Newberry kaldera. Foto: USGS
Vulkan Newberry, koji se nalazi nekoliko desetaka milja od srednjeg grada Benda, Oregon, je vulkan visokog okna veličine četiri tisuće metara koji „ima preko 400 obronaka razbacanih po obroncima.“ Očima dvojice energetskih tvrtki, AltaRock Energy Inc. i Newberry Geothermal, ovaj vulkan je savršeno testno mjesto za novi projekt koji će vidjeti alate hidrauličkog lomljenja - fracking - pretvorio u prazni vulkan.
Fracking je relativno nova (i izrazito kontroverzna) tehnika koja omogućava bušilicama otvaranje pukotina u kamenim formacijama duboko pod zemljom, često s ciljem vađenja prirodnog plina. Plan dviju energetskih kompanija o uklanjanju vulkana Newberry odobrio je Biro za upravljanje zemljištem prije nekoliko mjeseci.
Umjesto da se priključe prirodnom plinu, par se zalaže za razvoj onoga što se zove inženjerski geotermalni sustav. Projekt, kaže Wired UK,
uključivat će ubrizgavanje vode u niz pukotina u stijenama pod dovoljno visokim tlakom da dosegne tri kilometra ispod površine, lomljenje povezanih stijena vena kako bi pristupilo toplini ispod i stvorilo niz povezanih geotermalnih rezervoara u procesu. U ove će se rezervoare dovoditi voda, gdje će se toplina iz stijena pretvoriti u paru, koja zatim pretvara turbine na površinskoj razini za proizvodnju električne energije.
Američki geološki institut kaže da Newberry odmara posljednjih 1300 godina, ali da je "sigurno da će ponovo izbiti." Wired izaziva zabrinutost jer je fracking povezan s poteškoćama u malim potresima u nekim regijama, "čini se za razliku od toga da bi vulkan bio prvi izbor za postavljanje trgovina. "Nedavno izdanje Ministarstva unutarnjih poslova SAD-a i istraživanje Nacionalnog istraživačkog vijeća otkrili su, međutim, da" nema dokaza koji bi sugerirali da je hidraulično lomljenje samo po sebi uzrok povećane stope potresa. "Umjesto toga, otkriveno je da potresi uzrokovani neprimjerenim odlaganjem otpadnih voda korištenih tijekom procesa fraciranja.
Ako se projekt odustane, mogli bi se vidjeti alati hidrauličkog lomljenja, trenutno povezani s gomilom potencijalnih problema, okrenuti u očigledno zelenijem smjeru koristeći sredstva obnovljive geotermalne energije.
Više sa Smithsonian.com:
Postoji razlog takozvanog globalnog zagrijavanja: europske emisije povećane su iz uvoza američkog ugljena
Sjeverna Karolina Rep pritiska neispravni gumb i odobrava Fracking u državi
