Ovaj članak je iz časopisa Hakai, internetske publikacije o znanosti i društvu u obalnim ekosustavima. Pročitajte više ovakvih priča na hakaimagazine.com.
Za ribare u Maleziji slučajno uhvatiti morskog konja znači dobiti novčani bonus. Oni mogu prodati jednu od tih sitnih, neobičnih riba na pristaništu u zamjenu za otprilike dovoljno novca za kupnju paketa cigareta.
Nije baš unosno poput izvlačenja nagradne tune, ali morskog konja je dovoljno vrijedno da se ribari mogu sjetiti svaki put kad su ga uhvatili - što je pomoglo da sveučilište Kalifornije, Santa Barbara, istraživačica Julia Lawson, otkriva da godišnje može biti ulovljeno više milijuna morskih konja nego unesite u službena izvješća.
Ribari širom svijeta prodali su godišnje prosjek od 5, 7 milijuna morskih konjića od 2004. do 2011. godine, u skladu s Konvencijom o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama. Podaci vladinih agencija, ankete i terenski intervjui s ribarima koji su vođeni u 22 zemlje između 1989. i 2013. otkrili su Lawsonu i njezinim kolegama da je godišnji ulov morskih konja vjerojatno bliži 37 milijuna - više nego šest puta povećanje, što predstavlja morske konja koji se odbacuju ili prodaju u domaćem obrtu (što CITES ne bilježi). Potražnja za morskim konjem povezana je s njegovom popularnošću u tradicionalnoj medicini za liječenje problema s virulom.
„Ono što nas je pogodilo je [da] su nam ljudi govorili:„ Ulovim jednog [morskog konja] na dan; što je to važno? ", kaže Lawson. "Ali kad pomislite na razmjere ribarstva, oni dobivaju ogroman broj."
Što to znači za morske konje je ozbiljno. Ograničenja u njihovoj trgovini već se često zanemaruju, a anegdotski dokazi govore kako se broj stanovnika smanjuje. Ipak, Lawson smatra da je veći zahvat ono što napet morski konj vjerojatno znači i za ostale male ribe.
Morski konji su karizmatična i lako prepoznatljiva vrsta te je veća vjerojatnost da će se zabiti u umovima ribara. Ako nenamjerni prilov morskih konja može doseći desetke milijuna svake godine, isto je vjerojatno i za ostale male, mada manje pamtljive, ribe koje se povremeno pojavljuju u mrežama.
"Većina malih riba samo izgleda poput sive ribe, pa se stapaju u umove ribara", kaže Lawson. "Morski konj potencijalno je simbol čitave gomile smeđe i srebrne ribe na koju nitko ne obraća pažnju."
Lawson će dalje istražiti kako smanjiti ulov sitne ribe u zemljama u razvoju pomoću upravljanja u zajednici. Ovi programi regulacije često grupi ribara omogućavaju ekskluzivan pristup nekom području, motivirajući ih da se bolje brinu o njemu.
Istraživač s neprofitnom Fish Forever, Gavin McDonald, kaže da upravljanje temeljeno na zajednici može pomoći smanjenju prilova male ribe, iako bi koncept nekim ribarima u početku mogao biti stran. "U većini ovih zemalja zapravo ne postoji pojava prilova - sve što ljudi skupe, pojesti će", kaže on.
To znači da zakoni o ribolovu koji su učinkovito smanjili prilov u razvijenim zemljama - poput kvota za određene vrste - vjerojatno ne bi djelovali na mjestima poput jugoistočne Azije. Autori predlažu da zajednice uspostave zaštićena područja, kao i zone u kojima je neselektivna oprema, poput mreža za vuču, zabranjena.
Pronalaženje rješenja bit će izazov, priznaje Lawson. "Ti su ljudi često vrlo siromašni i trebaju hraniti svoju djecu. Ali pokušavamo pronaći taj balans da resursi rade za njih. "
Povezane priče iz časopisa Hakai:
- Zabrana morskog psa koja bi trebala biti zabranjena
- Prekrasni previdi meduze previše su zanemariti
- Bogati dupin, siromašni dupin, prosjak dupin, lopov
