Nedaleko obale okruga Irska Dublin nalazi se privatni otok s malo vjerovatnim stanovnicima. Uz autohtone kolonije ptica i stado goveda, otok, nazvan Lambay, dom je jedine divlje rulje wallabies u Irskoj.
Povezani sadržaj
- Majke Wallabies odgađaju rođenje zbog svijetlog svjetla
- Irski divlji atlantski zapad najduži je i neprekinuti obalni put na svijetu
- Koale i kenguruji imaju korijene Južne Amerike
"Ne vjerujete stvarno dok ih ne vidite", kaže lokalni vodič Eoin Grimes, koji vodi turiste na šetnje po otoku. "Prvi put kad sam izašao ovdje, pomislio sam:" Što se dovraga ovdje događa? "
Na prvi pogled viđenje vallabija koji izlazi iz hladne magle kraj Irskog mora ne izgleda stvarno. Strme, stjenovite litice i vlažno irsko vrijeme daleko su od uobičajenih prikaza australskog kista udaljenog oko 9000 milja. Uvjeti na Lambayu, međutim, pokazali su se gotovo savršenim za wallabies. Litice oko oboda - i stjenovito tlo u blizini - prilična su zamjena za prirodno okruženje zidova u Australiji, gdje pogoduju neravnom terenu. Otok veličine 600 hektara nalazi se tri milje od istočne obale Irske, nudeći izolaciju koja, čini se, odgovara sramežljivoj valici. Oni su puno manje agresivni od svog poznatog kolege, kengurua, a Lambay je privatni otok s malo posjetitelja koji bi ih poremetio ili im prijetio.
Jedan uvjet na otoku koji bi mogao nekome zastati je temperatura. Na Lambayu su najtopliji dani u godini često u rasponu od 60 stupnjeva, dok najhladniji dani mogu uroniti u niske 40-te. Suprotno tome, australska otočna država Tasmanija, gdje wallabies obično obiluje, ljeti uživa u toplini. Samo najhladniji dijelovi države u blizini obale i u visoravnima vide temperature kao niske kao 30-ih i 40-ih. "Oni stvarno ne podnose hladnoću", kaže stručnjak za vlaku Kevin Drees, direktor za brigu o životinjama i očuvanje životinja u zoološkom vrtu Blank Park u Des Moinesu, Iowa. Kako bi im pomogli da se nose s zimskom irskom zimom, lambayske uzročnice uzgajaju guste dlake od krzna.
Nije tipično stanište za valbure. (Colleen Connolly) Otok je prvi put postao dom gomile valcera tijekom 1950-ih i 1960-ih, kada ih je Barings, poznata bankarska obitelj koja je otok posjedovala od 1904., odlučila odgajati. Glasine su da je Cecil Baring, izvorni kupac otoka, uveo brojne vrste, uključujući kornjače i guštere, ali nijedna od njih nije preživjela. Njegov sin Rupert sanjao je o otvaranju zoološkog vrta na Lambayu, ali njegovi se planovi nikada nisu obistinili.
Peter Wilson bio je direktor Dublinskog zoološkog vrta sredinom 1980-ih, kada se njegova populacija na dlanovima brzo povećala. Njihov je ograđeni prostor bio premali da bi mogao smjestiti sve njih, a Wilson je teško našao višak wallabiesa za novi dom. Park divljih životinja u blizini Corka na jugu Irske potrajao je nekoliko, ali nijedan drugi zoološki vrt ne bi odnio ostatak. Wilson je rekao kako je siguran da ih neće vratiti ni Australija. Ne želeći eutanazirati životinje ako im može naći dom, Wilson se obratio obitelji Baring, čiji je privatni otok bio idealan izbor s postojećom populacijom vrste. Donošenje novih wallabies na otok čak bi pomoglo starijem mafiji da preživi dodavanjem novih gena u bazen.
Wilson je sedam sanduka stavio u sanduke i otpremio ih na otok na ribarskoj koči. Potom su prebačeni u traktor i prikolicu i odvezeni do najviše točke otoka. Nakon što su ih pustili, odmah su otrčali u grmlje i poklonili se.
Vrsta koja obitava na otoku poznata je kao crveni vrat. Drees kaže da su prilagodljive životinje s impresivnim iskustvom za opstanak. Sredinom 1800-ih nekoliko je vrsta vlakana, uključujući i crvene vrapce, uvedeno u dijelove Novog Zelanda. Prilično su se dobro prilagodili - novozelandska vlada sada ih smatra invazivnom vrstom i radi na tome da ih se riješi. "Nekako je poput jelena s bijelim repom [obitelji marsupial]", kaže Drees.
Svjestan sposobnosti wallabiesa da opstane u nekonvencionalnim staništima, Wilson nije sumnjao da će stanovnici zoološkog vrta moći sami napraviti Lambay, jer na otoku se čini da ima sve što im treba. Od svog dolaska nekadašnji zoološki zidovi uspjeli su napredovati. "Prekrasno je svetište za njih, ako želite, savršeno stanište", kaže Wilson. "Puno je guste vegetacije za pokrivanje kad je vrijeme hladno, a puno je trave i stvari za jelo, pa je to apsolutno savršeno mjesto za njih."
Nejasno je koliko je životinja bilo na otoku prije no što su nove došle, a teško je i službeno brojati, jer wallabies nisu označeni. Previše je mjesta da ih sakrijemo da bi ih bilo tko prebrojio. No Wilson kaže kako je populacija u stalnom porastu, a procjenjuje da danas na Lambayu živi između 30 i 50 wallabiesa. Kako je otok tako izoliran, nije potrebno stalno pratiti valbere.
"Željeli smo ih staviti na otok jer smo znali da uvodimo vrstu koja može divljiti i preuzimati se", kaže Wilson. "Ako ih stavimo na otok poput Lambaya, nema šanse da s njega pobjegnu."
Plivanje na tri kilometra do irskog kopna od Lambaya. (Colleen Connolly) Wallabies tek treba postati problem za ostale otočne vrste. Oni žive među tisućama morskih ptica, 120 goveda, 80 jelena i samo nekoliko ljudi, rekao je Matthew Jebb, direktor Nacionalnog botaničkog vrta u Dublinu i Baringov rođak. Zasad se otok može pohvaliti sa samo četiri stalna ljudska stanovnika.
Za razliku od zidova koji se još nalaze u Dublinskom zoološkom vrtu, životinje na Lambayu nemaju brigu o ljudima i izgrađene su kućice koje bi im osigurale opstanak u nepoznatom okruženju. Ipak, Jebb kaže da su divlje djevojčice pronašle vlastite sigurnosne mreže, poput grickanja sijena koje je iznijeto za stoku tijekom teških zima.
Drees nije posjetio otok niti je proučavao stanovništvo valabije koja tamo živi, ali znajući njihovu sposobnost za opstanak, dovodi u pitanje dugoročne učinke uvođenja istih u Lambay. "Ako je stanište dobro okruženje, kapacitet otoka bit će postignut", kaže Drees. "Ako je populacija previsoka, to će biti zdravstveni problem ili će hrana biti ograničena."
Drees kaže da je ljudska intervencija obično neizbježna kod uvedene egzotične vrste. Samo je pitanje kada će to biti potrebno. Osim što odlaže sijeno, ljudi na Lambayu trenutačno čine vrlo malo za upravljanje populacijom mola, osim povremenog odstranjenja kad se čini da populacija prebrzo raste. Prema Jebbu, oni poduzimaju ove mjere samo kada životinje napadnu vrtove.
Dok wallabies mogu plivati, Drees sumnja da će uspjeti stići sve do irskog kopna. Ipak, ako je populacija eksplodirala i oni su uspjeli dugo plivati do obale, wallabies bi bio prijetnja ostatku životinja u Irskoj, posebno govedoj, koja imaju sličnu prehranu.
U međuvremenu, ljudi mogu pokušati pogledati rupu tijekom posjeta Lambayu kao dijela grupa koje promatraju ptice i prirodu ili putem malog turističkog posla Eoina Grimesa. Populacija je i dalje dovoljno mala da mogu proći neopaženo, a nisu navikli da ljudi gledaju u njih u ograđenom prostoru kao što bi bili u zoološkom vrtu. Umjesto toga, oni se često skrivaju u grmlju. Za mnoge turiste, Lambay-jeve valcere ostaju misterija, ostavljajući ljude da se pitaju postoje li oni stvarno.
Kad sam u srpnju posjetio otok, bogatstvo je bilo na mojoj strani. Nakon više od dva sata pješačenja pojavile su se tri valcere na zemljanoj stazi koja je prolazila kroz grmlje. Magla koja se spustila otežala ih je ugledati, a njihov je izgled bio minljiv, trajalo je samo 10 minuta prije nego što su se vratili u pokrov. Tada ih više nije bilo.
