Edith Widder bila je prilično dobra za sebe. Upravo je završila doktorat. iz neurobiologije sa Sveučilišta u Kaliforniji, Santa Barbara. Uz postdoc poziciju smještenu u laboratoriju u Madisonu, Wisconsin, stvari su tekle u tijeku. Ali onda je došla prilika koju nije mogla odbiti: zaron u dubokom moru u potopljenom ronilačkom odijelu za jednu osobu zvanu Wasp. Nakon treninga u tenku s grupom znanstvenika, ona je prvi put krenula na kanal Santa Barbara.
"Bio je to večernji zaron", rekao je Widder publici 2010. "Otišao sam do dubine od 880 stopa i ugasio svjetla." Widder je rekla da zna kako će promatrati podvodni fenomen životinja koje kemijski proizvode svjetlost poznatu kao bioluminescence. "Ali bio sam potpuno nespreman koliko ih je bilo i koliko je to bilo spektakularno."
Widder je od tada postao vodeći u ovom polju, ko-patentirao je mjerni uređaj koji mornarica smatra industrijskim standardom. "Nije postojao takav put karijere u bioluminiscenciji, ali nije bilo važno - zakačio sam se", napisao je Widder na svojoj stranici udruge za istraživanje i očuvanje oceana, čiji je suosnivač 2005. godine.
Primjene njezina istraživanja bile su dalekosežne. Početkom razumijevanja bioluminiscencije kao jezika svjetlosti, Widder je pomogao razviti osjetljivije i manje razarajuće tehnike za bolje promatranje. Njezina podvodna kamera Oko u moru koristi svjetla da oponaša ponašanje opaženo kod meduza. Widder je za New York Times rekao da je prošlo samo 86 sekundi nakon što su upalila svjetla za otkrivanje potpuno nove, nikad viđene lignje. Otkrila je i način korištenja razine bioluminiscentnih bakterija za mjerenje zagađenja vode.
Widder će 8. studenoga govoriti u Prirodoslovnom muzeju, dijeliti snimke svojih nalaza i razgovarati o naporima svoje organizacije.
