Vuni mamuti koji zakrivaju kljove i visoko rastući kostur zaokupljaju maštu ljudi, kao i misterij njihovog izumiranja: Jesu li ljudski lovci ubili vrstu? Je li kraj ledenog doba i promjenjiva klima umanjili njihovu hranu po izboru? Sada su istraživači dodali novu teoriju na popis potencijalnih ubojica mamuta. Ti su titani možda imali kosti previše slabe da bi im mogle preživjeti.
Sergej Leshchinskiy s ruskog Državnog sveučilišta Tomsk analizirao je više od 23 500 mamutnih kostiju i zuba s nekoliko mjesta i pronašao koštanu bolest u 90 posto njih, izvještava Kate Horowitz za Mental Floss . Ova bolest je najvjerojatnije zbog nedostatka hranjivih sastojaka.
"Čak su i kosti beba mamuta bile lomljive i slabe, što upućuje na to da njihove majke nisu dobile potrebne hranjive tvari", piše Horowitz.
Nova teorija mogla bi sve priče o potencijalnim uzrocima smrti mamuta povezati u jedan uredan paket: U razdoblju promjene klime moglo bi se iscuriti minerali iz tla, što je rezultiralo osteoporozom i drugim koštanim bolestima koje je Leshchinskiy otkrio. Slabe kosti bi olakšale lov i ubijanje životinja, ostavljajući mamute na tragu izumiranja.
U časopisu Arheološke i antropološke znanosti Leshchinskiy piše da kosti koje je analizirao potječu iz područja zvane zvijer solonetz, ruski izraz za tla gdje bi obilje kalcija, magnezija, cinka i natrija privuklo velike životinje koje jedu biljke. No tijekom kasnog pleistocena, prije otprilike 126 000 do 5000 godina, vlažnija i toplija klima u Sjevernoj Euroaziji izazvala je poplave duž obale i na područjima gdje se permafrost otopio, izvlačeći te minerale iz tla.
Razdoblje oskudice minerala moglo je trajati više od 15.000 godina, kaže Leshchinskiy u priopćenju za javnost. "Vunasti nosorog i pećinski medvjed možda su zadesili istu sudbinu." Posljednji preostali solonetz zvijeri bio bi vrlo privlačan umirućim životinjama, a konačno i mjestima masovnih groblja.
Iako se novi rad odnosi samo na Euroaziju, Leshchinskiy vjeruje da bi globalna klimatska promjena mogla imati sličan učinak u cijelom svijetu.
Objašnjenje također podupire ideju da su ljudi mogli progoniti ogromna stvorenja do izumiranja - krhka kost bića bila bi podložnija lovcima. Dani ugljikovodika fosila vunenih mamuta iz Sjeverne i Južne Amerike pokazuju da je izumiranje pomno slijedilo vremenski okvir kada su ljudi migrirali u Ameriku. Osim toga, Leshchinskiy i drugi stručnjaci pronašli su kamene sprave za mesarne životinje na masovnom ukopu mamuta u novosibirskoj regiji Sibira.
"Oni su došli ovdje da bez napora izvuku kljove i kože mrtvih životinja ili za lov na oslabljene pojedince, uključujući mlade", rekao je Anna Liesowska iz The Siberian Times . "Jedno je jasno: ljudi čija su oružja pronađena u Volchya Grivi bili su svjedoci masovne prirodne smrtnosti mamuta."
Ako se nova teorija pokaže istinitim, to bi značilo pomalo grozan i tužan kraj impozantnoj vrsti.
