samo prošle godine, sve su oči bile uprte u Comet ISON, drugačiji Oortov oblačni objekt koji je prolazio blizu Sunca.
