Ima nešto posebno u bioluminiscentnim algama. Oni upijaju sunčevu svjetlost, apsorbiraju ugljični dioksid i zauzvrat ispuštaju kisik ispuštajući mekani fluorescentni sjaj. U osnovi, to je priroda sve u jednom verzija solarnog panela, sudopera i žarulje.
Uz tu pomisao, francuski biokemičar Pierre Calleja proveo je nekoliko godina radeći na način da iskoristi posebne sposobnosti mikroorganizama kako bi se ublažio neki od najvažnijih problema planete Zemlje, naime globalno zagrijavanje, prijetnje ekosustavima i potreba za obnovljivim izvorima energije. Njegovo rješenje dolazi u obliku cilindrične svjetiljke s algama koja ne zahtijeva električnu energiju i samim time je potpuno samodostatna, djelujući kroz postupak u kojem se sva energija stvorena tijekom fotosinteze prikuplja i pohranjuje u bateriju koja pomaže napajanju svjetlosti tijekom večeri.
Ali koliko stvaranja razlike mogu stvoriti ovi mali morski organizmi? Mislim, niko nikada nije čuo za svjetiljku koja je spasila svijet. Pa, činjenica je da su mikroalge nevjerojatno učinkovite u uklanjanju ugljičnog dioksida iz atmosfere, oko 150 do 200 puta više od drveća. U osnovi, svjetiljka alge može u jednoj godini ukloniti onoliko CO2 koliko bi drvo u svom životnom vijeku. Isto tako, izvlačenje algi iz vodenih okoliša, poput oceana, moglo bi potencijalno spasiti ribu i drugi morski život, jer su brza povećanja poznata kao cvjetanje algi uzrokovala široku smrtnost zbog štetnih toksina koji se ponekad ispuštaju.
Calleja je nedavno održao snimljeni TED razgovor u Lausanni, Italija, Švicarska, gdje je opisao genezu svog koncepta i kako se nada kako će implementirati tu tehnologiju (parkirališta na kojima su postavljene alge, bilo koga?). Tijekom prezentacije, predstavio je prototip za koji se činilo da odaje prilično vedro i dosljedno neonsko zračenje.
"Svjetlost koja prolazi kroz tu svjetiljku vrlo je posebna", objašnjava Calleja publici. "To je vrlo meko svjetlo jer prolazi kroz živu životinju."
Ali bioinženjering takav scenarij sna nije bez svojih izazova. Kao što atlantski pisac John Metcalfe ističe, skeptici još čekaju da čuju kako Calleja planira prevladati neka od problematičnih svojstava biljke, poput "lagano razmnožavajućih svojstava gustih plinova algi" i održavanja kako bi se spriječio efekt "prljave ribe". u kojem se na staklenoj lampi s vremenom počinje nakupljati mutna nakupina. Također navodi Rose Ann Cattolico, znanstvenicu za alge sa Sveučilišta u Washingtonu, koja je sugerirala da bi dizajniranje verzije za praktičnu upotrebu "postavilo sposobnost bioinženjera." I naravno, konačna izvedivost projekta ovisit će o troškovima, povećati tehnologiju na širem opsegu, čini se da FermentAlg, kao poslodavac tvrtke Calleja, ima uglednu evidenciju u razvoju tehnoloških rješenja temeljenih na algama. Do sada je istraživački tim instalirao jednu operativnu demo svjetiljku na parkiralištu u gradu Bordeaux na jugu Francuske.
Pa tko zna hoće li alge svjetiljke osvijetliti put zelenijim, pametnijim gradovima? Ali barem nada izgleda malo svjetlije.
