Povezani sadržaj
- Deset godina kasnije Flores "Hobit" ostaje evolutivna zagonetka
Lubanja hobita, ili Homo floresiensis. Slika: e_monk / Flickr
Otkrivanje umanjene vrste Homo floresiensis, poznatija kao Hobbit, 2003. godine, na indonezijskom otoku Flores bilo je šok. Antropolozi nikada nisu očekivali da će naći 3-metarski, visoki 6 inča, hominid koji živi u jugoistočnoj Aziji u isto vrijeme kao i moderni ljudi, prije 17.000 godina. Osim kontroverze istinskog identiteta hominida - oboljelog Homo sapiensa ili pripadnika njegove vlastite vrste - još jedno intrigantno pitanje je kako su preci Hobita stigli do Floresa.
Jedna je mogućnost da su hobitovi preci preplovili na splavu. Ili je njihov dolazak možda bio prirodni čin: Snažna oluja ili tsunami mogli su isprati malu skupinu hominida u more, a potom ih je plutajuća vegetacija odnijela do Floresa. Ta ideja zvuči nevjerojatno, ali je ujedno i objašnjenje kako su majmuni stigli do Južne Amerike.
Znanstvenici nikada sigurno neće znati kroz što su prolazili Hobitovi preci kako bi došli do Flores. Takvi drevni drveni čamci vjerojatno se neće sačuvati i nema načina da se dokaže da je to bila neobična nesreća.
No nedavno je par istraživača ponudio nov način procjene problema. Ekolog Graeme Ruxton sa Sveučilišta St. Andrews u Škotskoj i biolog David Wilkinson sa sveučilišta Liverpool John Moores u Engleskoj simulirali su rast broja stanovnika tijekom planiranih kolonizacija nasuprot slučajnim zaostacima kako bi vidjeli koji bi scenarij mogao dovesti do uspješnog naseljavanja otoka. Izvještavali su o svojim rezultatima u časopisu Human Evolution .
Pretpostavka modela je da skupina hominida dosegne otok. Hominidi se pare monogamno i svake godine postoji postavljena vjerojatnost da će ženka određene dobi roditi. Također je dana vjerojatnost da će pojedinci u populaciji umrijeti na temelju dobi i spola.
Za scenarij planiranog putovanja na moru na splavu, Ruxton i Wilkinson pretpostavili su da kolonisti plove kao grupe obitelji. Dakle, osnivačka populacija u ovom modelu imala je jednak broj odraslih muškaraca i odraslih ženki. Ruxton i Wilkinson izveli su svoje simulacije koristeći različite veličine grupa za osnivačku populaciju. Nakon pokretanja svakog scenarija tisuću različitih vremena, zaključili su da bi takve populacije mogle biti uspješne - definirane kao da traju 500 godina ili dosežu 500 pojedinaca. Vjerojatnost uspjeha povećala se povećanjem veličine populacije, dostižući visoravan uspjeha u skupinama od samo 20 godina.
Kako bi simulirali slučajni dolazak na otok zbog oluje ili cunamija, par je promijenio jednu od svojih početnih pretpostavki. Umjesto da u početku imaju jednak broj odraslih muškaraca i odraslih žena, pretpostavili su da je omjer spola slučajni. Na kraju krajeva, nitko ne planira isprati more. Prema ovom scenariju, kolonizacije su bile 50 posto manje vjerojatne za uspjeh u usporedbi s planiranim putovanjima na brodu. No, s malim izmjenama, taj se broj povećao. Dodajući šansu od dva posto da bi na otok svake godine moglo stići jedan do četiri dodatna katastarska staza, Ruxton i Wilkinson otkrili su da će nenamjerne kolonizacije vjerovatno uspjeti kao planirane. Ti pridošlice povećali su šanse za dugoročnu održivost populacije uvođenjem novih gena na otok i / ili uravnoteživanjem iskrivljenih omjera spola ili dobi.
Iako šansa da različite oluje operu različite skupine hominida na istom otoku zvuči vjerovatno kao da će munje pogoditi dva puta, to možda i nije tako smisljeno. Ruxton i Wilkinson ističu oceanske struje i uzorke vjetra mogu dovesti plutajuće predmete na isto mjesto iznova i iznova.
Pa što nam zapravo govore sve ove kalkulacije? S jedne strane, modeli su jednako korisni koliko i pretpostavke koje su Ruxton i Wilkinson koristili za njihovo stvaranje. Ako se, primjerice, hominidi nisu monogamno spojili, zaključci para možda nisu valjani. No, ako ostavimo po strani takvu zabrinutost, rezultati pokazuju kako su rafting i slučajni okeanski rasipci moguća objašnjenja za Hobitovo naselje Flores. Stoga istraživači upozoravaju, prisustvo hominida na otoku nije nužno dokaz neke vrste jedrenja.
Ljudi danas žive na desecima tisuća otoka - čak i ako to nisu nužno namjeravali.
