Rocket Lab najnoviji je ulazak u komercijalni svemirski let, koji je sa Novog Zelanda eksplodirao tijekom vikenda. No, zajedno sa svojom raketom i korisnim opterećenjem instrumenata za snimanje i daljinsko istraživanje, tvrtka je otkrila da su imali nekoliko trikova u rukavu, uključujući lansiranje blistave skulpture i testiranje hardvera za usmjeravanje korisnog tereta u različite orbite.
Pokretanje svoje rakete Electron Laboratorije Rocket Lab 21. siječnja učinio je Novi Zeland tek jedanaestom državom za isporuku korisnog tereta u orbitu, piše David Szondy za New Atlas . To je ujedno i prvo komercijalno lansiranje s južne hemisfere, čime je Rocket Lab najnovija nevladina platforma za isporuku korisnih tereta u orbitu.
Raketa Electron manja je od čuvenog Falcon-a 9 SpaceX-a i, kako Loren Grush izvještava za The Verge, držala je trio malih satelita: satelit Dove sa snimanjem Zemlje Planet Lab i dva satelita Lemur za vremenske prilike i brodove za Spire. No, kako je Grush jučer izvijestio, nakon lansiranja kompanija je otkrila da je raketa nosila i umjetničku skulpturu pod nazivom "Zvijezda čovječanstva". Ova fasetirana sfera od ugljičnih vlakana brzo se vrti u svemiru, reflektirajući sunčevu svjetlost tako sjajno da će ljudi na Zemlji biti mogao opaziti kuglu golim okom.
"Bez obzira na to gdje se nalazite u svijetu, bogati ili u siromaštvu, sukobu ili miru, svi će moći vidjeti svijetlu, treperavu Zvijezdu čovječanstva kako kruži oko Zemlje na noćnom nebu", osnivač tvrtke Peter Beck piše na projektu web stranica. "Nadam se da će svi koji gledaju u Zvjezdanu zvijezdu pogledati pokraj nje u širinu svemira, osjetiti povezanost s našim mjestom u njemu i malo drugačije razmišljati o svojim životima, postupcima i onome što je važno." Web stranica Humanity Star također nudi karte kako bi pomogli zainteresiranim pronaći zvijezdu na noćnom nebu dok se vrti oko našeg planeta. Iako se neki žale da je skulptura još više svemirskog smeća, nalazi se na propadajućoj orbiti koja će trajati samo devet mjeseci prije nego što izgori u Zemljinoj atmosferi.
Iako se Beck opira uspoređujući skulpturu s disko kuglom, prenosi Nick Perry za Associated Press, on priznaje sličnost rekavši "iskreno, da, to je divovska zrcalna kugla." To je ujedno i savršen test za namjeravani udio na tržištu isporuke. male korisne nosivosti u zemaljskoj orbiti.
"Electron je, naime, sustav butičnog lansiranja", napisao je autor znanstvene fantastike Andy Weir na Facebooku. Iako su tvrtke poput SpaceX-a isplativije od planiranja Rocket Lab-a u budućnosti, novozelandska tvrtka će moći osigurati pojedinačna lansiranja gdje klijenti imaju potpunu kontrolu nad parametrima lansiranja, umjesto izletanja u orbitu s primarnim korisnim opterećenjem koji diktira kada i kamo će raketa krenuti. Raketni laboratorij planira prvenstveno isporučiti korisni teret na sinhronu orbitu Sunca, što znači da će satelit svaki dan prolaziti kroz iste dijelove Zemlje u isto vrijeme. Ova konzistencija može biti dodatan dodatak za satelitske snimke, napominje Calla Cofield iz Space.com, pružajući sličnu rasvjetu za svaku sliku koju zanat ima.
Tvrtka je također nedavno otkrila da su testirali značajke koje pomažu raketi da precizno postavi korisni teret u točno željenoj orbiti, uključujući testove stupnja udarca kako bi se pomoglo cirkulaciji orbita opterećenja i višestrukih opeklina, tako da raketa Electron može isporučiti korisni teret u više orbita. Ove će značajke dodatno cementirati Rocket Labs kao tvrtku za personalizirana lansiranja malih korisnih tereta.
"SpaceX je poput tvrtke koja se kreće, a Rocket Lab je poput FedExa", piše Weir. "To bi vas skupo koštalo FedEx svih vaših stvari u cijeloj zemlji. I bilo bi glupo angažirati tvrtku koja se kreće da preseli jednu knjigu po cijeloj zemlji. Tržište ima potrebu za oboje. "
Ovo je bio tek drugi testni let za Rocket Lab, čiji je prvi probni let u svibnju propao kada su zemaljski komunikacijski sustavi nakratko izgubili kontakt s raketom, piše Grush. Nakon više odgađanja tijekom izvornog ispitnog prozora u prosincu, raketa je stigla u orbitu i uspješno rasporedila svoje korisne terete tijekom drugog probnog leta u nedjelju.
Tvrtka je izazvala smijeh i uspomene kada je tijekom posljednjeg odbrojavanja kontrolor priznao svoju frustraciju zbog kašnjenja testiranja priznajući: "Nikad više ne želim zadržati" kad su ga pitali želi li konačne kontrolne točke prije pokretanja. Također je izazvala zabavu svojim raketnim imenima. Raketa iz neuspjelog lansiranja u svibnju nosila je naziv "To je test", dok je raketa s uspješnog testiranja ovog mjeseca dobila naziv "Ipak testira".
Kako Grush javlja, još nije jasno kada će biti sljedeći let, niti koliko će biti testnih letova Rocket Lab. Ali Zvjezdana zvijezda će se većinu ove godine vrteti oko Zemlje, blistava nadahnuće zaputiti se vani u tamnoj noći i podići pogled.
