Virginia L. Molyneaux Hewlett Douglass, tiho i nepokolebljivo samopouzdanje, pozirala je za fotografa, a jedna vitka ruka zahrđala je pletena njezine fine svilene haljine. Iako su portreti bili u trendu i pristupačni 1860-ih, kad su snimane njezine fotografije, ručno obojene fotografije bile su luksuz, a ova je zasićena nijansama smaragda i lila, podvlačeći bogatstvo Virginije i visok društveni položaj kao supruga Fredericka Douglassa, Jr., sin proslavljenog odmetnika. Ime joj je rukom ispisano cvjetnim radoznalom kao gospođa Frederick Douglas, zalijepljeno na jedan od dva nedavno otkrivena albuma koji mogu potencijalno promijeniti mnogo onoga što znamo o mreži Afroamerikanaca usredotočenoj oko strmog sjevernog obronaka Bostona Beacon Hill 1860-ih i šire.
Prošle jeseni Boston Athenaeum - jedna od najstarijih neovisnih knjižnica nacije - tiho je nabavio dva fotogalerija vezana kožom za koje se vjeruje da su ih 1860-ih sastavili Harriet Bell Hayden, koji je pobjegao iz ropstva na jugu i postao duboko cijenjeni član gradska afroamerička zajednica.
Unutar albumova osjetljive mesingane kopče nalaze se riznica od 87 portreta, istinski "Tko je tko" iz Crnog Bostona iz 19. stoljeća odjeven u devetke u viktorijanskoj crkvi. Slike oživljavaju političare, vojne časnike, književne ličnosti, finansijere, abolucioniste i djecu, formalno pozirane u raskošnim studijskim postavkama i s velikim dostojanstvom gledajući direktno pred kameru.
Ova dva albuma nabavljena od prodavača koji su albume kupili na aukciji, ova dva albuma nježno je generacijama sačuvala obitelj iz Nove Engleske, kaže John Buchtel, kustos rijetkih knjiga u Athenaeumu. Albumi pružaju mogućnost sastavljanja detalja nevjerojatno hrabrog života koji se previše često svodi na to da smo se jednostavno vjenčali s nekim važnim muškarcem. "Ne znamo puno o Harriet Hayden. Njeno je ime uvijek povezano sa [suprugom Lewisom] ", priznaje Jocelyn Gould, vodič za Nacionalne parkove Boston koji drži predavanja u African House Houseu, crkvi koja je činila društveno-politički kamen temeljac Haydenove zajednice.
U travnju 2019. godine grupa se okupila u studijskoj sobi Prints & Photographs u Bostonu Athenæum kako bi pregledali albume. Prikazani: John i Mary Gier, trenutačni stanovnici kuće Hayden na brdu Beacon (Mary upravo izvan okvira); Theo Tyson, Polly Thayer Starr suradnik u američkoj umjetnosti u Boston Athenæumu; i vlč. Jeffrey L. Brown, suradnik pastora, Dvanaeste baptističke crkve. (Ljubaznošću Boston Athenæuma) Što se tiče Lewisa, znamo da su njegova iskustva kao porobljeni radnik, uključujući prodavanje prve žene i sina, izgradila vatreni nagon da ne samo pobjegnu iz ropstva, već i iz njega izvuku druge. Haydeni i njihov sin pobjegli su iz ropstva 1844. godine, u Kanadu su stigli uz pomoć dvojice abolucionista s Oberlin Collegea. Naposljetku su se preselili u Boston 1846. godine iz moralne prisile za daljnjim svrhom ukidanja.
"Do 1860-ih imate živu zajednicu ovdje rođenih u Bostonu, ali i mnoge koji su čuli za tu zajednicu i odlučili se ovdje doseliti", kaže Gould. "Neki od tih ljudi su slobodni, a drugi su odbjegli robovi, ali s obzirom na to da ste već uspostavili vjeronauk, školu i život u zajednici, postoji sigurnosna mreža koja će omogućiti da se ljudi osjećaju ugodno boraviti unatoč stalno prisutnoj prijetnji opasnosti od slanja natrag u ropstvo. "Također navodi popis stanovništva iz 1860. godine u kojem se navodi da je Beacon Hill imao najveću populaciju crnih Bostonijanaca, mada je teško dobiti točan broj, jer su susjedstvo dijelili i stanovnici bijelih osoba s manjim primanjima.
U međuvremenu, Lewis se naučio čitati i pisati, a zatim je vodio kampanju u ime Američkog društva za borbu protiv ropstva i pridružio se Bostonskom nadzornom odboru. Konačno je izabran 1873. godine za zastupnika u zakonodavnoj državi Massachusetts, a Haydens je postao par snaga Beacon Hill-a njihovog dana.
Također su riskirali svoj život - i slobodu - pretvoriti svoj dom u ulici Phillips 66 u stajalište na Podzemnoj željeznici. 1853. Harriet Beecher Stowe posjetila je dom kako bi obavila istraživanje u kabini ujaka Toma i brojala 13 odbjeglih robova.
Iako se Lewis uvijek spominje prije Harriet, uglavnom dijelom zbog njegovih političkih uspjeha, ona je upravljala domom, podjednako udomljavala odbjegle robove, političke ličnosti i bijele finansijerke ukidanja. Osmrtnica iz 1894. (objavljena u časopisu The Cleveland Gazette godinu dana nakon njezine smrti) Harriet naziva "omiljenom mladom Bostonskom damom", sugerirajući da je njen društveni domet prevazišla rasa. Njezin posljednji čin - začuđujući za ženu koja ni sama nikada nije imala pristup formalnom obrazovanju - bio je da dodeli Fond stipendija Lewis i Harriet Hayden za obrazovanje afroameričkih liječnika na Harvard Medical School.
* * *
Većina slika u albumima izrađena je u cartes de visite formatu, otprilike tri do četiri inča crno-bijeli portreti montirani na čvrstom kartonu. Prvi put patentiran 1854. godine u Francuskoj i popularan u Sjedinjenim Državama do 1860. godine, postupak je bio pristupačniji od slikanih portreta koji su bili popust samo za elitu i fotografije iz dagereotipa, koje su skuplje i davale su samo jedan otisak istovremeno kopije dostupne samo onima sredstava. Snažna popularizacija cartes de visite nudila je svakodnevnim Amerikancima priliku da posjete lokalne studijske fotografije i potraže povoljne, komercijalne portrete koji su jeftino reproducirani kako bi ih podijelili obitelji i prijateljima, poslali poštom ili naručili kao priručnik prije nego što je vojnik otišao za bitku.
Robert Morris, rođen slobodnim crncima u Salemu, Massachusetts, primljen je u kafić 1847. Na gori je natpisano: "Gospodine Robt. Morris "" Prvi obojeni pravnik. "(Ljubaznošću Boston Athenæuma) 
Clayton se zajedno sa suprugom upisala u vojsku Unije, koristeći prerušavanje i pseudonim. Na planini je napisano: "Žena u muškom odijelu kasnog rata." (Ljubaznošću iz Bostonskog atena) 
Harriet Hayden sakupila je svoje slike u dva komercijalno proizvedena fotoalbuma s smeđim oblikovanim marokanskim koricama i mesinganim kopčama. Albumi pokazuju znakove istrošenosti, ali učinkovito su zaštitili fotografije iznutra. (Ljubaznošću Boston Athenæuma) 
Emma Grimes Robinson bila je kći velečasnog Leonarda Grimesa, aktivističkog klerika i utemeljitelja Bostonske Dvanaeste baptističke crkve na Beacon Hillu, i jedan od vođa - zajedno s Lewisom Haydenom - iz Bostonskog budžetskog odbora. Na gori je upisano: "Gđa. Emma Grimes Robinson. "I roditelji i suprug pojavljuju se na albumima Hayden. Albumi su formalno upisani kao pokloni Harriet, jednom 1863. od Roberta Morrisa, prvom crnom odvjetniku koji je dobio parnicu u SAD-u i gadljivom ukidanju, koji je slavno branio Shadracha Minkinsa, bjegunca koji je pobjegao iz Virginije i našao posao u Bostonu, samo da bude zarobljen i suđen po spornom Zakonu o odbjeglim robovima. Tijekom suđenja Lewis Hayden vodio je skup odmetnika koji su napadali sudnicu i prisilno odgurnuli maršala, skidajući Minkinsa i skrivajući ga u potkrovlju Beacon Hill, sve dok nije uređen siguran prolaz u Kanadu.
Hayden, Morris i ostali koji su bili uključeni naknadno su optuženi, suđeni i oslobođeni. "Ima smisla da je Morris kao stup zajednice znao i bio blizak [Haydenima]", kaže Gould. Na drugom je albumu natpis napisao dr. Med. SY Birmingham, i iako se njegova supruga i djeca pojavljuju na albumu, Athenaeum i dalje radi na otkrivanju podataka o obitelji i njihovom odnosu s Haydenima.
Ostale slike uključuju Frances Ellen Watkins Harper, govornicu i autoricu protiv ropstva; Frances Clayton, bijela žena koja se prerušila u muško ruho i pridružila se vojsci Unije; i Leonard Grimes, osnivač Dvanaeste baptističke crkve. Tu je i portret poprsja odmetnika Calvina Fairbanka, koji je pomogao Haydensima da pobjegnu iz Kentuckyja i kasnije je zarobljen, suđen i zatvoren. Nakon toga Lewis je oslobodio Fairbank, prikupivši potrebna sredstva za njegovo oslobađanje.
Čovjek koji je sa svojim zaručnikom pomagao obitelji Hayden u njihovom bijegu na slobodu, Calvin Fairbank bio je likvidatorski aktivist u podzemnoj željeznici. Bio je student na koledžu Oberlin kada je upoznao Lewisa Haydena. (Ljubaznošću Boston Athenæuma) Afroamerikanci su se u većini dnevnih medija okrutno prikazivali kao inferiorni, a popularizacija cartes de visite možda je prva prilika da se mnogi od njih slikaju u albumu Harriett Hayden predstave upravo onako kako su htjeli da ih društvo smatra, Theo Tyson, gostujući učenjak u Ateneju, kaže, „[Portreti] pružaju sartorijski otpor. U njihovoj prezentaciji postoji modna jednakost. Ne izgledaju kao porobljeni, bivši robovi ili čak ukidači. Izgledaju kao ljudi svog vremena za razliku od bilo koga drugog koji bi šetao ulicama Bostona. "
Zanimljivo je da se Haydenova slika ne pojavljuje na njenim albumima, kao ni ona njenog supruga, mada je skicirani portret koji se pojavio u Hartinoj osmrtnici i zgodne fotografije Lewisa lako pronaći na internetu. Dvije skupine notacija postoje na svim stranicama, od kojih se jedna vjeruje kao Harrietino rukotvorstvo. Mnogi se subjekti identificiraju po imenu s povremenom duhovitom primjedbom. Na unutrašnjoj stražnjoj korici jednog albuma jedna od ruku glivno zaključuje, "3 slike koje mi se sviđaju u ovoj knjizi." Buchtel kaže da će Athenaeum izraditi analizu rukopisa uspoređujući olovku s uzorkom Haydenovog pisanja iz drugog izvora. Druga ruka ostaje misterija da će Atenaj morati ispasti.
Athenæum, osnovan 1807, uselio se u ovu zgradu Beacon Hilla 1849., nekoliko godina nakon što su se Haydens preselili iz Detroita na Beacon Hill kako bi se pridružili bostonskom odbacivačkom pokretu (1846). Čitaonica za drugi kat, prikazana ovdje, izgleda uglavnom isto kao i Haydenovo doba. (Ljubaznošću Boston Athenæuma) Knjižnica planira prvo sačuvati nove veze, a zatim će kustosi ustanove provesti istraživanje kako bi potvrdili identitet što većeg broja portretnih predmeta - koristeći vodene žigove iz fotografskih studija ispisanih na poleđini slika, kao i javne knjige, vojni zapisi, isječci iz vodećeg američkog dnevnog lista za ukidanje, The Liberator, i knjige knjiga Bostonskog komiteta za nadzor, organizacije koja je financirala utočište izbjeglih robova.
Kustosi će također pregledati trendove odjeće i frizure, poput laskavih bodikastih bodi, trodijelnih muških odijela i ukrasenih pletenica kao ukrasnih tragova fotografija. Lewis je 1850-ih otvorio uspješnu trgovinu krojača i obuće na Beacon Hillu, a sasvim je moguće da neki od portreta sadrže njegove kreacije.
Akvizicija i budući planovi albuma dio su većeg pokušaja knjižnice da odustane od reputacije elitnog kluba iz Boston Brahmina i krene u inkluzivniju budućnost. U sljedećih nekoliko godina albumi će se digitalizirati i učiniti dostupnima putem interneta, kao i prikazati u budućoj izložbi koja će biti otvorena široj javnosti.
