Paul Kurtz. Slika: Centar za ispitivanje
Leon Jaroff, čovjek koji je 1980. osnovao magazin Discover, umro je u dobi od 85 godina. Paul Kurtz, filozof, bio je samo godinu dana stariji od Jaroffa, a preminuo je i ovog vikenda. Dvojica muškaraca zajedno predstavljaju neke od temelja moderne skeptičke zajednice.
Skeptici su intenzivna gomila. Posvećeni su racionalnosti i imaju malo tolerancije prema tvrdnjama koje se ne slažu. Religiozni, paranormalni i okultni fenomeni omiljena su skeptična meta, ali skeptik bi mogao izvući ideje iz više prljavih znanstvenih disciplina, poput sociologije, kao pseudoznanosti.
Jaroffova ideja za Discover potekla je iz jednostavnog promatranja. Kako piše New York Times :
Već 1971. gospodin Jaroff primjetio je da prodaja kioska časopisa Time skoči gotovo svaki put kad se znanstveni članak na naslovnici, te je počeo predstavljati brojeve korporativnim direktorima. „Uspio je uvjeriti teške utege“, rekao je Frederic Golden, bivši pisac znanosti i urednik časopisa Time and Discover. "Prodavati znanost ljudima koji su diplomirali kao menadžeri bila je vrlo teška."
Jaroff je četiri godine uređivao Discover, ali na kraju se vratio u Vrijeme, ponajviše zato što se Discover želio proširiti na znanosti koje Jaroff nije volio. Ponavljanje Timesa :
Ali nakon neslaganja s njegovim šefovima oko širenja pokrivenosti psihologije i psihijatrije - "Nisam mislio da su to čvrste znanosti", rekao je jednom prilikom - gospodin Jaroff vratio se u Time.
Taj skepticizam potaknuo je velik dio Jaroffovog djela. Kasnije je postao kolumnist Skeptical Eye za Otkrivanje, a zatim i Vrijeme . Brinuo je da su pseudoznanost, kreacionizam, alternativna medicina i slično ogromna pitanja. I mnogo prije nego što je pitanje o cjepivu izašlo na čelo američke zdravstvene politike, Jaroff je izazvao sumnjičave o vakcinama, pišući: "Što se dogodilo s obavijestima o karanteni koje su se redovito objavljivavale na kućama oboljelim od ospica, zaušnjaka ili protiv kašlja?" Ili dugački redovi željeznih pluća ispunjenih žrtvama poliomija koji ne mogu samostalno disati? Zašto riječi difterija i škrlatna groznica crpe samo prazne poglede današnje djece? Zbog cjepiva, to je razlog. "
Paul Kurtz, s druge strane, bio je filozof. Osnovao je Vijeće za svjetovni humanizam i Odbor za znanstveno istraživanje paranormalnih tvrdnji - skupinu koja se danas naziva CSI ili Odbor za skeptičke istrage.
Današnji skeptici malo su različiti od Kurtza i Jaroffa. Skeptični blog objašnjava:
Sjećam se da sam prvi put susreo Paula Kurtza. Jako ga je zanimalo tko sam i što radim u svojoj lokalnoj grupi. Imao je jasnu strast prema promicanju racionalizma. Meñutim, također me pogodilo koliko su u njegovu pristupu bili bliski svjetovni humanizam i skepticizam. To bi u konačnici uzrokovalo izvjesnu napetost između CSI-a i lokalnih grupacija, napetost koja postoji do danas u skeptičnom pokretu. U svojim kasnijim godinama Kurtz će se također morati nositi s još jednom unutarnjom tenzijom - između agresivnih "novih ateista" i mekšeg pristupa koji se Kurtz zalagao.
Guranje i povlačenje među skupinama i danas je živo i dobro. Priča iz New York Timesa iz 2010. godine objašnjava zašto je tranzicija vlasti u Centru za istragu bila toliko gruba. U priči se Kurtz naziva "prognanim utemeljiteljem" kojem je "pad" nalik "Lear-like". Times piše:
No, druga pritužba gospodina Kurtza nadilazi borbu protiv moći. Rekao je da se gospodin Lindsay okreće centru od humanističke filozofije gospodina Kurtza i prema negativnom, bijesnom ateizmu.
Prema gospodinu Kurtzu, skeptici moraju učiniti više od ismijavanja religije. "Ako je religija oslabljena, što je zamjenjuje u sekularnom društvu?", Pitao je. „Većina mojih kolega bavi se kritiziranjem pojma Boga. To je važno, ali jednako je važno gdje se okrenuti? "
Bez obzira na kasnije borbe, Kurtz je imao ogroman utjecaj na zbližavanju skeptičnog pokreta. Američka udruga humanista piše:
"Paul Kurtz je neumorno desetljećima radio na tome da sekularni humanizam postane prihvaćen kao alternativa filozofiji tradicionalnoj religiji", rekao je Roy Speckhardt, izvršni direktor Američkog udruženja humanista. "Pažnja i smjernice koje je dao humanističkom pokretu imali su nepogrešiv globalni utjecaj."
Izgubiti ovo dvoje muškaraca u istom vikendu, udarac je na povijest skepse. Ali na njihovom se putu kreću mnogi naprijed.
Više sa Smithsonian.com:
Kad se Continental Drift smatrao pseudoznanošću
Klimatski skepticizam mogao bi izbrisati čitave gradove u Australiji
