Većina zna da Alzheimerova bolest znači gubitak pamćenja. Ali demencija, koja pogađa gotovo 50 milijuna ljudi širom svijeta, više je nego izgubiti ključeve ili zaboraviti imena svoje djece. Osobe koje žive s Alzheimerovom bolešću (najčešćom vrstom demencije) i povezanim stanjima, poput frontotemporalne demencije i Lewyjeve demencije tijela, mogu trpjeti simptome poput dezorijentacije, osjetljivosti na svjetlo, halucinacije i nagle promjene prehrambenih sklonosti.
Britanski neprofitni Alzheimer Research UK nada se da će pomoći javnosti da bolje razumije Alzheimer tako što će ljude staviti u cipele nekoga tko živi s bolešću kroz virtualnu stvarnost. Organizacija je upravo pokrenula aplikaciju pod nazivom Pješačenje kroz demenciju, koja razgovara s korisnicima kroz tri scenarija prve osobe koji prikazuju život s Alzheimerom. Aplikacija je dizajnirana za rad na Android telefonu, a korisnik može ugurati telefon u posebno dizajnirane kartonske slušalice za potop.
"Uvijek tražimo zanimljive i zanimljive načine kako bi pomogli javnosti da shvati bolest", kaže Tim Parry, šef komunikacije u Alzheimer-ovom istraživanju u Velikoj Britaniji. "[Aplikacija] omogućuje vam da korisnika stavite u sredinu situacije."
U jednom od scenarija prolazite kroz dućan s namirnicama. Ako podignete pogled, stropna svjetla svijetle dok ne ozlijede vaše oči, što je prikaz osjetljivosti na svjetlo mnogih ljudi s demencijskim licem. Dok ste okrenuti, prolazi se preuređuju, pružajući vam osjećaj prostorne dezorijentacije. Kad konačno stignete do prolaza, shvatite da je vaša kolica prepuna kolačića i druge bezvrijedne hrane. Neki bolesnici s demencijom, osobito oni s demencijom frontotemporalnog režnja, imaju nagle i neprimjerene promjene u načinu prehrane. Prema drugom scenariju, odlazite od svog sina dok vam pomaže kući s namirnicama, brzo se izgubivši se u uličici uličica sličnog izgleda. Vrištiš kad ugledaš svog sina kako ulazi u divovsku provaliju na pločniku. To je samo lokva, ali, po vama, crni razmaci na podu - sjene, tamne prostirke - izgledaju kao rupe.
"Ono što aplikacija najbolje radi za nas je prikaz ostalih složenih simptoma oko demencije koje ljudi možda ne shvaćaju", kaže Parry.
Da bi stvorili aplikaciju, Alzheimer-ova istraživanja u Velikoj Britaniji okrenula su se Visyonu, tehnološkoj kompaniji specijaliziranoj za virtualnu stvarnost. Tvrtka je na aplikaciji radila nekih osam mjeseci, kao dio svoje društvene misije. Dizajneri aplikacija koristili su različite tehnologije za izradu scenarija, od animacije do videozapisa u 360 stupnjeva do alata za razvoj 3D igara. Post-produkcijskim tehnikama uređivali su video na način koji je pojačao osjećaj zbunjenosti, zamagljivanje detalja i pretvarajući se u lica. Oni su, naravno, uključivali i podatke Alzheimerovih pacijenata kako bi pomogli razviti priče.
"Povratne informacije bile su prilično neodoljive", kaže Pere Pérez Ninou, izvršni direktor Visyon-a. "Ljudi su rekli da ne mogu vjerovati da si mogao predstaviti kako se osjećamo."
Alzheimer’s Research UK pokrenuo je aplikaciju prošlog tjedna na londonskoj povijesnoj postaji St Pancras, omogućujući prolaznicima da se zaustave i isprobaju slušalice.
"Reakcija koju smo dobili bila je stvarno, stvarno pozitivna", kaže Parry. "Mnogi su ljudi izišli možda pomalo i suzavi na kraju."
Organizacija se nada da će aplikacija pomoći javnosti da bolje razumije i suosjeća s oboljelima od onoga što se događa kao jedna od glavnih javnozdravstvenih kriza 21. stoljeća - očekuje se da će se broj pacijenata sa demencijom gotovo udvostručiti svakih 20 godina kako populacija stari., Nada se i da će, možda, bolje razumijevanje pomoći pokretanju potrage za lijekom.
"Korištenje ove vrste tehnologije malo se više poklanja mlađim ljudima i to će biti ljudi koji se stvarno suočavaju s krizom demencije", kaže Parry. "Nadam se da će oni također biti znanstvenici koji to rješavaju."
