Desetljećima izgled personaliziranih cjepiva protiv raka mučio je medicinske znanstvenike. Studije na laboratorijskim miševima bile su neprestano ohrabrujuće. Ali s ljudima nije bilo dokaza. Sada najimpresivniji dokazi ipak ukazuju na to da ovaj dugo očekivani oblik imunoterapije može djelovati kod nekih pacijenata.
Povezani sadržaj
- Ovaj napad temeljen na DNK protiv raka može samo djelovati
- Može li imunoterapija dovesti do borbe protiv raka?
"Cjepivo protiv raka" može se činiti iznenađujućim izrazom za ovaj tretman, jer ne sprečava osobu da dobije bolest i svaki metak mora biti prilagođen. Ali kao i svako cjepivo, on poziva imunološki sustav da napadne opasnog neprijatelja. Da bi razvili cjepivo, istraživači analiziraju neoantigene - fragmente proteina na površinama stanica raka - i traže specifične mutacije koje su ih stvorile. Tada se pomoću računalnog algoritma odlučuju koji peptidi imaju najbolju šansu za aktiviranje imunološkog sustava te osobe za borbu protiv raka. Izrada cjepiva u laboratoriju traje oko tri mjeseca.
Jedna od dvije revolucionarne studije objavljena prošle godine uključivala je šest pacijenata s Harvard Instituta za rak Dana-Farber. Svih šestorica nedavno su uklonili tumore melanoma i bili su pod visokim rizikom od recidiva. Dali su im cjepiva koja ciljaju do 20 neoantigena iz njihovih stanica raka. Njihov imunološki sustav primijetio je. "Ono što je važno, mogli bismo pokazati da je prepoznavanje pacijentovog tumora", kaže Catherine Wu, onkologinja s Harvarda koja je koautorica studije.
Jednom od tih pacijenata (koji ostaje anoniman) prvi je melanom uklonjen iz lijeve ruke u studenom 2012. Dvije godine kasnije rak se vratio. Zbog toga je vjerojatno da će se metastazirati i dalje, možda na drugim dijelovima njezina tijela. Umjesto da dobije kemoterapiju ili zračenje, ušla je na suđenje Dana-Farberu. Dvije i pol godine nakon personalizirane terapije cjepivom ostaje bez tumora bez daljnjeg liječenja. Tri druga pacijenta u studiji postigla su sličan napredak. Druga dva postala su bez tumora nakon što je cjepivo upareno sa inhibitorom kontrolne točke.
Druga studija na Sveučilištu Johannes Gutenberg u Mainzu u Njemačkoj uključila je 13 ispitanika s nedavno uklonjenim melanomima. Pet od njih razvilo je nove tumore prije nego što su cjepiva bila spremna, ali dva od njih vidjela su da se ti tumori smanjuju tijekom primanja cjepiva. Trećina je prešla u potpunu remisiju nakon što je počela sa lijekovima inhibitora kontrolne točke. Osam pacijenata koji nisu imali vidljive tumore kad su cijepljenja započeli još uvijek su se bez recidiva pojavili više od godinu dana kasnije.
Zapanjujuće je da nijedan pacijent u nijednoj studiji nije imao štetne učinke osim umora, osipa, simptoma nalik gripi ili bolova na mjestu uboda. Za razliku od drugih imunoterapija, koje manipuliraju T-stanicama i mogu potaknuti autoimune komplikacije, cjepiva protiv raka podstiču imunološki sustav da napravi svoje T-stanice koje ciljaju samo karcinom.
Patrick Ott, još jedan autor studije Dana-Farber, nada se da će nove tehnologije olakšati izgradnju ovih cjepiva jeftino i za nekoliko dana. Uvjeren je da će prva dva ispitivanja potaknuti brz napredak: "Ako pokažete dobar odgovor, industrija će to uskočiti i učiniti ga još boljim."
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz travnjačkog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
