U ponedjeljak navečer, policijski automobil nacionalnog zoološkog vrta stigao je na aerodrom Dulles kako bi upoznao Caitlin Burrell i spremnik smrznute sperme divovske pande koju je nosio sa sobom iz Kine. Burrell je znanstvenik na Sveučilištu Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI), a njeno putovanje tek je otvorilo novi prozor mogućnosti za raznolikost među programima uzgoja pande.
Povezani sadržaj
- Mačka pande (ili je to bambus?) Otkrivena u ultrazvuku Mei Xiang
- Kako je američki misionar pomogao uhvatiti prvu pandu datu SAD-u
- Ne brinite, gospodine Nixon, pande Nacionalnog zoološkog vrta smislile su kako voditi seks
"Dobivanje sperme ovdje je bilo ogromno, " kaže veterinar iz SCBI, bakar Aitken-Palmer. "Postavlja lijep presedan, jer se to do sada nikada prije nije dogodilo u Sjedinjenim Državama. Otvara nam puno mogućnosti. "
Tim je morao preskočiti zaplet administrativnih prepreka da bi se to dogodilo, uključujući pribavljanje dozvola od američke Službe za ribu i divlje životinje, Ministarstva poljoprivrede SAD-a, Konvencije o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama (CITES) i Kineza Vlada. I ne samo to, nego da bi prekooceansko putovanje prevezli kontejner smrznute sperme, tim je trebao odobrenje zrakoplovne kompanije i za obilazak sigurnosnih rendgenskih uređaja koji su mogli oštetiti DNK sperme, potrebni su im posebno dopuštenje TSA-e.
Tijekom putovanja, koje je trajalo više od 20 sati i 7000 milja, hladnjak tekućeg dušika trebao je ostati uspravan, jer je naginjanje na bok moglo ugroziti temperaturu, koja se morala održavati na -196 Celzijevih stupnjeva.
Sperma uzeta iz devetogodišnje pande po imenu Hui Hui koristit će se za impregniranje 16-godišnje ženske pande Mei Xiang u Zoološkom vrtu. To je više od vježbe u odnosima između kulturoloških panda. Stručnjaci za uzgoj panda željeli su Hui Hui spermu posebno zato što njegova roda nije dobro zastupljena u populaciji zatvorenih pandi.
"Ono što pokušavamo učiniti jest osigurati da genski fond zarobljene populacije ostane što raznolikiji i što zdraviji", kaže Jon Ballou, genetičar iz SCBI-ja. U zatočeništvu je samo 397 divovskih pandi, a znanstvenici bi željeli povećati taj broj na 500. Kao sagovornici svjetskih programa divovskih panda, Ballou i njegov kolega iz Međunarodne unije za zaštitu prirode svake godine analiziraju globalnu bazu podataka kako bi utvrdili koje mužjake treba pariti, a koje ženke.
"Mi to zovemo stud knjiga", kaže Ballou. “Najviše vrijedni će biti oni koji se prije nisu bavili baš velikim uzgojem. Oni su usko povezani ili su to životinje koje su izašle iz divljine, a nisu povezane sa ženkama s kojima ih želimo uzgajati. "
Hui Hui, stud broj 609, još nije reproduciran. Otac mu je došao iz divljine, a majka je samo jedna generacija uklonjena iz divljine. Bio je dobar meč za zoološkog vrta Mei Xiang.
"Mei Xiang je prilično važna za populaciju divovske pande", kaže Aitken-Palmer, "jer nema puno potomstva iz njezine loze." Iako je već rodila dva mladunaca s nacionalnim zoološkim vrtom Tian Tian, njegova roda nije takva vrijedna. "Njegov je otac bio dobar u prirodnom parenju prije nego što smo skužili umjetnu oplodnju", dodaje ona. "Mi se nekako šalimo da je svačiji tata, i zbog toga je roda Tian Tiana prilično dobro zastupljena."
Odabir ovog novog partnera za Mei Xiang bio je lak dio. Otkrivanje kako bi se odigrao meč bila je druga priča. Dovođenje Hui Huija u SAD nije dolazilo u obzir. Ali slanje sperme iz Kine nikad nije izvršeno. Prema Aitken-Palmeru, prva stvarna pošiljka sperme pande iz Kine poslana je u program za uzgoj u Memphisu putem FedEx-a samo prošli tjedan. No kad se proljeće bližilo, a Mei Xiang približavala se dvodnevnom i trodnevnom prozoru plodnosti, uzgajivači u Zoološkom vrtu nisu željeli iskoristiti priliku da nešto pođe po zlu. Odlučili su osobno otputovati u Kinu kako bi ispratili dragocjeni teret natrag.
Bez obzira na poteškoće u dobivanju, čini se da je Hui Hui sperma stigla upravo na vrijeme. Mei Xiang pokazuje znakove da će ići u estrus u narednih tjedan ili dva. Međutim, možda će proći puno vremena prije nego što saznamo hoće li ovaj trud uroditi plodom. U džinovskim pandama oplođeno jaje ne mora implantirati i odmah početi rasti. Čak i ako umjetna oplodnja djeluje, novom mladunčetu pande moglo bi trebati 80 do 180 dana da stigne u Zoološki vrt.
Uzgajivači u zoološkom vrtu počet će uzimati ultrazvukove Mei Xiang ubrzo nakon osemenjavanja, ali barem prva dva mjeseca bit će to samo kako bi je navikli na proces. Pandusi se ne prikazuju na ultrazvuku samo 17 do 20 dana prije rođenja.
"Vole nas čekati", kaže Aitken-Palmer. „Uzbuđen sam zbog sezone uzgoja jer je oko toga puno nepredvidivosti, ali imamo i puno znanosti koje koristimo za odmjeravanje pravog vremena za umjetnu oplodnju. Imamo prilično dobre izglede za pravljenje beba od pande. "
Doktor Burrell sa ugroženim teretom napušta Chengdu. Sljedeće: 13-satni trans-pacifički let. Temperatura sperme. -196 stupnjeva Celzija. Savjet za znanstvena putovanja: Smrznuto sjeme može se smatrati potezom. #InstaScience #PandaStory
Fotografija koju je objavio Smithsonian's National Zoo (@smithsonianzoo) 19. travnja 2015. u 20:11 PDT
