Živahni koraljni grebeni više su nego lijepi: oni su gospodarski osloni, masivni ekosustavi i svjetsko blago. Kulturna i znanstvena organizacija Ujedinjenih naroda, Unesco ih čak 29 smatra svjetskom baštinom. Ali sada, izvještava Dennis Normile za znanost, budućnost tih grebena baštine je u pitanju. Novo izvješće sugerira da bi mogli prestati s radom do 2100.
Izvještaj o otrežnju koji je objavio Centar za svjetsku baštinu Ujedinjenih nacija za obrazovanje, znanost i kulturu prvo je takve vrste, a pokazuje kako klimatske promjene mogu utjecati na 29 koralnih grebena širom svijeta u kontekstu svjetske baštine .
Zaključci studije su dramatični. Sedamdeset i dva posto grebena na popisu svjetske baštine bilo je pogođeno nedavnim događajem izbjeljivanja koralja, zaključuje agencija. Ako se temperatura vode i dalje poveća zbog emisije ugljičnog dioksida uobičajenog poslovanja, niti jedan greben do kraja stoljeća neće ugostiti ekosustave koji funkcioniraju. Ako grebeni nestanu, gubitak ne samo da će othrvati ekonomiji od tri bilijuna dolara usredotočenom na grebeni turizam i ribolov, već će uništiti dio "zajedničke baštine čovječanstva", prenosi Unesco.
Upozorenje možda zvuči grozno, ali prati nedavna zapažanja o najdužem zabilježenom događaju izbjeljivanja koralja na svijetu. Kako izvještava Smithsonian.com, čini se da će se događaj izbjeljivanja - treći na redu - završiti. Događaj izbjeljivanja počeo je 2015. godine, a predviđa se da će ovo ljeto izblijediti. Za to vrijeme izložilo je 70 posto svjetskih grebena temperaturama izbjeljivanja. U priopćenju za javnost, Nacionalna uprava za okeane i atmosferu nazvala je treći događaj "najraširenijim, najdužim i možda najviše štetnim." Iako znanstvenici još uvijek rade na otkrivanju koliko je koralja izgubljeno, smatraju da je događaj desetkovan velikim dijelove koraljnih grebena širom svijeta. Primjerice, jedan dio Velikog barijerskog grebena pretrpio je 70 posto gubitaka tijekom događaja izbjeljivanja koralja, a najmanje 29 posto grebena oštećeno je u 2016. godini.
Izbjeljivanje se događa kada temperature tople vode uzrokuju da koralji izbace alge s kojima žive u simbiotskom odnosu. Kako alge odlaze, tako i boja koralja, ostavljajući grebene blijede i osjetljive na bolesti, strukturna oštećenja i reproduktivne probleme. Studija upozorava da će 25 od 29 grebena doživjeti izbjeljivanje dva puta desetljeće do 2040. godine, što predstavlja prijetnju postojećim i budućim koraljima.
Neki koralji preživljavaju pri izbjeljivanju i čak mogu odbiti, iako otpornost na greben ovisi o dubini, dostupnim hranjivim sastojcima i čak o obliku koralja. Klimatske promjene uzrokovane emisijama stakleničkih plinova mogu naštetiti koralju na druge načine. Na primjer, ekstremno vrijeme - za koje se predviđa da će se zagrijavati s atmosferom zagrijavanja - može uzrokovati olujne udare koji oštećuju koralj u plitkoj vodi.
Koralji nisu jedina mjesta svjetske baštine koja su ugrožena. Kako je Smithsonian.com izvijestio ranije ove godine, preko 100 mjesta svjetske baštine suočeno je sa oštećenjem ili uništenjem zbog klimatskih promjena uzrokovanih ljudima.
Turobna predviđanja izvješća odražavaju stvarne opasnosti s kojima se suočava koralj, ali možda nisu dovoljna da potaknu akciju, prenosi Normile. Nacrt odluke koji reagira na izvješće odgađa svaki odgovor barem do 2018. godine, izvijestio je, iako neki znanstvenici kažu da nema vremena za gubljenje. Ali čak je i obećanje o budućim akcijama bolje nego nijedno djelovanje - i do tada je važno širiti riječ o tome kako klimatske promjene mogu utjecati na neprocjenjive korale na svijetu.
