2007. godine Nacionalni prirodni muzej (NMNH) pripremao se za otvaranje interaktivnog izložbe dvorane Sant Ocean kada je njegova Radna skupina za ozelenjavanje odlučila istražiti na koji se način muzej može brinuti za vodena tijela najbliža kućama.
Washington, DC, okružen je rijekama Anakostija i Potomak, koje se ulijevaju u zaljev Chesapeake. Nije sva voda odbačena oluja odlazi u postrojenje za pročišćavanje vode; kada kišnica u Nacionalnom centru prelazi četvrtinu inča, lokalni objekti dostižu svoj kapacitet i sve drugo što ispere u oluji odvodi vjetrove u Chesapeakeu, neobrađenu. Ulje, plastika i gnojiva samo su neki od uobičajenih zagađivača koji se na ovaj način prelijevaju u ocean.
Eric Hollinger, kopredsjedavajući radne skupine za ozelenjavanje muzeja, počeo se pitati: "Kako možemo kročiti u šetnju i pokušati pomoći zaštititi oceane od potencijalnih zagađivača koje bismo mogli stvoriti iz našeg posjeda?" Muzej je naručio studiju melioracije vode od Smithsonianovog ureda za inženjerski dizajn i izgradnju (OEDC), koji je dao preporuke, procijenjene da će ukupno koštati oko 4, 75 milijuna dolara, kako NMNH može sačuvati vodu i biti više okeanski prihvatljiv. To je pokrenulo niz inicijativa koje se odnose na očuvanje vode, od kojih će neke uskoro biti usvojene u cijeloj Smithsonian instituciji.
- Naljepnice za odvod oluje: Smithsonian muzeji privlače milijune posjetitelja iz daleka i šire svake godine, a mnogi od njih ne znaju što se događa s olujnom vodom NMNH-a. Hollinger izvještava da su prije otvaranja dvorane Sant Ocean "mnogi koristili olujne odvode kao kante za smeće". Tako je Hollingerov tim - zajedno sa Odjelom za okoliš DC-a - postavio naljepnice po svim olujnim odvodima na njihovom posjedu, posebno označavajući u koju je rijeku ili ocean sadržaj odvoda filtriran. Iako se ovo može činiti previše očitim da bi imalo utjecaja, poput naljepnica prekidača za svjetlo o kojima sam pisao prije nekoliko tjedana, ono je naišlo na javno odobravanje i usvojeno je u Smithsonian Instituciji. Teško je izmjeriti bilo kakvu razliku u kvaliteti vode za odvodnju oluja od primjene naljepnica, ali Hollinger kaže da nije vidio mnogo zlouporabe označenih olujnih odvoda.
- Podzemna jedinica za skladištenje vode: Jedna od glavnih preporuka studije melioracije vode bila je u muzeju ugraditi podzemni spremnik vode koji bi mogao sakupljati kišnicu i kondenz proizvedene iz sustava grijanja i hlađenja. Korištenjem skladištene vode za navodnjavanje i klimatizaciju, studija je procijenila uštedu od 10, 7 posto pitke vode koju koristi Prirodoslovni muzej godišnje. Spremnik trenutno skuplja vodu i uskoro će biti preusmjeren u muzejske sustave za navodnjavanje.
- Zeleni krov: Nacionalni zoološki vrt nedavno je izgradio zeleni krov za njihov novi salon Elephant Trails, ali NMNH je prvi od Smithsonijevih muzeja u Nacionalnom trgovačkom centru koji je razmotrio izgradnju vegetacijskog krova na njihovoj veličanstvenoj stoljetnoj zgradi. Prema studiji melioracije vode, zeleni krov mogao bi obuhvatiti do 35.600 četvornih metara i smanjiti otjecanje za do 5, 2 posto. NMNH trenutno čeka prijedloge za krov.
- Interaktivni "Ocean Portal": Za nadopunu dvorane Sant Ocean, NMNH je pokrenuo Ocean Portal, web sučelje koje omogućuje djeci i odraslima da nauče sve o oceanima. Na web mjestu nalaze se priče o nedavnim oceanografskim istraživanjima, kao i informacije o tome kako pomoći očuvanju oceana.
NMNH zauzima jednu od najstarijih građevina Smithsoniana. Prostire se na 1, 3 milijuna četvornih metara i broji 1200 zaposlenika i volontera, a da ne spominjemo kontinuirani tok (a ponekad i poplavu) posjetitelja muzeja. Izložbe i istraživanja muzeja usmjereni su na povezivanje posjetitelja muzeja s kopnom i morem. Sada njihove prakse očuvanja vode odražavaju tu svrhu.
