Za ljubitelje kazališta koji svoj život mogu prikazivati predstavama koje su ih ostavile smijati se, plakati ili pljesnuti pod tušem, prava fotografija dar je koji popravlja zvijezde na žaru izgubljenog vremena. Nitko nije obožavateljima dao bolje poklone od Lea Friedmana koji je sa svojim partnerom Joeom Abelesom stvorio fotografski zapis nekih od najvećih hitova Broadwaya.
Abeles je portretirao u ateljeu para u zapadnoj 54. ulici na Manhattanu, ali Friedman je radio u samim kazalištima, obično na probama odijevanja ili otvorima izvan grada, sjedeći u prvim redovima kako bi vidjeli stvari kako bi ih gledatelji vidjeli., Od prve predstave koju je fotografirao, Silk čarape (1955, s Don Ameche i Hildegarde Neff), pa sve do posljednje, Coco (1969, s Katharine Hepburn), Friedman je uhvatio trenutke iz takvih velikih mjuzikala poput My Fair Lady, Cabaret, Gigi, The Zvuk glazbe i Fiddlera na krovu kao i bezbrojne drame.
Za one koji imaju sreću da su prvi put vidjeli glazbenu glazbu Leonard Bernstein-Stephen Sondheim sa West Side Storyja 1957. (kao što sam i ja), fotografija koju je Friedman napravio za naslovnicu originalnog glumačkog albuma podsjetit će na vrhunac američkog glazbenog teatra. U jednom sjajnom trenutku, slika Carol Lawrence i Larryja Kerta kako trče zapadnom 56. ulicom evocira himnu koja je ukazala nadu u ovu mračnu, modernu varijantu Romea i Julije: "Ima mjesta za nas."
Sad već ima 88 godina i živi u Las Vegasu, a prisjeća se epizodnog putovanja kroz nekoliko uspješnih karijera. "Započeo sam kao dječji glumac u predstavi koja se zove White Horse Inn", kaže on. "Imao sam 16 godina, a dio je bio za dvanaestogodišnjaka. Ali, kad sam u pokušaju prošetao središnjom pozornicom, redatelj je povikao:" To je ono što želim! " Tada mi je rekao: 'Ošišao si kosu, a ja ću ti smanjiti plaću.' "
Nakon što je suigrač iz Broadwayjeve košarkaške lige dobio posao pomoćnog agenta za tisak producenta Mikea Todda, Friedman ga je slijedio, vodio narudžbe kao uredski momak, a zatim snimao Toddove fotografije. Konačno, radio je frenetično kao freelancer za Look, Playbill, novine i mnoge producente. No 1969. godine napustio je New York, fotografiju i partnerstvo s Abelesom (koji će umrijeti 1991.) kako bi upravljao nekretninama u Los Angelesu zbog vlasnika Playbill-a Gil Krafta. "Umoran sam spavati samo dva sata u noći", kaže Friedman sada.
Da bi dobio fotografiju albuma sa West Side Storyja, Friedman je pokušao na raznim lokacijama. "Pucali smo danima", prisjeća se Lawrence koji sada živi u Los Angelesu. (Kert je također umro 1991.) "Sve oko Central Parkóupa i niz stepenice, skačući kroz zelenilo. Sve." Završili su pucajući samo nekoliko blokova iz Friedmanovog ateljea, u unaprijed gentrificiranoj Paklenoj kuhinji. Položaj West Sidea omogućio mu je da usporedi oštro susjedstvo s besprijekornim optimizmom mladih zaljubljenih prekriženih zvijezda. "Budući da obično radim s dostupnom scenskom rasvjetom, nisam mogao razmišljati o slici bez razmišljanja o svjetlu", kaže on. "Htio sam da istrče iz tame prema suncu. Carol još uvijek nije bila velika zvijezda, tako da joj nije smetalo trčati gore i niz javnu gradsku ulicu."
Sjeća se da je napravio manje od 12 ekspozicija kako bi dobio tu posebnu sliku. Lawrence se prisjeća maratona.
"Leo to pamti kao lak udarac jer je mirno stajao, ali sigurno smo trčali gore i niz tu ulicu 300 puta vrlo vrućeg ljetnog dana", kaže kroz smijeh. "Nismo imali policijsku pomoć, pa su prolazili pješaci. Čak smo srušili i staru damu i vikali. Bila sam plesačica, a Larry je sportaš, tako da smo bili u dobroj formi. Ali bili smo u boljoj formi nakon te slike. "
Owen Edwards često je suradnik Smithsoniana.
"Sigurno smo trčali gore i niz tu ulicu 300 puta", prisjeća se suigrač Carol Lawrence (s Larryjem Kertom). (Leo Friedman)
