Vrijeme je žalosti u Dallasu, Texas. Prošli tjedan, zabrinutost zbog policijskog postupanja s afroameričkim stanovnicima i bijes zbog pucanja ljudi poput Altona Sterlinga i Philando Castile drugdje u Sjedinjenim Državama doveli su do prosvjeda Black Lives Matter u centru Dallasa. Tada se dogodila tragedija: pet policajaca masakriralo je osumnjičenika kojeg su kasnije ubili službenici nakon višegodišnjeg odpora. Dok grad žali policajce ubijene dok su štitili mirni prosvjed, vrijedi se prisjetiti života i smrti prvog afroameričkog policajca u Dallasu, Williama McDuffa, čija priča otkriva povijest kako crnačkih policajaca u Dallasu, tako i rasne napetosti koje opljačkali grad tijekom godina.
McDuff je angažiran 1896. godine nakon što su godinama propali pokušaji da dovedu afroameričke časnike u Dallasove policijske snage, piše policijski povjesničar W. Marvin Dulaney. Postavljen je za "posebnog službenika" u Stringtownu, pretežno siromašnom, crnom kvartu u području koje se sada naziva Deep Ellum, kao odgovor na niz poremećaja u blizini crkve AME u tom području. Tada je objavljeno u novinarskom izvještaju da mu je naređeno da čuva red za vrijeme služenja; nejasno je kakve su mu ostale dužnosti mogle biti.
McDuff, koji je živio u onome što je novinar nazvao "poniznom kabinom" u Stringtownu, bio je rani primjer raznolikosti policijskih snaga u doba kada su prvi afroamerički policajci slani u službu širom zemlje. Po svoj prilici bio je ugledan i cijenjen član rastuće crne zajednice Dallasa.
Ali nisu svi bili oduševljeni njegovim povjerenjem. U noći 25. prosinca 1896., samo dva mjeseca nakon što je on naređen, McDuffa su kod kuće pozvala dva mlada Afroamerikanca, kojih je ukorio zbog smijeha tijekom rasprave u crkvi. Svjedoci su izvijestili da su mladići koristili rasne prozivke da bi se odnosili na policajca prije nego što su ga izvukli iz kabine i pucali mu između očiju. McDuff je odmah umro. Ubrzo su ga okružili članovi zajednice koji su bili omamljeni njegovim ubojstvom.
Homer Stone i Jim Barclay uhapšeni su zbog ubojstva i osuđeni na 25 godina, odnosno deset godina, u kaznionici. No premda je pravdu služilo za McDuffa, način na koji je u to vrijeme izvještena njegova smrt otkriva rasne pristranosti u igri u Teksasu. "Bio je poseban policajac i bio je nepopularan određenom klasom vlastite rase", napominje se u jednom izvještaju.
Bilo bi potrebno pola stoljeća da još jedan Afroamerikanac služi u policijskoj upravi u Dallasu. Dallasova policija odbila je zamijeniti McDuffa, ignorirajući prigovore afroameričke zajednice, čak i usred groznih, opetovanih napada. Primjerice, 1921. godine upravljač crnim dizalom pretučen je i paradirao ulicama Dallasa nakon što su inicijali „KKK“ u glavu spaljeni kiselinom - ali policijska uprava odbila je istražiti zločin.
Unatoč višestrukim preporukama gradskih komisija i gradonačelnika, pa čak i uspješnim glasovima gradskog vijeća za smjenu afroameričkih službenika, pripadnici policijske uprave u Dallasu zaprijetili su štrajkom ako ih bude bilo određeno. Ku Klux Klan je također organizirao lokalni otpor integriranim policijskim snagama. Do narednih 1947. Godine, naredni crni policajci u Dallasu trebali su biti angažirani, ali oni su diskriminirani i čak zabranjeni uhićivanju bijelaca. Danas policijska uprava u Dallasu ima afroameričkog šefa policije, a broj afroameričkih službenika neznatno nadmašuje gradski postotak stanovnika Afroamerike.
McDuff se pamti kao trailer i jedna od zgrada policijske uprave u Dallasu je čak i nazvana po njemu. Ali McDuff se ističe iz drugog razloga - on je jedini policajac ubijen na dužnosti u Dallasu, za koji odjel nema fotografiju. Dok potraga za McDuffovom slikom nastavlja, uspomena na njegovu službu - i na borbu za predstavljanje Afroamerikanaca među gradskim policijskim snagama - ostaje.
