Smithsonian Institucija dio je američkog krajolika od 1846. Ipak, možda zbog širine i eklekticizma svojih zbirki, ljudi još uvijek nisu sigurni što tačno institucija zna ili zna mnogo o predmetima koje sadrži. Imajući to u vidu, željeli bismo iskoristiti ovu priliku kako bismo raščistili nekoliko trajnih zabluda.
Mit br. 1: Dijamant nade proklet.
Činjenica: Nije. Slučajni niz nesretnih događaja naletio je na to.
Povijest : Takozvana kletva nastala je kao marketinški zaplet koji je izradio draguljar Pierre Cartier kako bi zavedeo Washington, DC socijalisticu Evalyn Walsh McLean da kupi dragulj. Cartier je stvorio fantastičnu priču o porijeklu dragulja i o tome kako je kamen donio tugu svima koji su ga rukovali. McLean je kupio dragulj - stjecanje prijavljeno u New York Timesu 29. siječnja 1911. godine, prepričavajući Cartierovu mračnu priču. Tijekom godina, druge su publikacije pokupile priču, pomažući u održavanju legende o kamenu. McLean-ove kasnije nesreće - suprug je pobjegao s drugom ženom, a kasnije je umro u sanitarijumu, automobil je udario i ubio njezina sina, a njezina je kćer umrla od predoziranja drogom - pridonijelo je shvaćanju da je kamen proklet. Nakon McLeanove smrti, dijamant je došao u posjed draguljara Harryja Winstona, koji ga je kasnije darovao Smithsonianovom Nacionalnom prirodoslovnom muzeju, 1958. Dragulj je muzeju poslao preporučenom poštom, a dostavio ga poštar James Todd, koji je sljedeće je godine pretrpio nekoliko nesreća - slomljena noga, smrti supruge i psa i gubitak kuće u požaru. Todd ga je usporio. "Ako bi hex trebao utjecati na vlasnike", rekao je, "onda bi javnost trebala imati lošu sreću (ne ja!"), Dok je Smithsonian bio zadovoljan primanjem dragulja - središnjeg dijela svojih zbirki minerala - javnosti bio manje oduševljen. "Ako Smithsonian prihvati dijamant", napisala je jedna osoba, "cijela će zemlja patiti." Kustosi muzeja, međutim, odbacuju ideju da kamen dovede do loše sreće. Dijamant nade privukao je milijune posjetitelja Smithsoniana tijekom posljednjih 50 godina.
Mit # 2: Smithsonian je montirao iskopinu kako bi pronašao Noinu arku na gori Ararat.
Činjenica: Smithsonian nikada nije vodio arheološka djela na planini Ararat; u stvari, nitko ne zna je li planina zaista mjesto Noine arke.
Povijest: Prema Knjizi Postanka, nakon poplave, Nojeva kovčega se odmarala na planinama Ararat. Ovaj je opis natjerao mnoge ljude da svoju potragu za Kovčegom usredotoče na moderni brd Ararat (poznat i kao Mount Masis i Agri Dagi), u Turskoj. Nadalje, zračne fotografije mjesta otkrivaju neobičnu formaciju, poznatu kao Ararat anomalija, za koju neki nagađaju da je Kovčeg.
Mit br. 3: Smithsonijski kustos po imenu Harvey Rowe, koji radi u odjelu za starine, odbacio je takozvani pretpovijesni artefakt za Smithsonianove zbirke.
Činjenica: Smithsonian nema nikoga na osobljem pod tim imenom, a kamoli odjeljenje za starine.
Pozadina: Sredinom 1990-ih kreativni diplomski student sastavio je pismo pod imenom Harvey Rowe, kustos antikviteta, odbacujući tvrdnje amaterskog paleontologa koji je bio uvjeren da je otkrio znakove pretpovijesnog života u vlastitom dvorištu: Barbi u Malibuu lutka. (Verzija pisma pojavljuje se na http://www.snopes.com/humor/letters/smithsonian.asp.) Pismo je počelo kružiti Internetom 1994. godine i brzo se proširilo, škakljajući smiješne kosti po cijelom cyberspaceu.
Mit # 4: Smithsonian je otkrio egipatske ruševine u Grand Canyonu.
Činjenica: Nije.
Povijest: 5. travnja 1909. godine Arizona Gazette objavio je sljedeći naslov: „Istraživanja u Grand Canyonu; Misterije ogromne bogate špilje izvedene na svjetlo; Jordan je oduševljen; U članku su svjedočenja jednog GE Kincaida koji kaže da je, putujući solo nizom rijeka Green i Colorado, otkrio dokaz drevne civilizacije - možda egipatskog porijekla. U priči se također tvrdi da se Smithsonski arheolog po imenu SA Jordan vratio s Kincaidom radi istraživanja mjesta. Međutim, čini se da su Arizona Gazette jedine novine koje su tu priču ikada objavile. Nijedna evidencija ne može potvrditi postojanje Kincaida ili Jordana.
Mit # 5: Betsy Ross proširila je Zvijezdasto zastavicu.
Činjenica: Mary Pickersgill proširila je zastavu koja je inspirirala državnu himnu.
Pozadina: Izrada prvog standarda Sjedinjenih Država popularno se pripisuje Betsy Ross, profesionalnoj tvorci zastava koja je postala nacionalni narodni heroj. Legenda potječe od Rosovog unuka, Williama J. Canbyja, koji je 1870. godine napisao priču koja mu je jedna rodbina ispričala 1857. - dobro nakon Rossove smrti. Izvještava se da je u proljeće 1776. George Washington prišao Rossu s grubom skicom zastave i zamolio je da napravi nacionalni standard. Dok su se Sjedinjene Države pripremale proslaviti svoju stotu obljetnicu, priča o rođenju državne zastave zarobila je mašte. Međutim, ne postoji dokumentacija koja bi Rossa povezivala s prvom zastavom, a događaji opisani u Canbyjevom računu odvijaju se godinu dana prije donošenja Zakona o zastavi - zakonodavstvo koje diktira stil i bit državne zastave. Posjetitelji Nacionalnog muzeja američke povijesti ponekad se pitaju je li zvijezda razgledanog transparenta - koji je trenutno izložen nakon opsežnih očuvanja - primjer Rossova djela. Tu je zastavu proširila Mary Pickersgill i proletjela je iznad Fort McHenryja tijekom bitke za Baltimore 1814. godine, nadahnjujući Francisca Scotta Keya da olovkom pjesme postane naša državna himna.
Mit br. 6: Dvorac Smithsonian progoni.
Činjenica: Jedine duše koje proganjaju Dvorac su turisti koji traže hranu i informacije.
Povijest: Priče o nezemaljskim stanovnicima koji probijaju Smithsonianove posvećene dvorane plutaju su već više od jednog stoljeća. Tvrdi se da je osnivač Ustanove, James Smithson, jedan od tih drugih svjetskih posjetitelja. Još jedna nagađena eterična prisutnost je paleontolog Fielding B. Meek, koji je živio u bijedno malim sobama u dvorcu sa svojom mačkom. Njegova prva rezidencija bila je ispod jednog od stubišta Castlea prije nego što je požar 1865. prisilio da se preseli u jednu od kula, gdje je i umro 1876. "Mnoge priče o duhovima su se vrtele oko", kaže kustos Castle Castle-a Richard Stamm, " ali u 34 godine koliko sam bio u ovoj zgradi nijedan duh mi nikada nije pokazao svoje lice! "
Mit br. 7: Smithsonian posjeduje nešto što je nekad pripadalo Johnu Dillingeru.
Činjenica: Smithsonian ne posjeduje osobne učinke Johna Dillingera.
Pozadina: Prema nekima, mrtvačka fotografija pokrivenog trupom Johna Dillingera sugerira da je priroda bila prilično velikodušna prema gangsteru. Urednici novina u strahu da bi skandal oprezno odbio pokrenuti sliku. Međutim, pojavila se popularna glasina koja je tvrdila da su gangsterski organi u kolekcijama Smithsoniana. Ovaj se mit pokazao toliko proširenim da je Smithsonian stvorio obrazac za odgovor na znatiželjne umove: "Kao odgovor na vaš nedavni upit, možemo vas uvjeriti da anatomski uzorci Johna Dillingera nisu, a nikad nisu bili, u zbirkama Smithsonian Institution. "
Mit br. 8: Ispod Nacionalnog tržnog centra nalazi se podzemni arhivski centar.
Činjenica: Skladišni prostori Smithsoniana uglavnom se nalaze u Suitlandu u državi Maryland.
Pozadina: Predodžba o tome da labirintna mreža skladišnog prostora postoji ispod Smithsonijevih muzeja, pod Nacionalnim tržnim centrom, možda je započela romanom Gore Vidala The Smithsonian Institution, a nedavno ga je popularizirao film Noć u muzeju: Bitka kod Smithsonian-a . Nažalost, ne mogu se naći takva skladišta. Arhivski centar prikazan u filmu temelji se na Smithsonianovim skladištima u Suitlandu, Maryland. Međutim, postoji podzemni kompleks prolaza koji je dostupan samo osoblju koji povezuje Freer, Sackler, Dvorac, Afrički muzej umjetnosti, Međunarodnu galeriju i zgradu umjetnosti i industrije.
Tu je i tunel koji povezuje Dvorac s Prirodnim muzejem. Izgrađen 1909. godine, tehnički je dovoljno velik da se može prošetati; međutim, osoba se mora boriti s skučenim prostorima, štakorima i rupcima. Poželjno je putovanje između dvaju muzeja brzim prolazom kroz Nacionalni trgovački centar.
Mit 9: Smithsonian posjeduje parni stroj koji se izgubio na Titaniku .
Činjenica: Iako muzeji ne mogu potvrditi ovu priču, jedno je sigurno: Smithsonian neće nabavljati ili prikazivati artefakte izvađene sa mjesta olupine Titanica .
Pozadina: Izumitelj Hiram Maxim - koji je razvio tehnološka čuda poput mitraljeza i mišolovke - navodno je Smithsonianu poklonio parni stroj koji se koristio u neuspjelom letećem stroju. Oprema je navodno otpremljena iz Britanije u Sjedinjene Države na nesreću RMS Titanika. Međutim, brodski popis tereta - objavljen u New York Timesu zajedno s saslušanjima odgovornosti za katastrofu - ne uključuje zapise o pošiljkama koje je napravio Hiram Maxim. Članak Timesa kaže da se "teret sastojao od visokokvalitetnog tereta koji se morao brzo preuzeti na brod i koji bi se mogao jednako brzo iskrcati." Posebno su navedeni članci poput otmjenih namirnica i alkoholnih pića, ali čini se da je moguće da zadnji brod strojeva mogao je biti ukrcan na brodu.
Pridržavajući se principa svetišta, Smithsonian odaje počast spomen-obilježju onima koji su propali i neće uznemiriti ostatke katastrofe. Dok su na Smithsonianu viđeni artefati Titanika - poput članaka pošte - bili su komadi pronađeni s površine Sjevernog Atlantika.
Mit 10: Posmrtni ostaci Jamesa Smithsona smješteni su u sarkofagu u Dvorcu.
Činjenica: Njegovo tijelo boravi u mramornom pijedestalu u Tennesseeju, ispod sarkofaga.
Pozadina: James Smithson, britanski znanstvenik i osnivač Smithsonian-a koji se nikada nije zakoračio na američko tlo, umro je tijekom putovanja u Genovu, Italija. Njegovi su posmrtni ostaci prvobitno intervenirani na groblju San Beningo, a njegov grob označen je složeni sarkofag (onaj pogled na Dvorac). Godine 1904. groblje će biti izgubljeno zbog proširenja kamenoloma u blizini, pa je Smithsonian regentsko vijeće odlučilo prikupiti Smithsonove posmrtne ostatke i dovesti ih u Sjedinjene Države.
Smithson je posljednji put uništen 1973. James Goode, bivši kustos Castle Collection, rekao je da je to zbog viđenja duhova. Službeno su, međutim, razlozi bili znanstveniji: napraviti kompletnu studiju lijesa i samog kostura. Također, mislilo se da su kod njega možda pokopani dokumenti o njegovom životu. Nisu pronađeni pisani materijali s ostacima, već je kopija pregleda kosti Smithsonianovog fizičkog antropologa Larryja Angel (1962.-1982.) Podnesena unutar lijesa prije nego što je bila zapečaćena i vraćena u kriptu.
Prokletstvo Dijamantne nade nastalo je kod draguljara Pierrea Cartiera. Prokletstvo je iskoristio kao marketinški trik da zavede Evalyn Walsh McLean da kupi dragulj. (Dane A. Penland / Smithsonian Institution) 
Mnogi vjeruju da je Smithsonian Castle progonjen. Tvrdi se da je osnivač Ustanove, James Smithson, među posjetiteljima izvan svijeta. (Ljubaznošću iz arhiva Instituta Smithsonian) 
Mary Pickersgill proširila je zastavu koja je inspirirala državnu himnu, Zvjezdani transparent. Zastava trenutno visi u Nacionalnom muzeju američke povijesti. (Ljubaznošću Pickersgill zajednice umirovljenika) 
Smithsonian neće nabavljati ili prikazivati artefakte izvađene sa mjesta olupine Titanica . (Smithsonian Institution) 
Posmrtni ostaci Jamesa Smithsona smješteni su u sarkofagu u dvorcu Smithsonian. Iz Genove su premješteni u SAD. Ovdje američki konzul u Genovi William Henry Bishop drži Smithsonovu lubanju za vrijeme ekshumacije. (Smithsonian Institution) 
Tijelo pljačkaša Johna Dillingera izloženo je u mrtvačnici u Chicagu nakon što je ustrijeljen u smrt. (Bettmann / Corbis)
