Ispod vatikanskog dvorišta Belvedere, samo nekoliko metara ispod zemlje, nalaze se skeletni ostaci slona. Da, slon. Priča o tome kako i zašto je stigla ondje posebno je osebujno poglavlje papinske povijesti.
Povezani sadržaj
- Dvije vatikanske "drevne" egipatske mumije su laži iz 19. stoljeća
- Jesu li to kosti Svetog Petra?
Kostur je otkriven 1962. godine, piše Sarah Laskow za Atlas Obscura, dok su radnici u održavanju ugrađivali sustav grijanja i hlađenja. Potječe iz 16. stoljeća, kada je Giovanni di Lorenzo de 'Medici postao papa Leo X. Tada su kršćanski vladari Vatikanu darovali darove u svrhu milovanja; kada je 1513. godine izabran papa Leo X, Manuel I, portugalski kralj, odlučio je da će nadmašiti sve svoje rivale.
Manuel je želio proširiti kontrolu Portugala nad otpremnim putovima do Indije, objašnjava Laskow, što je prijetilo nadmoćnom monopolu koji je pripadao egipatskim trgovcima. Nadajući se da će papa Leo X prebaciti na svoju stranu, Manuel je poslao karavan rijetke robe u Vatikan, natovaren zlatom, draguljima i tekstilom - kao i indijskog slona po imenu Hanno.
Iako su Europljani znali da slonovi postoje, životinja nije viđena još od vremena Rimskog carstva. Manuel je vraćao slonove na kontinent, zahtijevajući od svojih vazala svake 10 dana, Almudena Pérez de Tudela i Annemaria Jordan Gschwend pišu za časopis Early Modern Zoology . Hanno nije jedina životinja koju je Portugalac Leo Leo poklonio - Manuel je također poslao geparde, leoparde i perzijskog konja - ali slon je sigurno privukao najviše pažnje. Laskow piše:
Hanno je stigao u Rim netom prije nego što je trebao nastupati pred papom. I u svom prvom službenom nastupu ostavio je jednako dramatičan dojam. Šetajući rimskim ulicama ukrašenima zgodne navlake i sa srebrnim tornjem na leđima, Hanno se spustio na koljena i nisko pognuo glavu kad je stigao do pape, prije nego što se tri puta uzdignuo u trubu. Zatim je ukucao vodu u prtljažnik i poprskao vodu svima okupljenima - uključujući i papu, koji je čitavu predstavu slona smatrao sjajnom.
Papa se toliko zauzeo za Hannu da je osobno zahvalio Manuelu, pišući u pismu: "Pogled ovog četveronožaca pruža nam najveću zabavu i postao je za naš narod predmet izvanrednog čuda." Kad je slon umro samo dvije godine kasnije, Leo X je bio opustošen; napisao je dugotrajan epitaf i naručio spomen-fresku umjetniku Raphaelu.
Leva X-ova ekstravagantna naklonost prema Hannu potaknula je i neodobravanje Katoličke crkve. Slon je postao osnova za ranu kritiku koju su objavili sljedbenici Martina Luthera, dok su satiričari u šali uspoređivali Hanno postupanje s relikvijama svetaca, piše Smithsonski povjesničar Silvio A. Bedini u "Papinom slonu".
Hannov kostur i dalje leži ispod vatikanskog dvorišta u kojemu je pokopan prije više stoljeća, iako mu nedostaju kljove - uklonjeni su i navodno su pohranjeni negdje drugdje. Da biste saznali više o omiljenom ljubimcu pape Leona Xa, pogledajte priču Laskow.
