Vaše tijelo sadrži preko 37 biliona stanica koje se mogu podijeliti u stotine tipova. Oni su građevni dijelovi ljudskog tijela, ali ne postoji središnje mjesto na kojem bi se moglo pronaći mjesto, vrstu i svojstva svakog - još. Kako izvještava Ian Sample za The Guardian, novi će projekt mapirati stanice koje čine ljude u potrazi za bržim znanstvenim otkrićima.
Zove se Atlas ljudskih stanica i mogao bi promijeniti način na koji istraživači razmišljaju o ljudskom tijelu. Na sastanku u Londonu prošlog tjedna, međunarodna skupina znanstvenika iznijela je početne razvojne planove za kartu, koji će uključivati koordinirani napor laboratorija širom svijeta kako bi opisali stanice koje čine svaki dio tijela. Atlantik At Yorda Atlantika uspoređuje s "Google Maps za ljudsko tijelo."
Taj skok do nedavno nije bio moguć. Tehnološki napredak konačno je omogućio istraživačima da proučavaju i karakteriziraju pojedine stanice umjesto nakupina. Nazvani jednoćelijskim sekvenciranjem, znanstvenici mogu odvojiti pojedinačne stanice kako bi ispitali njihov DNK, kako su uključeni, koje molekule proizvode, kako djeluju u različitim okolnostima i kako se odnose na ostale stanice oko njih. Kao rezultat toga, jednom zamagljena slika vrsta stanica u ljudskom tijelu postaje sve oštrija i oštrija, otkrivajući sve veći broj vrsta stanica i omogućava jasniji prikaz bolesti, zdravlja i ljudske fiziologije.
Nakon što bude dovršena, baza podataka bit će besplatna za znanstvenike širom svijeta. No, kako piše Reuters 'Kate Kelland, trajat će desetak godina. MIT-ov široki institut i britanski Sanger Institute i Wellcome Trust vodeći su projektom. Njihov prvi prioritet je dovršiti pilot projekt koji će pružiti svojevrsnu mapu puta za stvaranje konačne baze podataka - bijelu knjigu koja će definirati potrebne korake za izgradnju atlasa i najbolju tehniku uzorkovanja i metode analize.
Uz put će nesumnjivo biti dosta iznenađenja i novih otkrića. Već jednoćelijske studije otkrivaju nove informacije o tome kako autizam utječe na mozak i kako T-stanice mobiliziraju imunološki sustav. (Pogledajte članak Yong-a za dubinsko objašnjenje tehnologije koja omogućuje ta otkrića moguća.)
Razmislite o znanstvenicima koji su na putovanju preslikali stanice tijela kao hrabre istraživače koji se pripremaju za dugo putovanje. Krajnji rezultat pomoći će znanosti u godinama koje dolaze, ali samo putovanje vjerojatno će biti jednako uzbudljivo.
