Zamislite ugurati se u zaista epsku gozbu Dana zahvalnosti - onu koja udvostručuje ili utrostručuje vašu tjelesnu težinu - a zatim pokušavate tiho izaći iz blagovaonice, a da to nitko ne primijeti. Vjerojatno ćete biti spori, letargični i trbuh bi vam zakucao na bakinu kolekciju Hummelovih figurica. No čini se da komarci povlače sličan podvig, napunivši se ljudskom krvlju, a zatim izbjegavaju otkrivanje dok letuju.
Kako to oni rade? Da bi otkrili odgovor, kako Kendra Pierre-Louis izvještava za Popular Science, istraživači su koristili kamere velike brzine, sposobne snimati 125.000 kadrova u sekundi i zadirkivali korake ovog nevjerojatnog podviga.
Snimanje pokreta ovih škakljivih tema nije bilo lako podvig, objašnjava studentica Berkeley University of California, studentica Berkeleyja Sofia Chang, koja je gnjavila komarce i čak ih nahranila vlastitom krvlju. Za snimanje je bilo potrebno točno 600 pojedinačnih komaraca Anopheles coluzzii .
No, na kraju su istraživači snimili snimke slijeda uzlijetanja, prikazujući komarce u silueti kako završavaju svoje obroke, a zatim odlaze. Tim je analizirao 32 videozapisa komarca ispunjenih krvlju i 31 nepomičnih komaraca, stvarajući 3D prikaze krilnih otkucaja kako bi utvrdili dizanje i aerodinamičke sile. Istraživanje se pojavljuje u časopisu "Journal of Experimental Biology" .
Ispada da je strategija poletanja komaraca suprotna većini drugih letaka, uključujući ptice i druge insekte. Na primjer, jedna kućna muha koristi svoje noge kako bi skočila u zrak prije nego što je udarila krilima, što je relativno neodoljiva operacija koja je učinkovita, ali privlači malo pažnje. Komarci, s druge strane, okreću svoja krila do 600 zakrilca u sekundi, što je oko tri puta brže vrijeme većine insekata, zujanje oko 30 milisekundi prije nego što se podignu u zrak.
Komarnik također mijenja svoj kut tako da može pomicati krilo na većoj udaljenosti stvarajući više dizanja nego inače. To stvara oko 60 posto sile potrebne da se uđe u zrak prije nego što se odgurne. "Druga stvar je da imaju ove vrlo duge noge koje mogu ispružiti", kaže Pierre-Louis Florian Muijres, istraživač sa Sveučilišta Wageningen u Nizozemskoj i autor studije. "Oni mogu rasporediti snage koje trebaju rasporediti na nogu u dužem vremenskom razdoblju."
To sve dovodi do živog pluća toliko nježnog da ne stvara gotovo nikakvu silu na koži domaćina, sprječavajući insekte da upari bilo koji živce i izbjegne otkrivanje, što ga sprječava da se smiri. "Umjesto da brzo idu, oni uzimaju svoje vrijeme, ali ubrzavaju cijelo vrijeme tako da postignu konačnu brzinu približno jednaku voćnim mušicama", kaže Chang u priopćenju za javnost. "To je nešto što može biti jedinstveno za komarce, a možda čak i jedinstveno za hranitelje krvi."
Istraživanje nije samo u razumijevanju našeg najmanje omiljenog isisavača krvi. Zamišljanje kako insekt dolazi i ostaje neotkriven moglo bi imati posljedice za izgradnju malenih robota veličine buba. U 2015. godini, istraživači su također pogledali kako te duge noge pomažu u smanjenju sile prianjanja, omogućavajući komarcima da hodaju po vodi kako bi odložili jaja, što bi moglo pomoći i u robotici. Za sada ne postoje vani bespilotne letjelice ili robobovi komaraca vani, ali istraživači se sve više približavaju. Nekoliko timova radi na umjetnim pčelama, što bi jednog dana moglo pomoći u oprašivanju usjeva, a moglo bi pomoći i u misijama za potragu i spašavanje.
