Blaga povijest rasnih odnosa u Sjedinjenim Državama sačuvana je u zgradama - fizičkim mjestima na kojima su se neke američke borbe za građanska prava odigravale. Sada, izvijestite Juliet Eilperin i Brady Dennis za Washington Post, predsjednik Obama odredio je tri mjesta kritična za tu priču nacionalnim spomenicima.
Prvi spomenik, uspostavljen kao Nacionalni spomenik obnove, odaje počast eri obnove koja je uslijedila nakon američkog građanskog rata. Proglašenje je došlo kao iznenađenje, izvještavaju Eilperin i Dennis, a mjesto će biti prvo u sustavu nacionalnog parka koje će komentirati obnovu. Smješten u Beaufortu u Južnoj Karolini, on se sastoji od nekoliko mjesta koja govore o tome kako je poslije građanska ratna Amerika pokušala osigurati prava za tek oslobođene Afroamerikance.
Spomenik uključuje jednu od prvih škola u zemlji za oslobođene robove, utvrdu u kojoj su se oslobodili pridružili američkoj vojsci i gdje se slavila Proklamacija o emancipaciji, te deseci drugih posjeda iz tog doba. Kako izvještava Jennifer Schuessler iz New York Timesa, spomenik pruža otpor protiv organizacija poput Sinova veterana Konfederacije, ali su ga povjesničari slavili kao prijeko potreban dodatak američkim nacionalnim parkovima.
Drugi će se spomenik zvati Nacionalni spomenik građanskih prava u Birminghamu. Birmingham u Alabami bio je mjesto nekih od najkrvavijih i najhrabrijih trenutaka Pokreta za građanska prava, od protesta tijekom kojih je policija koristila pse snažljivca i crijeva pod visokim pritiskom za napad na Afroamerikance do svakodnevnih segregacija. Na mjestu će se slaviti "Projekt C" - C je bio za suočavanje - planirana je 38-dnevna izravna akcija usmjerena na skretanje pažnje na Birminghamovu rasnu politiku. Sjedište projekta bilo je motel Gaston, a tamo su se sastali vođe pokreta poput vlč. Dr. Martina Luthera Kinga, mlađeg i vlč. Fred Shuttlesworth koji su planirali kampanju otpora.
Unatoč uhićenjima, napadima i policijskoj brutalnosti, kampanja u Birminghamu djelovala je i desegregacija je bila provedena.
Ali ne bez troškova. Na ovom mjestu će se naći i baptistička crkva 16. ulice, gdje su četiri afroameričke djevojke ubijene u terorističkom napadu Ku Klux Klanom. Zastrašujući čin mobilizirao je mnoge Amerikance u pokretu Pokreta za građanska prava, ali jedan od najšokantnijih zagovaranja u eri ostaje u ime diskriminacije.
Treći spomenik, Nacionalni spomenik slobodnjacima slobode, odaje počast još jednom od nepobitno krvavih trenutaka pokreta. Uključuje autobusnu stanicu Greyhound u Annistonu, Alabama, gdje je skupina članova KKK-a i segregacija započela nasilni napad autobusa koji je prevozio crno-bijele "vozače slobode" koji su pokušali odvojiti autobus. Autobusne gume bile su razrezane, a prozori polomljeni. Otprilike šest milja, autobus se prevrnuo. Policija je dopustila da se nasilje nastavi, a autobus je izgorio. Lokalna bolnica odbila je priznati vozače slobode, koji su potom konvojem koji su formirali crni ministar i drugi odvedeni u Birmingham.
To je bio samo jedan napad koji su podržali jahači slobode, koje su lokalni segregacionisti redovito tukli, ponižavali i zastrašivali, često uz policijsku pomoć. Njihova hrabrost postala je simbol pokreta i pomogla u pokretanju nacionalne potpore i eventualne integracije autobusa - jedna zastrašujuća vožnja u isto vrijeme.
S imenovanjem ovih spomenika i još dva u četvrtak, predsjednik Obama nastavlja svoje nasljeđe kao predsjednik koji je najistaknutiji park u povijesti. Eilperin i Dennis izvještavaju da je sada zaštitio preko 553 milijuna hektara prostora kao nacionalni spomenici. Činjenica da je toliko mnogo mjesta koja su nekada bila prekrivena rasnom podjelom i borbom među njima pretvorena u nacionalne spomenike, znači da će Amerikanci sada imati više mjesta za suočavanje s rasnim podjelama prošlosti - i današnjeg dana.
