Živopisno lišće u Novoj Engleskoj promjenu godišnjih doba pretvara u važan događaj. Ali ove godine nešto prijeti svu jesenju slavu. Kao što Dennis Mersereau izvještava za Mental Floss, ovogodišnja emisija neće biti sjajna kao inače - kriva je suša.
Massachusetts i drugi dijelovi Nove Engleske nalaze se usred suše koja je dijelom i posljedica trećeg najtoplijeg ljeta u regiji, piše Mersereau. Rekordno niske kiše i viša prosječna temperatura tijekom ljeta pridonijeli su tim poremećenim promjenama lišća.
Iako se čini da će se suho vrijeme stvoriti za lišće mrvice i bolje boje jeseni, to nije slučaj. Ljeti boja lišća ovisi o klorofilu koji maskira ostale pigmente unutar lišća, dok drveće upija sunčevu svjetlost i raste. Promjene temperature i količine dnevne svjetlosti na jesen nalažu da se klorofil razgradi, što otkriva skrivene tonove u lišću, prema Državnom sveučilištu za znanost i šumarstvo u New Yorku. Čimbenici poput količine svjetlosti, vode i temperature utječu na to kako i kada se taj proces događa - a više vlage stvara živopisnije boje, dok manje rezultira suprotnim učinkom. Listovi suše također prije padaju, što znači da često padaju s drveća prije nego što poprime lijepu boju.
Olivia Quintana iz Bostonskog globusa napominje da je američki Monitor suše, tjedna karta uvjeta za sušu koju su stvorili stručnjaci iz mnogih znanstvenih institucija, prvi put ove godine proglasila „ekstremnom“ sušom u državi. Tijekom proteklih šest mjeseci, suša je pogoršavala, a ljetna suša obrušila je stabla vode koja su im bila potrebna za proizvodnju najživljih boja jeseni. Trenutno su uvjeti za sušu na sjeveroistoku monitora u rasponu od umjerenih do ekstremnih u cijeloj Novoj Engleskoj.
Suvi uvjeti su utjecali i na lišće u drugim državama - primjerice u Alabama koja je bila ugrožena sušom, promatrači su izvijestili o prigušenim bojama. A s sušama koje se u budućnosti očekuju češće zbog klimatskih promjena, očekujte da će pred sobom biti još godina slabijih jesenjih boja.
Ali odani peepers za lišće ne treba očajavati. U 2013. godini, grupa istraživača sa Sveučilišta Harvard koristila je modele kako bi projicirala kako klimatske promjene mogu utjecati na lišće Nove Engleske do 2099. godine. Oni su utvrdili da će se, iako se vremenom mogu pojaviti promjene u vremenu i količini boja, povećat će se broj šarenih jesenskih lišća. Tko zna - do 2099. jesen bi mogla organizirati spektakularni novi show kakav niti jedan moderni ljubitelj lišća ne može zamisliti.
