U lipnju su muljevite, otrovne plavo-zelene alge počele puzati preko jezera Okeechobee na Floridi. Grozni cvat otada se proširio rijekom St. Lucie na istočnoj obali i rijeci Caloosahatchee u blizini Fort Myersa, zbog čega je guverner Rick Scott proglasio vanredno stanje za sedam okruga Florida, o čemu izvještava Victoria Ballard iz Sun-Sentinela .
Povezani sadržaj
- Otrovne alge zatvaraju važnu regiju školjkaša
- Cvjetanje toksičnih algi u jezeru Erie mogle bi postati nova normala
Ured guvernera kaže da se procvat proširio na obje obale Floride jer je Vojni inženjerski korpus ispuštao vodu koja sadrži alge iz jezera Okeechobee u razne rijeke i ušća. Obilne kiše potaknule su Korpus da pusti milijune litara vode iz jezera kako bi ublažio pritisak na staru branu, izjavio je Manuel Bojorquez iz CBS News. Ali Okeechobee obiluje kemikalijama i hranjivim tvarima iz otjecanja poljoprivrede i razvoja - i kombinacija voda bogatih hranjivim tvarima i toplih temperatura stvaraju idealne uvjete za cvjetanje algi.
Naredba za hitne slučajeve omogućava Ministarstvu zaštite okoliša (DEP) i Okrugu upravljanja vodama Južne Floride da zaobiđu različita ograničenja i pohrane višak vode u dodatnim područjima južno od jezera. Scott je također naredio DEP-u da provede više vremena na testiranju vode i da osnuje program stipendija koji će pomoći u čišćenju voda začepljenih algama.
Plavo-zelene alge zapravo su vrsta bakterija poznatih kao cijanobakterije. Oslanjajući se na sunčevu svjetlost da bi preživjele, cijanobakterije rastu u svim vrstama vode i obično ih se ne može vidjeti golim okom. Ali populacija se brzo razmnožava u toplim, sporostojećim, hranjivim hranjivim vodama, što dovodi do gustih pokrivača algi koje se mogu širiti preko plovnih putova. Melissa Gomez iz New York Timesa izvještava da jezero Okeechobee doživljava cvjetanje algi godišnje, ali ove godine pokriva 90 posto jezera od 730 četvornih kilometara, što je znatno više od onoga što su zvaničnici vidjeli u prošlosti.
Većina cvjetova plavo-zelenih algi nije toksičan, pokazalo je Ministarstvo zdravstva države Washington. No neki cvjetovi, poput onih na Floridi, proizvode toksine koji mogu izazvati niz štetnih simptoma, od iritacije kože, problema s dišnim putovima, do trovanja živaca i jetre. Životinje koje dođu u kontakt s vodom napunjenom algama mogu umrijeti. Znakovi su postavljeni na raznim plovnim putovima na Floridi, upozoravajući ljude da ne plivaju niti jedu ribu s pogođenih vodnih tijela. Čak i samo miris alge čini Floridije nemirnima.
"Skoro sam odustao", rekao je John Cassani iz ekološke grupe Calusa Watertery Amy Bennett Williams iz Fort Myers News-Pressa, opisujući posjet koji je posjetio WP Franklin Lock na rijeci Caloosahatchee. "Gdje se spustite do brave na južnoj strani, i sve je plavo, a miris je ... čovječe, ne mogu ni ja."
Cvjetanje algi također šteti turističkoj ekonomiji Floride. Vodiči za ribolov i jedrenje imali su malo izbora osim otkazati planirana putovanja - stanovnik Floride Sebastian Lahara kaže Bojorquezu iz CBS News da je održao podsmješni sprovod za svoj posao iznajmljivanja kajaka.
Nacionalna uprava za okean i atmosferu sugerirala je da štetno cvjetanje algi može postati uobičajenije kako se temperature povećavaju zbog klimatskih promjena, ali Gomez of Times izvješćuje da savezne agencije, uključujući NOAA, još uvijek provode istraživanje kako bi utvrdile da li cvatnja algi zapravo postajući sve češći i snažniji. Međutim, za Floridance koji se suočavaju s brzorastućim prostirkama gnjezdanih algi teško je ne osjećati se zabrinuto.
"Više se ne brinem zbog ribolova", kaže Craig Pittman iz Tampa Bay Timesa Mike Connor, "zabrinut sam zbog njegove ljudske zdravstvene strane."
