Sjedinjene Države zahvatila je teška kriza s drogama. Samo u 2017. godini, predoziranje drogom uzrokovalo je smrt oko 70 000 ljudi, a opioidi su glavni pokretač ove tragične statistike. Tako je ozbiljna kriza da Amerikanci sada vjerojatnije umiru od slučajnog predoziranja opioidima nego od automobilske nesreće, prema Nacionalnom vijeću za sigurnost. Situacija je bez presedana ne samo u kontekstu povijesti Sjedinjenih Država, već i u odnosu na druge zemlje; Kako Ed Cara izvještava za Gizmodo, nova studija je otkrila da Amerika doživljava više slučajeva povezanih s drogom nego bilo koja druga bogata nacija.
Objavljeno u časopisu Population and Development Review, istraživanje je provela Jessica Ho, docentica gerontologije na Sveučilištu Južna Kalifornija. Ho je koristio podatke iz baze podataka o smrtnosti ljudi i baze podataka o smrtnosti Svjetske zdravstvene organizacije za analizu stope smrtnosti od predoziranja drogom u 18 zemalja između 2003. i 2013. Otkrila je da su stope smrtnosti od predoziranja u SAD-u u prosjeku 3, 5 puta veće od onih u zemljama ostalih 17 zemalja. Stope su gotovo dva puta veće nego u zemljama s sljedećim najvećim brojem smrtnih slučajeva od predoziranja drogom - posebno „anglofonskim“ zemljama, poput Kanade, Velike Britanije i Australije, te nordijskim zemljama, poput Švedske, Finske, Norveške i Danske. Smrtnost od predoziranja drogom u Americi alarmantno je 27 puta veća nego u Italiji i Japanu, koji imaju najniže stope analiziranih zemalja.
„Iako Sjedinjene Države nisu same u porastu smrtnosti od predoziranja drogama, veličina razlika u razinama smrtnosti od predoziranja droga je nevjerojatna“, kaže Ho.
Neusporedivi broj smrtnih slučajeva predoziranja drogom u Sjedinjenim Državama utječe na očekivani životni vijek zemlje, koji uporno opada zbog opioidne krize. Do 2013. godine, predoziranje drogama pridonijelo je 12 posto razlike u očekivanom trajanju života muškaraca između Sjedinjenih Država i ostalih bogatih zemalja, a osam posto razlike u očekivanom trajanju života među ženama. U nedostatku smrtnih slučajeva predoziranja, jaz koji bi se proširio između 2003. i 2013. bio bi za petinu manji za muškarce i jednu trećinu manji za žene, navodi se u studiji.
"U prosjeku, Amerikanci žive 2, 6 manje godina nego ljudi u drugim zemljama s visokim dohotkom", objašnjava Ho. „To odvodi Sjedinjene Države više od desetljeća iza razine očekivane životne dobi koju su postigle ostale zemlje s visokim dohotkom. Smrt predoziranja drogom u Americi proširuje taj već značajan jaz i uzrokuje da još više zaostajemo za svojim vršnjačkim zemljama. "
To nije uvijek bio slučaj. Tijekom 1990-ih i početkom 2000-ih Sjedinjene Države nisu bile pretjerane u pogledu smrti od predoziranja drogom, a nordijske su zemlje imale najviše stope među bogatim zemljama. Ali brojni čimbenici - uključujući lažna uvjeravanja farmaceutskih tvrtki da opioidi ne izazivaju ovisnost, što je zauzvrat dovelo do njihovog prevelikog prepisivanja kao lijekova protiv bolova - pokrenuli trenutnu epidemiju. Kako su se pojavili napori za smanjenje recepta za opioide, pacijenti ovisnici okrenuli su se heroinu i, u novije vrijeme, fentanilu, sintetičkoj drogi, još smrtonosnijoj od pilula koje se izdaju na recept i heroina.
U drugim zemljama, opioidni recepti su strogo kontrolirani. U Japanu, na primjer, liječnici moraju proći opsežnu obuku prije nego što mogu propisati opioide za bol koji nije povezan s karcinomom. U Francuskoj, Italiji i Portugalu pacijenti se moraju registrirati prije nego što mogu primati opioidne lijekove. No Ho u svojoj studiji napominje da je značajno povećanje smrti povezanih s opioidima dokumentirano u Australiji i Kanadi, gdje je također povećana potrošnja opioida. Iako nije tako dramatično kao što je situacija u Sjedinjenim Državama, Danskoj, Finskoj, Njemačkoj, Švedskoj i Ujedinjenom Kraljevstvu, također su zabilježene veće stope propisivanja opioida posljednjih godina.
"Upotreba opioida na recept i sintetičkih lijekova poput fentanila postaju sve češći u mnogim zemljama s visokim dohotkom", kaže Ho, "i predstavljaju zajednički izazov s kojim su ove zemlje suočene."
