"Trenutno je zastrašujuće biti Meksikanac u Sjedinjenim Državama", kaže Ilan Stavans, profesor latinoameričke i latino kulture na koledžu u Amherstu i urednik nedavno objavljene Nortonove antologije latino literature . "Često ste na dnu ljestvice i tu je dosta neprijateljstva." Literatura, kaže Stavans, može pomoći u nesmetanom interakciji među različitim etničkim skupinama i kulturama u zemlji. Antologija sa 2700 stranica, koja uključuje 201 autor, stiže u relevantnom trenutku. Prema posljednjim popisnim statistikama, više od jednog od svake dvije osobe dodane američkom stanovništvu u razdoblju od 2008. do 2009. godine je latinoamerička, a do 2050. godine grupa će se povećati na 30 posto američkog stanovništva. Nedavno je Stavans sa mnom razgovarao o iscrpnom projektu skupljanja kolekcije i razvoju uloge latino kulture u Sjedinjenim Državama.
Možete li opisati genezu projekta?
Projekt je započeo prije 13 godina. Do tada je nekoliko latino pisaca prešlo s margina na središnju pozornicu. Bilo je veliko zanimanja kako će ljudi artikulirati ovu novu literaturu koja je u nastajanju. Bi li to bila literatura specifičnih skupina, na primjer, portorikanska književnost ili kubanska američka književnost? Ili, je li postojala jedna jedina rijeka koja je imala niz pritoka? Henry Louis Gates, Jr., Upravo je objavio "Norton Anthology of African American Literature" i mislio sam da je vrijeme da se nešto slično učini s latino piscima. Latino literatura je sada učvrstila svoje prisustvo. Jasno je da je ovdje ostati i da gura granice svojih vlastitih uvjeta, s tim da romantičari svih vrsta dosežu ono što bih opisao kao Latinidad - ili šta znači biti Latino u Sjedinjenim Državama. U posljednjih nekoliko desetljeća Latinosi konačno ulaze u srednju klasu. Ova antologija ne samo da objašnjava sile iza tog ekonomskog poteza, već opravdava taj potez. To je knjiga koja je potrebna svim Latinoamanima srednje klase, dokaz da smo je uspjeli: Stigli smo.
Kako ste vi i ostali urednici odlučili koristiti naziv "latino" u naslovu umjesto drugih naziva, poput "latino"?
Dva istaknuta izraza, „latino“ i „latinoamerik“, odnose se na ljude koji žive u Sjedinjenim Državama i imaju korijene u Latinskoj Americi, Španjolskoj, Meksiku, Južnoj Americi ili karipskim zemljama koje govore španjolski. "Hispanica" je referenca na Hispaniju, ime po kojem je Španjolska bila poznata u rimsko doba, a uvijek je postojala snažna ambivalentnost prema Španjolskoj u njenim bivšim kolonijama. Hispanski izraz bio je termin koji je vlada usvojila - posebno Nixonova vlada - i zbog čega je zajednica osjetila da je markiran. Izraz "latino" pojavio se kao autentičniji, mada je rodno specifičan. U svakom se slučaju ova dva termina, trenutačno, bore za prostor. Novine će ponekad koristiti oboje u istom članku kao da urednici ne žele birati. Uredništvo antologije podržalo je riječ koja je preferirana u zajednici i to je jasno stavio u predgovor.
S obzirom na to da je toliko materijala koji se nalazi u zbirci političko ili povijesno, a ne nužno i ono o čemu mislimo kao književnost, kako su urednici definirali književnost?
Antologija razumije književnost na vrlo otvoren način, ne samo kratke priče, poezije i romani, već knjige memoara i neznanstvenih članaka, zapise i pisma i vrste glazbe u rasponu od hodnika [tradicionalne meksičke balade] do pop pjesama, također crtanih filmova, stripa stripe i šale. Na kraju smo podržali "književnost" kao pisani izraz koji prenosi potragu za identitetom. Povijesno, 19. stoljeće je definirano aneksijama i unutrašnjim nemirima. Na primjer, Ugovorom iz Guadalupea Hidalgo iz 1848. godine Sjedinjene Države su dale više od polovice meksičkog teritorija. Latinonski pisci toga doba nisu mogli izbjeći neku vrstu uključenja, bilo kao aktivisti ili jednostavno kao promatrači onoga što se događalo.
Norton Anthology of Latino Literature iznosi 2700 stranica i uključuje 201 autora, uključujući pjesnika Williama Carlosa Williamsa. (Getty Images) 
Latinopisac Martín Espada jedan je od mnogih spomenutih u Nortonovoj antologiji latino književnosti koji kažu da je Walt Whitman utjecao na njih i smatraju ga kumom. (AP Photo / Daily Hampshire Gazette, Kevin Gutting) 
Jimmy Santíago Baca nagrađivani je pjesnik koji se u dobi od 19 godina naučio čitati i pisati dok je bio u zatvoru. Uz Williamsa i Espadu, Baca također smatra Walta Whitmana kao kuma. (AP Photo / Frank Eyers) Koje su neke od najčešćih tema koje ste pronašli u latino pisanju dok ste sastavljali ovu zbirku?
Prije svega, ideja o traženju mjesta za poziv kući, pojedinačno i zajedno. Jesmo li kod kuće u Americi? Što nam znači Amerika? A što mislimo o Americi? Ovo pitanje kuće rezultira napetošću između pobune i pristanka. Struja u cijeloj kolekciji je frustracija, bijes i otvorena pobuna, posebno u doba građanskih prava, i potraga za potvrdom. Zatim tu je rodna tema: Kako se rod odnosi na latino društvo? Djela iz antologije također istražuju utjecaj siromaštva i otuđenosti na čovjekov um i duh. A tu je i tema jezika: Koje su naše riječi? Jesu li španjolski ili engleski? Ili ih trebate naći na španskom?
Brojni latino pisci uključeni u antologiju kažu da je Walt Whitman utjecao na njih. Zašto mislite da je to tako?
Danas ne možemo razgovarati o Americi bez da osjetimo da duh Whitmana sjedi pored nas, posebno kad se bavite takozvanom manjinskom ili etničkom literaturom. U 19. stoljeću Whitman je bio osjetljiv prema ideji mnoštva - zemlji koja je stvorena iz mnogih zemalja. Na New York City gleda kao na metaforu za ostatak zemlje i da je New York City simfonija glasova, podrijetla. Kad je riječ o poeziji, ima puno latino pisaca koji ga vide kao kuma ili čak kao komšiju . Na primjer, William Carlos Williams, Martín Espada i Jimmy Santíago Baca. Whitman je u piscima koji žele ne samo proizvoditi estetske artefakte, već i koristiti te kulturne i književne artefakte kao oruđe ili oružje za promjenu.
U odjeljku pod naslovom „U glavni tok“ kažete da su Latinoani ujedinjeni svojim jezikom i manjinskim statusom. Mislite li da će se literatura promijeniti kada Latinosani budu duže u manjini?
Govorilo se da će do 2050. godine svaki od tri Amerikanca biti latino porijekla. Možda u 2050. nećete morati sastaviti Nortonovu antologiju latino književnosti jer će latino književnost biti američka književnost. No, s druge strane, što više svijeta i zemlje postaju globalni, to više naglašavamo naše razlike. Što više svi izgledamo isto i jedemo istu hranu i oblačimo se na isti način, to više želimo reći da su neki došli iz Italije, a neki iz Irske ili smo Židovi ili Latinoamerikanci. Mislim da ćemo vidjeti nešto što nije za razliku od židovsko-američkog iskustva, u kojem latino kultura postaje toliko integrirana u DNK mainstream kulture da će biti vrlo teško razlikovati jedno i drugo. Koliko će to trajati, ne znam.
