Dok veći dio zemlje pati od obilnih snježnih padavina i gorke hladnoće koja je obilježila početak 2014. godine, općine u 26 država oslanjat će se na ključno sredstvo u čišćenju svojih cesta: sol.
Povezani sadržaj
- Skrivene opasnosti od cestovne soli
- Zemljina zemlja postaje previše slana da bi usjevi mogli rasti
Kako je točka smrzavanja slane vode niža temperatura od čiste vode, rasipanje malo soli po ledu ili snijegu može pomoći ubrzavanju procesa topljenja, otvarajući ceste za promet što prije. Procjenjuje se da se više od 22 milijuna tona soli godišnje razbaci na puteve SAD-a, oko 137 kilograma soli za svakog Amerikanca.
Ali sva ta sol mora nekamo otići. Nakon što se otopi - a podijeli na natrijeve i kloridne ione - on se odvodi otjecanjem i taloži u površinske vode (potoke, jezera i rijeke) i u podzemne vode pod našim nogama.
Razmislite kako lako sol može nagrizati vaš automobil. Ne iznenađuje da je to problem i okolini okoline - toliko da je 2004. Kanada kategorizirala putnu sol kao toksin i postavila nove smjernice o njezinoj upotrebi. I kako sve više i više SAD-a postaje urbanizirano i suburbanizirano, i kako sve veći broj cesta prelazi krajolik, sve veći gomili soli na koju bacamo mogle bi postati veći problem nego ikad.
Podaci dugogodišnjih studija vodostaja to potvrđuju. Skupina znanstvenika koja je pratila razinu soli od 1952. do 1998. u rijeci Mohawk u New Yorku, na primjer, otkrila je da su se koncentracije natrija i klorida povećale za 130, odnosno 243 posto, pri čemu je primarni razlog slanja ceste bio okruženje postali razvijeniji. U novije vrijeme, studija potoka u jugoistočnoj državi New York, koja je praćena od 1986. do 2005., pronašla je sličan obrazac, sa značajnim godišnjim porastima i slanjem ceste kriv je za procijenjenih 91 posto natrijevog klorida u slivu.
Zbog toga što se lakše prevozi od natrijuma, veća je briga klorid, a sveukupno oko 40 posto urbanih tokova u zemlji ima razinu klorida koja premašuje sigurne smjernice za vodeni život, uglavnom zbog putne soli.
Sol se sakuplja i suši na cesti. (Preko arbyreeda.) Ovaj klorid može povremeno utjecati na upotrebu vode u vodi, ponajviše zato što neki prodire u podzemne vode koje pijemo za potrebe pijenja. Vodoopskrbe najčešće prijavljuju pritužbe na slanu pitku vodu tijekom zime, kada koncentracije klorida vjerojatno prelaze 250 dijelova na milijun (ppm), što je prag naših tastera za otkrivanje. Ovo je posebno veliko pitanje za osobe koje ometaju sol. Međutim, općenito, pitka voda s cestom zasićenom solju nije rašireni problem: Američka studija iz 2009. godine utvrdila je da je manje od 2 posto uzorkovanih bunara imalo nivo klorida koji je premašio savezne standarde.
Zagađenje cestovnom solju uglavnom je veće pitanje za okolni okoliš i organizme koji u njemu žive. Procjenjuje se da koncentracije klorida iznad 800 ppm štetno djeluju na većinu slatkovodnih vodenih organizama - jer ove visoke razine ometaju način na koji životinje reguliraju unos soli u svoja tijela - i za kratka razdoblja nakon topljenja snijega, močvarna područja u blizini autocesta mogu premašiti te razine. Niz studija je utvrdio da klorid iz putne soli može negativno utjecati na stope preživljavanja rakova, vodozemaca, poput salamandra i žaba, riba, biljaka i drugih organizama. Postoje čak i dokazi da bi to moglo ubrzati invazije na tvorevine drugih vrsta biljaka - u jednom je močvari Massachusetts Turnpike utvrđeno da je pomoglo širenju invazivnih tvari otpornih na sol.
Na širem planu, povišene koncentracije soli mogu umanjiti cirkulaciju vode u jezerima i ribnjacima (jer sol utječe na gustoću vode), sprečavajući kisik da dospije u donje slojeve vode. Također može utjecati na prirodnu kemiju vode, smanjujući cjelokupno opterećenje hranjivim tvarima. U manjem obimu, visoko koncentrirana cestovna sol može dehidrirati i ubiti stabla i biljke koje rastu pored prometnica, stvarajući pustinjske uvjete jer biljke imaju toliko teže apsorbiranje vode. U nekim slučajevima, sušeni kristali soli mogu privući jelene i loze na prometne ceste, povećavajući šansu da postanu neupotrebljivi.
Kako možemo izbjeći ubijanje stabala i pravljenje poledice jelena dok ledenim putevima uništavamo? Nedavno su u nekim područjima prometni odjeli započeli provoditi strategije za smanjenje upotrebe soli. Soljenje prije oluje, umjesto poslije, može spriječiti da se snijeg i led vežu za asfalt, čineći čišćenje nakon oluje malo lakšim i omogućavajući cestovnim posadama da ukupno koriste manje soli. Miješanje soli s malim količinama vode omogućava joj da se širi više, a miješanje u pijesku ili šljunku omogućava joj da se lakše drži i poboljšava vuču automobila.
Inače, općine pokušavaju alternativne smjese za odmrzavanje. U posljednjih nekoliko godina, sok repe, melasa šećerne trske i slani sir od sira, pomiješani su sa solju radi smanjenja ukupnog opterećenja klorida u okolišu. Time se ne eliminira potreba za konvencionalnom solju, ali oni bi mogli igrati ulogu u smanjivanju količine otpada na cestama.
