Bivši astronaut Scott Carpenter (88) preminuo je u četvrtak zbog komplikacija zbog nedavnog moždanog udara. Carpenter je 1962. godine postao drugi Amerikanac koji je ikada orbitirao na Zemlji. New York Times komentira značaj ovog postignuća:
Kad je zapovjednik Carpenter 24. svibnja 1962. godine, nakon naporne misije, sišao s Portorika u svoju kapsulu Aurora 7, ispunio je san.
"Volontirao sam iz više razloga", napisao je u "Mi Seven", knjizi razmišljanja originalnih astronauta objavljenom 1962. "Jedan od takvih, iskreno rečeno, bio je taj što sam smatrao da je to prilika za besmrtnost. Pionirstvo u svemiru bilo je nešto za što bih voljno dao svoj život. "
Carpenterova obitelj bila je dobro svjesna ovog sna i mogućnosti da se Carpenter nikad ne vrati iz svoje misije. Prije nego što se Carpenter ukrcao na taj let, otac mu je poslao ohrabrujuće pismo, pišući:
Dragi sine, samo nekoliko riječi uoči vaše velike avanture - avanture za koju ste sami trenirali i očekivali toliko dugo - da vam kažem da ćemo je podijeliti s vama, nenamjerno.
Kao što mislim da sam vam napomenuo na početku svemirskog programa, imate privilegiju sudjelovati u pionirskom projektu na velikoj skali - u stvari najvećoj ljestvici koju čovjek još uvijek poznaje. I usuđujem se predvidjeti da će, nakon što su izgovorene sve huzze i odobravanje javnosti, samo sjećanje, dobiti najveće zadovoljstvo iz spokojne spoznaje da ste otkrili nove istine.
U svojim spisima često pronalazim majku prirodu da objasni stvari i navede je kao odgovornu za red u svemiru. Ona je za mene vrlo božansko božanstvo. I zato ću je pozvati da pazi na vas i čuva vas i, ako ona to želi, podijeliti s vama neke od njenih tajni koje je obično spremna podijeliti s onima koji imaju visoku svrhu.
Kako Times piše, NASA je zapravo mislila da Carpenter nije preživio svoj poznati let; sletio je 250 nautičkih milja od svoje mete, a trebalo je 39 minuta zrakoplovnog pretraživača da pronađe Carpenterovu kapsulu Aurora 7 i potvrdi njegovu sigurnost.
Ovdje možete pogledati ponovni prikaz tog gotovo katastrofalnog leta:
Nakon leta, Carpenter je postao akvaut, proveo je 28 dana živeći u podvodnom staništu SEALAB II i promičući istraživanje i istraživanje oceana tijekom svog života. "Bio je jednako ponosan na to što je bio akvanaut kao i astronaut", rekao je dopisnik Cape Canaveral John Barbree za NBC News. Također je radio kao filmski savjetnik za svemirske i okeanske filmove i napisao dva romana i autobiografiju, dodaje NBC News.
S Carpenterovim prolaskom, piše Times, John Glenn, koji je Carpenteru bio bliski prijatelj, sada je posljednji preživjeli astronaut iz NASA-inog projekta Mercury, izvornog svemirskog programa.
Više sa Smithsonian.com:
5. svibnja 1961. Alan Shepard otišao je u svemir i došao kući
Montaža na Apolonu 11 na mjesečini
