Dok ovaj vikend pakujete torbe za vikendicu ili kamp, ne zaboravite ponijeti laganu odjeću dugih rukava - i kamion ili dva sredstva za odbijanje insekata. Proljeće je dolazilo i nestajalo, pa dobrodošli u sezonu protiv komaraca.
Povezani sadržaj
- Australijski grad pobjeđuje groznicu groznice koja koristi posebne komarce
Koliko ćemo uživati u ljetu u Sjevernoj Americi, puno ovisi o tome koliko nas komaraca vani čeka. Njihovi ugrizi su svrbežni i nervozni ih dronovi, ali postoji i bojazan da komarci koji nose opasne bolesti kucaju na naša vrata.
Pa što čini neke godine gorim od drugih?
**********
Ne morate biti entomolog da biste primijetili kako veličina populacije komaraca može varirati iz godine u godinu i od mjesta do mjesta. Prošlog lipnja nisam mogao zakoračiti ispred kuće u Ottawi, a da me nisu ugrizli. U međuvremenu, Winnipeg je doživio svoj najmanji broj komaraca u četiri desetljeća.
Ova je godina daleko od komaraca, ali mogu barem uživati u miru oko 10 minuta prije nego što me pronađu.
Zbog čega se populacija komaraca balonima i skuplja? Ukratko, to je kombinacija vremena i klime - komarci su vrlo osjetljivi na svoje okruženje.
Hoće li vam vikend svrbeti ili ne? (Shutterstock) Temperatura i oborine dva su glavna prediktora obilja komaraca, i to s dobrim razlogom: Ova dva čimbenika imaju ogroman utjecaj na njihov opstanak i sposobnost razmnožavanja.
Koliko kiše odjednom, kad kiše, koliko dugo je trajala hladna ili topla čarolija i kada se sve dogodilo bez obzira na to kad se predviđa kakva sezona komaraca je pred nama.
**********
Komarci su, poput većine insekata, hladnokrvni ili ektotermični. Za razliku od nas, njihova tjelesna temperatura usko odgovara temperaturi okoline (zraka ili vode) oko njih. Ako je vani hladno, oni su hladni. Ako je vani toplo, oni su topli. Bilo koje vrijeme provedeno izvan svoje zone komfora može usporiti ili zaustaviti njihov razvoj ili čak uzrokovati da se ozlijede i umru.
Da bi većina larvi komaraca mogla rasti, temperature trebaju biti iznad praga, koji varira, ovisno o vrsti, ali je obično oko sedam do 16 Celzijevih stupnjeva.
Budući da su ličinke u potpunosti vodene, potreban im je i izvor stajaće vode (poput vašeg cvjetnog lonca) koji će ostati sve dok ne budu spremni da se pojave kao odrasli.
To znači da hladno ili suho stanje koje pogodi u pravo vrijeme tijekom razvoja larve u proljeće ili ljeto može drastično smanjiti broj odraslih komaraca koji traže obrok tjedan ili dva kasnije.
**********
Volimo mrziti komarce, ali velika većina vrsta komaraca ne utječe izravno na naš život.
Komarci su, poput većine insekata, nevjerojatno raznoliki: Na ovoj planeti zuji više od 3000 vrsta komaraca, a samo nekolicina tih vrsta aktivno lovi ljude.
A čak i tada, samo se ženke komaraca hrane krvlju. Mnogo razumniji mužjaci umjesto toga piju cvjetni nektar.
Nažalost, neke od ovih vrsta komaraca također su daleko od blage neugodnosti, jer mogu prenijeti opasne bolesti. U Kanadi i Sjedinjenim Državama često čujemo o prijetnji virusom zapadnog Nila, koju prenose lokalne vrste komaraca i koja u manjini slučajeva može dovesti do ozbiljnih zdravstvenih komplikacija poput kome i paralize.
Jedan od najboljih prediktora stopa zaraze Zapadnim Nilom u Ontariju je najniža temperatura postignuta tijekom veljače. Ako su najhladnije temperature u veljači toplije nego inače, tijekom ljetnih mjeseci sve se više ljudi zarazi virusom Zapadnog Nila.
U tropskim regijama ljudi se umjesto toga bore s virusima malarije, žute groznice, denge, chikungunya i virusa Zika. Svi se virusi šire komarcima, teško su oslabiti i uzrokuju stotine tisuća smrti svake godine.
Kada je uragan Harvey u rujnu 2017. pogodio Teksas, poplave su povećale stanište za uzgoj komaraca. Dakle, država je prosipala 240.000 hektara oko Houstona kako bi spriječila porast bolesti koju prenose komarci.
Činjenica da komarci prenose ove bolesti, a ne sami komarci, navela je Zakladu Gates da označi komarce najsmrtonosnijim životinjama na planeti.
Dva najlošija prekršitelja za širenje bolesti su komar žute groznice ( Aedes aegypti ) i azijski tigrasti komar ( Aedes albopictus ), koji obično žive u tropskim i suptropskim regijama gdje ostaje topao i vlažan. Raspon ovih komaraca se proteže i u kontinentalni dio SAD-a, posebno u južnim i istočnim državama. Međutim, jednostavno ne mogu preživjeti sjevernu klimu s dugim i hladnim zimama.
**********
Prikladno niske zimske temperature obično sprečavaju da se tropske i suptropske vrste insekata stalno nastane u područjima bližim polovima s hladnim zimama. U posljednjih nekoliko desetljeća, međutim, klimatske promjene dovele su do dokumentiranih promjena u obrascima distribucije insekata, uključujući i srušavanje južnih granica bumbara i kretanje mnogih područja insekata prema sjeveru.
Kako zime postaju blaže, sjeverne granice raspona komaraca također se mogu pomicati. Pomicanje granica sjevernog raspona smatra se da se događaju zato što blaže zime omogućuju vrstama koje ga obično ne mogu pokopati na hladnom da bi se preko zime provukle žive, razmnožavale i postale na novom mjestu.
Azijski tigrasti komarac, koji može prenijeti virus Zika, uočen je u južnom Ontariju u Kanadi. (Shutterstock) Programi za hvatanje komaraca aktivni su širom svijeta upravo zato što su praćenje i reagiranje na populaciju komaraca presudno za globalno zdravlje. U posljednjih nekoliko godina (2016-2018.) Odrasli su komarci žute groznice i komarci azijskog tigra pronađeni u Windsoru, Ont. (blizu najjužnije točke Kanade), što sugerira da bi ti opasni vektori u budućnosti mogli biti ozbiljna zdravstvena briga u sjevernom podneblju.
Srećom, nitko od komaraca uhvaćenih u Windsoru nije pozitivno testirao viruse.
U doba klimatskih promjena sve je važnije da razumijemo koji okolišni čimbenici određuju gdje insekti mogu i što mogu živjeti i koliko dobro se ponašaju. Shvaćanje kako insekti reagiraju na klimu apsolutno je kritično za našu sigurnost hrane i globalno zdravlje.
Tek kada smo naoružani tim informacijama, možemo precizno predvidjeti širenje invazivnih poljoprivrednih štetočina ili vektora bolesti, poput komaraca koji krvožilja koji čak i entomolozi preziru.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Heath MacMillan, docent biologije na Sveučilištu Carleton
