Povezivanje sadašnjosti s prošlošću središnja je misija povjesničara, a posebno povjesničara koji rade u muzejima. Nova izložba, "Tamna polja Republike", koju sam kurirao za Nacionalnu galeriju portreta, prikazuje fotografiju Alexandera Gardnera, učenika Mathewa Bradyja, koji je među prvima dokumentirao strahote ratišta građanskog rata. Tijekom junačkog i tragičnog srednjeg razdoblja američkog 19. stoljeća, Gardnerove šokantne slike mrtvih pomogle su nam u modernom svijetu.
Povezani sadržaj
- Alexander Gardner vidio se umjetnikom, kreirajući sliku rata u svoj svojoj brutalnosti
- Zašto ne možemo skrenuti pogled s groteske i makabre?
- Životne slike civilnih ratnih žrtava nadahnjuju unutarnju muzu znalca
Martha McDonald, umjetnica performansa sa sjedištem u Filadelfiji, privukla se pitanjem viktorijanskih rituala žalosti u svojim ranijim radovima Izgubljeni vrt (2014.) i Plačuća haljina (2012) i kad smo je zamolili da stvori komad koji će pratiti i pojačati teme Gardnerove emisije, ona se spremno složila.
Gardner je bio jedna od glavnih figura fotografske revolucije u umjetnosti i kulturi koja se dogodila u Sjedinjenim Državama i Europi sredinom 19. stoljeća. Rođeni Škoti i porijeklom iz radničke klase, Gardner je bio fasciniran novom tehnologijom fotografije i zaposlio se u Bradyjevom studiju za koji je radio i portretnu fotografiju, i što je najvažnije, počeo fotografirati bitke prizora građanskog rata. Uspjeh njegovih fotografija u njegovoj izložbi iz 1862., "Mrtvi u Antietamu", omogućio je Gardneru da se sam udalji, da u Washingtonu postavi svoju galeriju i nastavi fotografirati rat i kasnije američki zapad.
Da bi se sugerirale pune dimenzije tog dosadašnjeg iskustva, izložba će podržati umjetničke i kulturne programe u poeziji, plesu i performansu. McDonald, koja je bila u fazi kreiranja svog djela Bolnička himna: Elegija za izgubljene prodavače, sjela je sa mnom kako bih razgovarala o svojim umjetničkim namjerama i svrhama, kao i o karijeri umjetnika izvođača. Djelo će objaviti 17. listopada u muzeju.
David Ward: Zgrada Portret galerije koristila se kao deponija, kao bolnica, a Walt Whitman radio je kao medicinska sestra u zgradi. Koliko vam se igrala povijest zgrade kako ste zamišljali svoj rad?
Prilikom mog prvog posjeta mjestu odmah me pogodila pomisao da je ta prekrasna, veličanstvena građevina jednom ispunjena bolesnima i umirućim. Počeo sam razmišljati o svim duhovima koji su još uvijek bili prisutni u zgradi i pomislio sam da je ovo zaista moj bogat teritorij. Vratio sam se kući iz te posjete i pročitao Whitmanove dane uzorka, što je velikim dijelom o njegovom vremenu medicinske sestre za vrijeme građanskog rata. Whitman posebno piše o posjetima vojnika u bolnici za patente i koliko je čudno bilo vidjeti sve krevete poredane pored slučajeva patentnih modela, posebno noću kad su bili upaljeni. Bilo me impresionirano time kako je Whitman bio opsjednut i srčanim o „nepoznatom vojniku“ - hiljadama vojnika Unije i Konfederacija koji su umrli daleko od kuće, u blizini obitelji ili prijatelja, i koliko je toliko masovno pokopano, neoznačeno grobovi ili uopće nisu pokopani, samo ostavili da propadaju u šumi ili na bojnom polju.
Drugo što me je pogodilo bila je Whitmanova fascinacija kako je priroda služila kao svojevrsni svjedok patnji i gubitaka rata. Zamišlja vojnika ranjenog u borbi kako puže u šumu da umre, a njegovo tijelo su propustili odredi za ukop koji su nekoliko tjedana kasnije došli tijekom primirja. Whitman piše da se vojnik "srušio na majčinu zemlju, neprokopanu i nepoznatu." Sad znam da sam pročitao " Trpljenje Republike Drew Gilpin Faust" da to nije bio samo zamišljeni incident, već i onaj koji se dogodio tisućama vojnika u ratu. I Dani primjera i kasnije pjesme Whitmana o građanskom ratu sugeriraju da su tijela tih nepoznatih vojnika postala kompost nacije - njihov je duh sada prisutan u svakoj travi, svakoj košnici pšenice i svakom cvijetu. Piše: "... beskonačno mrtva - zemlja cijela zasićena, očarana njihovim neprobojnim pepelom izdišući u Prirodnoj kemiji destilirat će se i bit će tako zauvijek u svakom budućem zrnu pšenice i uhu kukuruza, i svakom cvijetu koji raste i svaki dah koji crpimo ... "
Umjetnica performansa Martha McDonald premijerno je predstavila svoj novi rad Hospital Hymnal: Elegy for Lost Soldiers u Nacionalnoj galeriji portreta 17. listopada 2015. u 13:00 (fotografija Kelly Cobb) DW: Gardnerov portfelj, "Mrtvi u Antietamu", izazvao je senzaciju kad je bio izložen u New Yorku u listopadu 1862. New York Times je komentirao da fotografije imaju "strašnu posebnost" koja je civilima donijela stvarnost rata. Biste li malo razgovarali o tome kako su se tematike izložbe poigrale s načinom na koji ste konceptualizirali djelo?
Razmišljao sam o tome kako bih mogao izraziti tu ideju u performansu u Velikoj dvorani i imao sam tu viziju napuniti cijelu dvoranu crvenim cvjetovima od filca - onom vrstom cvijeća kakve bi žalosna udovica, majka ili sestra mogla stvoriti u njoj Salon od 19. stoljeća iz svile ili papira ili voska u znak sjećanja na izgubljenu voljenu osobu. Zamišljao sam to kao gomilanje djela svu tu tugu, tugu nacije ožalošćenih.
Tada sam imao ideju predložiti privremenu bolnicu obloživši dvoranu vojnim krevetima prekrivenim bijelim plahtama i crvene cvjetove staviti u jastučnice i osloboditi cvijeće u performansu tako što ću svaki jastuk otvoriti tako da predlažem da se rane zarasle u bolnicu za patente i krv koja je prolivena. Željela sam sugerirati i gubitak života, ali i posao žalosti koji su učinili svi oni koji su zaostali, koji su se borili da oplakuju svoje voljene, a da tijelo nisu sahranjeno.
To je sličan problem s kojim su se ožalošćeni suočili nakon 11. rujna. Važno mi je ovo pitanje kako tuguješ bez tijela. Dakle, tisuće cvijeća koje ću objaviti sugeriraju ogromnost gubitka, ali oni su i simboli obnove i ponovnog rođenja, kao što je sugerirano u Whitmanovoj kompostnoj slici cvijeća koja izvire iz mračnih polja bitke.
DW: Privukli smo vas zbog vašeg rada koji utjelovljuje tugu. I razgovarali smo o naslovu izložbe "Tamna polja", koji sugerira težinu i tragične aspekte ključnog razdoblja u američkoj povijesti.
Na izložbi je fotografija Aleksandra Gardnera koja prikazuje tijela mrtvih vojnika postrojenih na bojnom polju prije nego što budu pokopana. Kad sam prvi put ugledao fotografiju, bio sam prezadovoljan ogromnim brojem mrtvih, ali također sam se čudno osjećao na način na koji njihova tijela tvore dugi luk preko polja. Gotovo je skulpturalna.
Kad pogledam kopiju fotografije koju sam objesio na zid u svom studiju, a zatim pogledam gomilu crvenog cvijeća na krevetu koji sam tamo postavio, osjećam se kao da se moji crveni cvjetovi mogu vidjeti i kao stalak - za izgubljene vojnike, čist volumen cvijeća koji nagovješćuje ogromnost ljudskog gubitka. Gardnerove fotografije informirat će gledaoce o mom liričnijem pristupu temi.
Napravit ću i malu knjižicu za publiku slične veličine malim bilježnicama koje je Whitman čuvao tijekom posjeta vojnicima. Knjižica će sadržavati neke osnovne informacije o upotrebi Patentnog ureda kao bolnice i Whitmanovoj ulozi u njoj, kao i tekst za pjesme koje pjevam. Tako će i ljudi dobiti malo obrazovanja od toga.
Za komad koji je napravila na viktorijanskim obredima odijevanja, umjetnica Martha McDonald naučila je umrlice u tkaninama ponekad obojenim na koži. ( Portret plaka (mrlje od suza), 2010., fotografija Matthew Stanton) DW: Mislim da zaboravljamo kako je bučni obični život bio oko 1850.-80., A da ne kažemo ništa o jačini buke u bitci poput Gettysburga - i slično o mirisu i mirisima tog razdoblja. Ljudi danas ne shvaćaju koliko je to bilo neugodno - konjska sranja po cijelim ulicama, tamnjenje mlinova, neravnine i odjeća koja nikada nije bila očišćena. Koliko ćete toga donijeti na posao?
Oh, mirisi 19. stoljeća! Mogu samo zamisliti užas svega! Čitanje Whitmanovih dana primjera i Faustova Republika patnja sigurno su mi dali osjećaj groznih mirisa koji bi se vrtjeli po logorima građanskog rata, bolnicama i ratištima, ali i gradovi su prilično mirisali na ptice.
Toliko sam razmišljala dok sam istraživala viktorijanske haljine za oplakivanje i kako su nestabilne boje na biljnoj osnovi obojane ženska tijela. Ljudi su se tako rijetko kupali, mrlje su dugo visile oko sebe, ponekad i dugo nakon što su odmakle od tuge. Recepti koje sam pronašla u ženskim časopisima za uklanjanje mrlja izgledali su grozno - glavno što su koristili bila je oksalna kiselina, a to je ono što koristite za čišćenje srebrnih proizvoda. U ovom se dijelu ni na koji način ne obraćam mirisima 19. stoljeća, ali zanimaju me predložena druga osjetilna iskustva iz tog razdoblja - zvuk mojih nogu kako odjekuje hodnikom dok hodam od krevetića do krevetića, gruba tekstura cvijeća od filca protiv hrskavosti bijelih listova.
DW: Prošlost konceptualiziramo putem pisanih dokumenata ili portreta - prije 20. stoljeća bilo je malo snimaka - mi smo skloni razmišljati o prošlosti kao tihoj, što mislim da se igra u našu romantizaciju o njoj - zaleđenoj u tišini poput izložbenog izloga iza stakla. Kako ćete to riješiti?
Pjevat ću brojne stare himne koje su bile popularne u doba građanskog rata, neke preuzete iz svete tradicije harfa na Jugu, a druge koje su sjeverne narodne himne, poput "Sjajna obala". Nedavno sam pročitao da je [himna ] bila je vrlo popularna kod vojnika tijekom rata, ali da je to ispalo iz mode jer je previše podsjećalo branitelje na rat. Malo čudo s njegovim zborom: "Za sada stojimo na Jordanovoj struni / Prijatelji nas prelaze / i neposredno prije Sjajne obale / Skoro smo otkrili."
DW: Kako te himne igraju u vašem izvođenju?
Glazba koju ću pjevati temelji se na Whitmanovom sjećanju da je jedne večeri hodao u oružničkoj bolnici i čuo grupu medicinskih sestara kako pjevaju vojnicima. On opisuje pjesme kao "deklarativne himne" i "čudne stare pjesme" i navodi neke tekstove za "Sjajnu obalu", koju sada učim. Opisuje prizor "muškaraca kako leže u bolnici u svojim krevetima (neki su teško ranjeni, a neki nikada ne izlaze odavde) sami krevetići sa svojom draperijom bijelih zavjesa i sjena" koje bacaju. Kako su nagnuli glavu da slušaju.
Kaže da su neki od muškaraca koji nisu tako daleko pjevali zajedno s sestrama. Iznenadila sam se kad sam pročitala taj odlomak o pjevanju u bolnicama, ali tada sam se sjetila svih priča koje sam čitala o porodicama iz 19. stoljeća kako su se doma odmarale i pjevale oko kreveta bolesne ili umiruće voljene osobe i to me podsjetilo koliko je bila prožimajuća glazba (ili "domaća glazba" kako je Whitman nazvao njegov unos o medicinskim sestrama) u 19. stoljeću. Ljudi su pjevali za svaku priliku.
I kao što sam ranije spomenuo, pjevanje je ljudima na taj način pružilo snažne emocije - preintenzivne za pristojno društvo - poput tuge i gubitka. Veliki sam vjernik u ljekovitu snagu tužne pjesme. Kad se pjeva, pjevač poziva slušatelje da dođu u kontakt s vlastitom tugom. Izvođenje tuge ili tužne himne stvara prostor ljudima da plaču ili da proživljavaju svoje emocije u javnosti na način koji duboko zacjeljuje jer omogućuje slušaocima da žive vlastite osobne drame u gomili pojedinaca koji se svaki obrađuju vlastitu tugu ili doživljavanje drugih dubokih emocija.
DW: Razvili ste niz djela koja se temelje na američkoj povijesti, a koje kao američki povjesničar moram pohvaliti. Što vas odvlači u prošlost?
Moj rad uključuje dijalog između prošlosti i sadašnjosti. Pronalazim dubok odjek s rukotvorinama i narodnim pjesmama koje su ljudi koristili u 18. i 19. stoljeću kako bi se nosili i izrazili osjećaje gubitka i čežnje. Ove povijesne likovne oblike primjenjujem u svojim izvedbama i instalacijama kao način da artikuliram vlastite gubitke i čežnje i istražim prisutnost i odsutnost. Gledam u prošlost kako bih se odrazio na sadašnjost, ali zasigurno nisam jedini američki umjetnik koji našu povijest promatra kao izvor za inspiraciju.
DW: Shvaćam da suvremeni umjetnici nisu sve što zanima američka povijest kao izvor ili inspiracija - nisam li u pravu?
Moj se rad može kontekstualizirati u grupi suvremenih umjetnika koji se bave poviješću i folklorom kako bi istražili osobni narativ i razmišljali o trenutnoj društveno-političkoj klimi, umjetnicima poput Dario Robleto, Allison Smith i Duke Riley. Ovi umjetnici odgovaraju narodnim zanatima kako bi prenijeli svoje osobne pripovijesti, uključujući rad na kosi iz 19. stoljeća i vojnički trench art (Robleto) mornarsko skroliranje i umjetnost tetovaža (Riley) i kostime reanimatora građanskog rata (Smith).
Bilo je nekoliko nedavnih izložbi suvremenih umjetnika koji se bave poviješću, uključujući „Stara čudna Amerika: Narodne teme u suvremenoj umjetnosti“ u Muzeju suvremene umjetnosti Houston (2008) i „Ahistorijska prigoda: Umjetnici stvaraju povijest“ na MASSMoca (2006) koji pokazuju širinu ovog trenda.
DW: Vi ste predana feministkinja, možete li govoriti o vašem oporavku ženskih glasova kao aspektu našeg povijesnog razumijevanja u razvoju.
Oduvijek su me zanimali oporavljajući ženske glasove u svom radu - bilo da gledam ženske stereotipe u operi, literaturi i mitologiji kao što sam to činio u svom ranom radu, ili da istražujem povijest žena kao čuvara sjećanja u svom novijem radu. Biti feministkinja sastavni je dio moje umjetničke prakse.
Moj je rad svojevrsni performativni odgovor na žensku društvenu povijest, u svom bogatstvu, složenosti i nevidljivosti. Nedavno sam pročitala zaista sjajnu knjigu nazvanu Žene i materijalna kultura smrti koja se odnosi na obnavljanje uglavnom nevidljivog djela koje su žene radile stoljećima u znak sjećanja na izgubljene i voljene osobe i na očuvanje sjećanja na obitelji, zajednice i zemlju. U svojoj knjizi Drew Gilpin Faust također se u svojoj knjizi obraća ključnoj ulozi koju su žene imale u ozdravljenju nacije nakon građanskog rata.
Inspiriran sam kao umjetnik ovim zanatskim oblicima, ali također mislim da je važno da ljudi znaju o njima kao materijalnim praksama koje su pomogle društvu da se pozabavi i živi sa smrću i gubitkom. U suvremenom društvu nedostaju ti obredi. Negiramo smrt i starenje. Kao rezultat toga, potpuno smo u kontaktu s vlastitom postojanošću, što uzrokuje svakojake probleme poput pohlepe, zločina iz mržnje, uništavanja okoliša itd.
Nadam se da moj rad podsjeća ljude na postojanost i na razmišljanje o vlastitom životu i kako bi neki od tih rituala mogli prilagoditi da se suoče i žive s gubitkom koji je svuda oko njih.
DW: Razgovarajte malo o svojoj umjetničkoj evoluciji ili putanji i kako ste prvotno trenirali.
Obično sebe nazivam interdisciplinarnim umjetnikom. Izrađujem instalacije i predmete koje aktiviram u performansama za prijenos pripovijesti. Posljednjih 10 godina moj se rad mnogo fokusirao na specifične intervencije u muzejima i vrtovima povijesnih kuća gdje crtam na mjestu i njegovim pričama kako bih istražio kako se ta javna mjesta povezuju s privatnom poviješću i emocionalnim stanjima.
Moja umjetnička praksa razvijala se po prilično nekonvencionalnoj putanji. Počeo sam raditi kao novinar. Bio sam pisac novina i časopisa. Pjevao sam i sa profesionalnim baroknim ansamblima - nastupao u crkvama i koncertnim dvoranama. Sredinom 1990-ih prelazio sam staze s queer, visokopolitiziranom scenom performansa u Philadelphiji, nastupajući u kabaretima i noćnim klubovima.
Dok sam pjevao svoje barokne arije u ovom miljeu drag kraljica i AIDS aktivista, otkrio sam snažan potencijal kostima za prenošenje naracije. Njega dobronamjernih drag kraljica u ovom super kazališnom okruženju, razvio sam komade izvedbe koji su crtali umjetnost barokne opere i mitološke likove koji su ih pretapali da bi istražili spol, identitet i moć i moje osobne narative.
Prihvatio sam pozadinu novinarstva da bih obavio teška istraživanja i napisao monologe koje sam govorio publici. Napravio sam prilog o sirenama, sirenama i harpijama - polu-ženama / polu-zvijerima koje ne pristaju na kopnu, moru ili zraku - i mojem odnosu s njima. Istražio sam Madonna u Operi. Napravio sam još jedan veliki komad gledajući mitološki Penelope epski rad tkanja i nepokolebljivosti kako bih istražio bol čekanja i prihvaćanja, crtajući smrt moje majke. Te su emisije često uključivale video projekcije (pjevao sam sirenski duet Henryja Purcella sa sobom na videu), složene setove, a ponekad i druge pjevače i plesače.
DW: Kao osoba zainteresirana za stvaranje umjetnosti, kako ste se razvili u umjetnika performansa.
Nakon godina prikazivanja rada u kazalištima, počeo sam se osjećati stvarno ograničen ravninom kazališnog prosceniuma i udaljenošću publike koja pasivno sjedi u zamračenom kazalištu. Otprilike u muzeju i knjižnici Rosenbach u Philadelphiji pozvali su me da napravim djelo kao odgovor na njihovu zbirku rijetkih knjiga i ukrasnih umjetnosti.
Fasciniralo me kako su braća Rosenbach koristila svoje kolekcije kako bi se izmislila: Odrasli su kao sinovi židovskih trgovaca srednje klase koji su bankrotirali, ali kako su braća stekla bogatstvo od prodaje rijetkih knjiga 1920-ih, pretpostavili su raskošan način života gospodine engleske zemlje. Moj nastup odveo je publiku u obilazak muzeja, usredotočujući se na predmete koji su se pretvarali da su nešto drugo - ogledala chinoiserie, carstvo namještaja, krivotvorene Shakespeareove folije - kako bi ispitali kako svoje predmete koristimo za redefiniranje sebe.
Izlažući Rosenbach show pokazao mi je da nisam toliko zainteresiran za stvaranje "scenske magije" kako bih već više prevozio publiku negdje drugdje. Ono što sam stvarno želio učiniti je doslovno provesti ih kroz stranice i otkriti njihove skrivene povijesti kroz svojevrsnu turneju pjesama.
Od tada vodim publiku kroz botanički vrt iz 18. stoljeća, viktorijansko groblje (oboje u Phillyju), na malom čamcu koji je putovao niz rijeku kroz centar Melbournea u Australiji i izlazio u brodske trake, i privatno u - kućno kazalište koje je 1920-ih dizajnirao Leon Bakst u podrumu ljetne kuće u Baltimoru. Kroz sve ove komade moj glavni interes bio je probuditi publiku iskustvom da se nalazim na tom mjestu - miris i okus bilja u kuhinjskom vrtu, vjetar u drveću i lastavice koje se hrane insektima na groblju, divovski kontejnerski brodovi koji su u sumrak prigušili naš mali brod na rijeci i kut zalazećeg sunca. Počeo sam sve manje i manje govoriti u svojim nastupima i pustio sam da stranica i moji predmeti više govore.
Pjevanje je oduvijek bilo središnje mjesto moje umjetničke prakse. To je vjerojatno najbitniji način izražavanja za mene. Osjećam kao da mi omogućuje komunikaciju s publikom mnogo dublje nego što mogu govoriti. Omogućuje drugačiju vrstu emocionalnog kontakta. Kao član publike, primam takav nalet emocija kad osjetim vibraciju pjevačevog glasa - posebno izbliza - u svome tijelu. Znam koliko to može biti moćno. Pjevanje mi omogućuje i istraživanje i aktiviranje akustike ovih prostora i evociranje uspomena na ljude koji su nekad živjeli i radili tamo. Skoro kao da im kroz pjesmu prenosim raspoloženje.
Kad sam se preselio u Australiju 2008. godine, imao sam nevjerojatnu priliku i slobodu eksperimentirati sa svojim radom, isprobavati nove stvari i zamišljati druge. U tom sam trenutku prestala pjevati baroknu glazbu jer sam željela provesti više vremena izrađujući predmete i kostime, a manje vremena održavajući glas u formi. Da biste pjevali tu glazbu, morate biti poput profesionalnog sportaša - vokalizirati nekoliko sati dnevno 5-6 dana u tjednu. Kad sam započeo raditi u Australiji o viktorijanskoj kulturi žalosti, ponovno sam se povezao s appalahijskom narodnom glazbom i nastavljam nalaziti njegove proganjane melodije i stihove tako prikladne za izražavanje čežnje i gubitka. Također me jako zanima kako su anglo-irski doseljenici donijeli ove pjesme u Ameriku kao čuvene kuće koje su ostavili za sobom. Fascinirano me kako ljudi koriste narodne pjesme kako bi se vezali za ljude i mjesta koja su izgubili i da izraze osjećaje koje nisu u stanju ili ne smiju izraziti u uljudnom društvu.
Zanima me kako publiku voditi na fizičko putovanje kroz vrijeme i prostor, često doslovno prolazeći njima kroz neko web mjesto. No, također ih želim voditi na emocionalno putovanje kroz glazbu i vizualne slike koje stvaram - da ih potaknem na razmišljanje o vlastitom životu i vlastitim gubicima.
DW: Kao završno pitanje, što se nadate postići u stvaranju i izvođenju ovog djela?
Valjda se nadam da ću s predstavom postići nekoliko stvari: želio bih stvoriti iskustvo za publiku koja ih probudi do mjesta Velike dvorane - zadivljujuću akustiku, veličanstvenu arhitekturu i „skrivenu“ povijest njezine koristiti kao privremenu bolnicu tijekom vojnika građanskog rata u kojima su vojnici umirali.
Volio bih da publika razmisli o količini gubitka tijekom građanskog rata prije 150 godina i možda kako se to odnosi na trenutne gubitke koje doživljavamo u tekućim sukobima u zaljevskoj regiji i eskalirajućem rasnom nasilju koji se događaju širom zemlje sada.
I na kraju, želio bih pozvati publiku da razmisli o vlastitom životu i vlastitim gubicima te da ima priliku dijeliti u kolektivnom trenutku tuge i obnove. Vjerojatno se to puno traži od publike, ali to je ono na čemu radim tijekom razvoja projekta.
18. rujna 2015. u Nacionalnoj galeriji portreta otvorit će se izložba „Mračna polja Republike. Alexander Gardner Photographs, 1859-72. "Martha McDonald predstavit će svoj rad u sklopu performans umjetničke serije" Identify "koja će biti otvorena ove godine u Nacionalnoj galeriji portreta 17. listopada 2015. u 13 sati.
