Posljednjih nekoliko desetljeća bilo je dobro kalifornijskim kondorima, koji su nekad bili blizu izumiranja, ali su se povećali broj stanovnika zbog usklađenih napora za očuvanje u cijeloj zemlji. Ali sada kada njihova populacija više nije osuđena, piše Mary Beth Griggs za Popular Science, pojavila se još jedna prijetnja.
Za kontaminiranu hranu je kriv, piše Griggs, a ljudi su barem neizravno odgovorni za prijetnju. U novoj studiji objavljenoj u časopisu Environmental Science and Technology istraživači su proučavali prehranu kondorima današnjice. Iako su ptice djelomične do lešine (pomislite: lešine mrtvih sisavaca poput jelena i goveda), jedu i morske sisare poput morskih lavova.
To je problem, kaže studija: Kada su istraživači procijenili prehranu kondora u njihovim omiljenim obalnim staništima, saznali su da oni uglavnom jedu morske sisare koji su kontaminirani pesticidima koji mogu ugroziti reprodukciju kondora i budući opstanak. Obalni kondori imali su koncentraciju nečistoća u krvi poput žive, kloriranih pesticida poput DDE (koji nastaje kada se DDT raspada), industrijskih proizvoda poput PCB-a i drugih kemikalija koje su između 12 i 100 puta veće od onih njihovih neobalnih rođaka.
Sva ta kontaminanta povezana su s morskim sisarima, koji grizu ribu i ostale životinje nižeg lanca hrane koje zauzvrat apsorbiraju kontaminante u svojim masnim tkivima dok jedu drugu kontaminiranu hranu i plivaju u zagađenom dnu oceana. A svaki je pojedinac povezan s ljudskom aktivnošću.
Istraživački tim zaključio je da da bi nastavili podržavati oporavak kondora, onečišćenja moraju biti smanjena u oceanu. Iako je očuvanje kondora bio zaštitni trijumf za zaštitu prirode (veliki projekt zaštite spasio je životinje od izumiranja), ljudi bi mogli nenamjerno prijetiti životima koji su toliko naporno spasili.
Kondori su i dalje vrlo osjetljivi na stvari poput trovanja olovom od ostatka municije, što prijeti pticama dalje u unutrašnjosti. A kako Griggs izvještava, nejasno je samo kako ljudi mogu osigurati sigurnost dijeta kondorima. Ali smanjenje onečišćenja u vodama oceana mogao bi biti dobar prvi korak za veličanstvene, bizarne ptice koje žive bliže moru.
