Tropski cikloni na sjeverozapadu Tihog oceana ojačali su oko 10 posto od 1970-ih zbog zagrijavanja oceanskih temperatura, izveštavaju istraživači ovog tjedna u Science Advances . Prema opsežnoj analizi podataka iz povijesnih ciklona, gotovo 65 posto tajfuna sada doseže kategoriju 3 ili više na ljestvici Saffir-Simpson, u usporedbi s oko 45 posto prije samo desetljeća.
Povezani sadržaj
- Tajfun je od invazije spasio Japan iz 13. stoljeća
Sjeverozapadni Pacifik proizvodi neke od najintenzivnijih i najopasnijih tropskih ciklona na svijetu, nazvane tajfun u Tihom oceanu i uragane u Atlantiku. Primjerice, super tajfun kategorije 5 Haiyan imao je rekordne vjetrove koji su dostizali skoro 200 milja na sat, a oluja 2013. godine ubila je najmanje 6.300 ljudi na Filipinima.
„Važno je razumjeti što kontrolira intenzitet tajfuna i predvidjeti kako će se ono promijeniti“, kaže glavni autor studije Wei Mei iz Scripps instituta za oceanografiju.
Godinama znanstvenici rade na utvrđivanju utjecaja klimatskih promjena na ove oluje. Toplije vode u teoriji trebaju stvoriti intenzivnije oluje, ali mnoštvo drugih faktora može utjecati na razvoj tropskog ciklona. Na primjer, ovogodišnja sezona uragana u Atlantiku trebala bi biti dijelom ispod normalne, dijelom i zbog El Niño, prema najnovijoj prognozi Nacionalne uprave za oceane i atmosferu. Takva varijabilnost otežala je pronalaženje signala od klimatskih promjena.
U novoj studiji Meijev tim proučio je prosječni intenzitet tropskih ciklona koji su se dogodili u sjeverozapadnom Tihom oceanu između 1951. i 2010. Usredotočili su se na oluje koje su dosegle barem kategoriju 1 na ljestvici Saffir-Simpson i ispitali varijabilnost sezone u sezonu, kojih je bilo prilično malo. Neke sezone u prosjeku su bile mnogo jače oluje od drugih, u drugima mnogo slabije. Rascjepkan tijekom godina, međutim, prosječni intenzitet mogao se primijetiti početkom 1970-ih.
Ali što je uzrok tom usponu? Tim je razmotrio nekoliko čimbenika koji utječu na tropske ciklone, poput tlaka zraka, temperature morske površine i lokaliziranih razlika u brzini i smjeru vjetra, poznato kao smicanje vjetra. Bili su iznenađeni kada su otkrili da su promjenjivost temperatura oceana, umjesto atmosferskih uvjeta, dominantna u kontroli opaženih promjena intenziteta tajfuna, kaže Mei.
Iako intenzitet ciklona pokazuje veliku sezonsku varijabilnost, on je u porastu od 1970-ih, utvrdio je tim. (Mei i sur. Sci. Adv. 2015; 1: e1500014) "Koliko snažno i brzo može rasti ciklona ovisi o dva oceanska čimbenika: temperaturi morske površine prije oluje i razlici u temperaturi između površine i podzemlja", objašnjava Mei. "Toplija morska površina općenito pruža više energije za razvoj oluja i na taj način pogoduje intenzivnijim tajfunima. Međutim, velika promjena temperature s površine na površinu može poremetiti tok energije, jer jaki vjetrovi pokreću turbulencije u gornjem oceanu, dovodeći hladnu vodu odozdo i na taj način hlađenje morske površine. "
Od sredine 1970-ih temperatura mora u tropskom sjeverozapadnom Tihom oceanu porasla je za oko 1 stupanj Fahrenheita, dok su se temperature na 250 metara ispod površine popele za oko 1, 4 stupnja. Mei kaže da ovo smanjenje vertikalne temperaturne razlike pogoduje intenzivnijim tajfunima.
Istraživači projiciraju da će čak i u scenariju umjerenog zagrijavanja - u kojem su smanjene emisije stakleničkih plinova - prosječni intenzitet tajfuna ipak porasti za dodatnih 14 posto do 2100. Ako se emisije nastave povećavati, „predviđamo da se tajfuni pojačaju čak i više ", kaže Mei.
Čini se da postoji kompromis između broja tajfuna i intenziteta. Nedavno istraživanje objavljeno u časopisu Nature Climate Change utvrdilo je da su se oceanske vode zagrijavale u zadnjih 30 godina, a tropski cikloni su se globalno neznatno smanjili, ali povećali. A početkom ove godine, tim na čelu s Mei izvijestio je u časopisu Journal of Climate da se broj oluja na sjeverozapadu Tihog oceana smanjio od sredine 1990-ih zbog porasta temperature morske površine.
Ali pad broja oluja nikoga ne bi trebao olakšati, Mei napominje: "To su najintenzivniji tajfuni koji uzrokuju najviše štete."
