Danas je jedan od onih neobičnih blagdana koji nikad nisam primijetio dok nisam postao bloger o hrani: Nacionalni dan lubenice. (Pokupila ovu činjenicu s Foodimentary-a putem Twittera.)
Što je prikladan izgovor za uklanjanje svinja na bujnoj dinji koju sam kupio ovog vikenda na štandu lokalnog poljoprivrednog gospodarstva. Jednostavno je jesti puno u jednom sjedenju, jer, kao što ime govori, lubenica je 92 posto vode. (Ostalo je uglavnom šećer.)
Ali očito ću morati raditi više kako bih išao u korak s Jonesesom: Prema USDA, Amerikanci godišnje konzumiraju 15 kilograma lubenice po glavi stanovnika.
Američki poljoprivrednici uzgajaju gotovo četiri milijarde kilograma lubenica svake godine, ali oko 20 posto smatra previše kozmetičkim izazovom da bi diplomirali na policama supermarketa. Obično završe kao gnojivo, ne napuštajući ni polja.
Nedavno su znanstvenici objavili dobre vijesti za one ružne lubenice: Mogu postati etanol. (I lijepi oni mogu, naravno, ali imaju i druge mogućnosti karijere.)
U stvari, mogu biti dvostruko korisne, jer su lubenice također ključni izvor likopena, antioksidansa koji se može izvući iz neispravnih dinja za upotrebu u dodacima prehrani.
Fermentiranje šećera u otpadu od lubenice moglo bi proizvesti nekoliko milijuna galona etanola godišnje, iako to i nije baš tako jednostavno kako zvuči. Većina farmera lubenica ne posjeduje tvornicu etanola, pa postoje troškovi prijevoza za unošenje voća u postojeće tvornice etanola, koje obično prerađuju kukuruz. Te bi se tvornice umjesto toga trebale prilagoditi preradi dinja --- ali budući da će to biti samo nekoliko mjeseci svake godine, možda neće imati ekonomskog poticaja za to.
Ipak, proizvođači etanola "oprezno su optimistični" u vezi s idejom iskorištavanja otpadnog proizvoda, a ne preusmjeravanjem žetve iz nacionalne opskrbe hranom. Limunske kore i drugi voćni nusproizvodi također imaju potencijal.
Dakle, sretan nacionalni dan lubenice! Ostavit ću vam vezu do videa najveće svjetske lubenice koja se bere. (Upozorenje: Ne pazite da li ste osjetljivi na nasilje nad voćem. Dinja se u ovom klipu susreće tragičnim krajem.)
