Jane Austen ulazi u optjecaj ovog mjeseca kao novo lice novčanice Banke Engleske u iznosu od 10 funti. Dobar je izbor - kako Austen sve više prolazi kroz ruke i novčanike, naciji će biti pri ruci zapamtiti da 2017. obilježava 200. obljetnicu proslavljene autorove smrti.
Ipak Austen nije bio prvi izbor za ukrašavanje novčanica. Prije četiri godine Banka Engleske pozvala je oluju protesta kad je objavila da zamjenjuje jedinu ženu na britanskoj novčanici - Elizabeth Fry - portretom Winstona Churchilla. Pokrenuta je peticija kojom se banka optužuje za kršenje Zakona o ravnopravnosti i potiče ga da pronađe prikladnu žensku zamjenu.
Početna odluka banke da isprati žene od novčanica nije bila samo potencijalno diskriminirajuća, već je pokazala i nezainteresiranost za baštinu britanske valute. Od početka 18. stoljeća, kada je britanski odnos prema novcu počeo poprimati moderan oblik, financije su bile rođene kao žene.
Najotrovnije lice britanskog novca tijekom stoljeća bilo je lice žene: Britannia. Godine 1694. novoosnovana Banka Engleske odlučila je da slika koja se koristi kao njezin zajednički pečat treba prikazati kao "Britannia koja sjedi i gleda na banku u [e] y".
**********
Britannia je imala živi model u obliku poznate dvorske ljepotice, Frances Teresa Stuart. Kralj Karlo II bio je ludo zaljubljen u Frances, ali ona je potaknula njegov ljubavni napredak i odbila postati njegova ljubavnica.
Frances Teresa Stuart Peter Lely - Kraljevska kolekcija (Wikimedia Commons) Charles je uputio gravera, Johna Roettiera, da koristi Frances kao uzor Britanniji, u početku za zlatnu medalju 1667. u spomen na vojni mir s Nizozemcima.
Ta čast nije prikupila nagradu koju je kralj vjerovatno namjeravao: u roku od nekoliko mjeseci, Frances je pobjegla s vojvodom od Richmonda i udala se za njega, te na taj način zauvijek pobjegla s Charlesovog kreveta.
Ali Britannia nije bila jedini način na koji se financiranje smatra ženskim. Pišući u svom slavnom djelu ranog novinarstva, The Spectator, Joseph Addison posvetio je čitav broj temi Bank of England. U ovom broju od ožujka 1711. g. Spectator našao se pored banke i gledao u njezinu sjajnu dvoranu. Razmišlja o:
Mnogobrojni diskursi koje sam i čitao i čuo u vezi s propadanjem Publick kredita, s metodama obnavljanja, i koji su, po mom mišljenju, uvijek bili manjkavi, jer su uvijek napravljeni s Okom da bi razdvojili interese, i Načela stranke.
Stojeći na ivici Brexita, njegove su riječi jasno u skladu s trenutnom zabrinutošću oko upravljanja britanskom ekonomijom.
Te noći, g. Spectator sanja o banci u poučnom fabulom upozoravajući na financijske opasnosti koje bi nastale suparničkim političkim interesima. I u srcu njegova viđenja sjedi žena:
Ugledao sam prema Gornjem kraju dvorane prekrasnu Djevicu koja je sjedila na Zlatnom prijestolju. Njeno ime (kao što su mi rekli) bilo je Publick Credit.
Gospodin Spectator piše da su zidovi dvorane bili ukrašeni simbolima i dokumentima vlade: Magna Carta; akt jedinstvenosti, tolerancije i nagodbe koji je sadržavao ustavnu vlast pod protestantskom monarhijom; i daljnji akti „napravljeni za osnivanje Publick fondova“. I komentira zadovoljstvo i zaštitnički zrak, gospođa uzima kad gleda ove važne zapise
Ulica Stara dama iz Threadneedle (Shutterstock) Prije dugog vremena, međutim, fantazmalna bića koja predstavljaju suparničke političke interese pristupaju, a izgled i zdravlje Publick Credita preobraženi su. "Nestala bi iz najsjajnijeg Složenja i najzdravijeg stanja tijela i prešla u skelet." Srećom, brojke slobode, monarhije, religijske tolerancije i genija spašavaju dan, ulazeći u banku i oživljavajući Publick Credit, koji leži umirući na podu.
Značenje vizije je jasno. Addisonova lijepa djevica utjelovljuje ekonomiju, a ona brine o državi, njenim zakonima i prosperitetu. Unatoč toj moći, ona može postati žrtva političkih mahinacija koje joj prijete preživljavanju. Zdravlje gospodarstva ovisi o dobroj vlasti, a u središtu te ekonomije kuca žensko srce.
**********
Desetljeće kasnije, umjetnik William Hogarth uzeo je inspiraciju iz Addisonovog pisanja, prevodeći viziju g. Spectatora u ugraviranu sliku koja je zasićila vladinu upotrebu javnih lutrija za smanjenje državnog duga. Njegov rad, Lutrija, prikazuje nam ženski National Credit koji sjedi na prijestolju, dok se figure koje predstavljaju Nesreću, tugu, lenjost, očaj i druge raspravljaju na dnu dolje. Hogarth je ovdje podržao ideju, ali opet, da je to priznanje žensko biće.
Lutrija Williama Hogartha - Nacionalna galerija portreta (Wikimedia Commons) U tim ranim danima javnog bankarstva britansko je gospodarstvo trebalo shvatiti kao prekrasnu djevicu ako se želi pravilno zaštititi: treba ga održati čistim, slobodnim od stranačke politike i drugih oblika financijske korupcije. Muškarci su kontrolirali novac, a njihova je odgovornost bila osigurati sigurnost i zdravlje, jednako kao što je bila njihova zakonska odgovornost osigurati sigurnost svojih žena i kćeri.
Satirični karikaturist, James Gillray, pokušao je istu točku zaključiti krajem stoljeća. 1797. godine producirao je svoju čuvenu sliku Politička očaranost ili Ulica Stare dame iz Threadneedle u opasnosti, s prikazom ženske banke Engleske. Odjevena u novoizdane novčanice, ona se odriče od seksualnog napretka premijera Williama Pitta Mlađeg. Naravno, novac banke, a ne njezin stariji izgled, utječe na Pitta dok on iz džepa suknje uvlači zlatnike.
Spolnost financija kao žene u ranim danima banaka ne otkriva, kao što možda prvo mislimo, osnaživanje žena. Ali podsjeća nas da su rani komentatori poput Addison, Hogarth i Gillray koristili rod kako bi privukli pažnju svoje javnosti na određen oprez - vrstu etičkog i moralnog kodeksa - koji bi se trebao primijeniti na ono što bi William Wordsworth, stoljeće kasnije, opisati kao našu opsesiju "dobivanjem i trošenjem".
Dakle, svaki put kada se susretnemo s Jane Austen, u kaputi od beba, gledajući u nas iz novčanice od £ 10, trebali bismo se sjetiti da su žene u kulturnoj mašti dugo bile predstavljene kao lice zasluga. I rani pisci i umjetnici financirali su financije kao žene kako bi nas podsjetili na marljivost i brigu koju trebamo u zaštiti.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Claudine van Hensbergen, stariji predavač engleske književnosti iz osamnaestog stoljeća, Sveučilište Northumbria, Newcastle
