"Konačno, vrlo sporo, ali sigurno, laser ide do trošenja."
Povezani sadržaj
- Laserski znanstvenici razvijaju Phaser Star Stark
- Laserskim pregledima otkrivaju se masivni kmerski gradovi skriveni u kambodžanskoj džungli
- Izrezane papirne skulpture otkrivaju intrikt prirodne arhitekture
Ta je linija otvorila članak iz 1981. u New York Timesu koji je napisao novinar Barnaby J. Feder. U to vrijeme laser je postojao oko 21 godinu. Prvi put izgradio ga je istraživač po imenu Theodore Maiman u svibnju 1960., a javnosti je objavljen 7. srpnja te godine - danas prije 57 godina. Maiman je gradio na godinama rada drugih fizičara, uključujući Charlesa H. Townesa, koji je kasnije napisao da je laser opisan kao "rješenje u potrazi za problemom".
Laser je imao jedinstvenu kvalitetu koja ga je razdvajala od svega što je ranije, Townes je napisao: "sposobnost stvaranja intenzivnog, vrlo uskog snopa svjetlosti jedne valne dužine." Pri različitom intenzitetu, ovaj snop svjetlosti može stvoriti trippy rock koncert ili pomoći kirurgima u preciznom popravljanju slabog vida. To je obećanje bilo vidljivo znanstvenicima, a prije dugo vremena, laser se koristio u STEM poljima. Ali neki su dobro upućeni ljudi predvidjeli još veće stvari za laser, piše Feder:
Stručnjaci su predviđali revoluciju u komunikacijama, fantastične nove načine prerade industrijskih materijala, odgovore na škakljiva pitanja o prirodi materije, čudesnu operaciju i - pravi otvarač očiju za generaciju koja je odrasla s Buckom Rogersom - zrakom smrti. Laser se ubrzo uspoređivao s vakuumskom cijevi, uređajem koji je rađao tranzistor i tadašnju adolescentsku dob elektronike.
Nobelova nagrada za fiziku dodijeljena je čak Townesu i njegovim suradnicima Nicolayu Basovu i Aleksandru Prohorovu 1964. za njihov rad „na polju kvantne elektronike“ koji je prvo proizveo maser, a na kraju i laser.
Ali upotreba lasera nije rasla da bi se udovoljila naglo. Maser - konceptualni prethodnik lasera, koji su izmislili Townes i drugi - postojao je još od ranih 1950-ih, a teorijski planovi za laser postojali su i nekoliko godina. Unatoč tome, znanstvena zajednica 1960. godine bila je nespremna za stvaranje lasera, piše Townes. To je značilo da im treba neko vrijeme da shvate što bi s tim. Krajem te godine istraživači su počeli eksperimentirati s laserima i usavršavati se u izvornom dizajnu. Tijekom narednog desetljeća nastavili su raditi s tehnologijom u stvarima poput „projekta laserskog zrcala“, koji je započeo 1969. i uključivao četiri desetljeća paljenja lasera na retro-reflektorima koje su na Mjesecu ostavili astronauti Apolona.
No iako su laseri imali niz znanstvenih primjena, Feder je napisao da se rana komercijalna laserska industrija suočila s brojnim neočekivanim problemima. Na primjer, lasersko svjetlo nije bilo dobro koristiti za komunikaciju, jer ga je moglo ometati loše vrijeme, dok je specijalističkom polju laserske kirurgije trebalo mnogo godina i godina da se spuste s tla. Druga polja ometala su otpor javnosti i osjećaj da su laseri možda previše komplicirani ili opasni.
"Ukratko, proizvođači lasera otkrili su da za veliki broj teorijskih primjena postoji podjednako veliki broj zahtjeva i sumnji potencijalnih kupaca", napisao je Feder.
To se ipak promijenilo. Trebalo je samo neko vrijeme - i da tehnologija postane pristupačnija. U dvadeset prvom stoljeću, napisao je Robert D. McFadden u Townesovoj osmrtnici 2015 Timesa, laseri su "čitali CD-ove i bar kodove, vodili rakete, rezali čelik, obavljali očne operacije, obavljali astronomska mjerenja i obavljali bezbroj drugih zadataka, prenoseći tisuću knjiga sekunde preko optičkih vlakana zabavlja mnoštvo svjetlosnim emisijama. "Laserski pokazivači i stvari poput romantične odjeće uobičajene su pojave.
Laser je postao sveprisutan: danas postoje mnogi problemi za koje je rješenje.
