Zbirka statuarske dvorane na kapitolu SAD-a uključuje dva statua iz svake od 50 država, koji prikazuju ugledne ljude iz povijesti tih država. Većina zbirki, koja je izložena u Nacionalnoj sali statue i na kapitolu, prikazuju bijelce. Sada će se po prvi put statua koja je naručila država predstavljati crnom Amerikancu pridružiti njihovim redovima.
U ponedjeljak je guverner Floride, Rick Scott, potpisao nacrt zakona kojim će se jedan od njegovih statua zamijeniti onim aktivistkinja za građanska prava i odgajatelja Mary Mcleod Bethune, izvještava Daytona Beach News-Journal . Statut koji je otišao je general konfederatora Edmunda Kirbyja Smitha. News-Journal navodi da je zamjenu potaknula nacionalna revalorizacija spomenica Konfederacije nakon rasno optuženih ubojstava devet ljudi u crnoj crkvi u Charlestonu, Južna Karolina, 2015. godine.
Bethune je rođena Mary Jane McLeod 1875. godine, 15 od 17 djece Samuela i Patsy McIntosh McLeod, koji su prethodno bili porobljeni na plantažama McIntosh i McLeod u Maysvilleu u Južnoj Karolini, prenosi BlackPast.org. Bethune je bila jedina od njezine braće i sestara koja je pohađala školu, pet kilometara šetnje koju je činila svaki dan, prenosi PBS.org . Na stipendijama je završila školovanje u Scotijskom sjemeništu za djevojke u Concordu, Sjeverna Karolina, i na Biblijskom institutu za domaće i strane misije (danas Moody Bible Institute) u Chicagu.
U početku je Bethune željela biti misionarka u Africi, ali se predomislila shvativši da "Afrikancima u Amerikancima treba Krist i škola jednako koliko i crnci u Africi", kako je kasnije napisala prema BlackPast.org. "Moje životno djelo nije bilo u Africi, nego u mojoj zemlji."
Odgojiteljica je osnovala školu za djevojčice u Daytoni na Floridi, koja se na kraju spojila s Institutom Cookman za muškarce u Jacksonvilleu da bi 1923. postala koledž Bethune-Cookman. Služila je prvim predsjednikom koledža do 1942. Za to vrijeme 1935. osnovala je Nacionalno vijeće crnaca. Također je radila kao savjetnica predsjednika Franklina Roosevelta i bila je prijateljica s prvom damom Eleanor Roosevelt, navodi se na web stranici Nacionalnog muzeja ženske povijesti.
Bethuneova stajališta o obrazovanju nisu bila bez polemike. "Mojim ljudima je bila potrebna pismenost", rekla je, prema PBS.org, "ali trebalo im je još više da nauče jednostavne poljoprivredne prilike, pravljenje pristojnih domova, zdravlja i čistoće." Njezina usredotočenost na strukovno obrazovanje, a ne visoko učenje, zaslužila je odricanje od Ide B. Wells i drugih.
Ali Bethune je ipak stekla poštovanje i priznanje za njen trud. Radila je na zaustavljanju linča i diskriminacije, a izabrana je za potpredsjednika Nacionalnog udruženja za unapređenje obojenih osoba (NAACP) 1940.
Prema Orlando Sentinel, račun o postavljanju Bethuneova statua u američki Kapitol dobio je gotovo jednoglasnu podršku kuće Florida i Senata.
Bilješka urednika, 26. ožujka 2018.: Ovaj je komad ažuriran kako bi se pojasnilo da je uključivanje Mary Mcleod Bethune prva crna Amerikanka koja ima spomenik s državnim povjerenjem u Zbirci statuarske dvorane. Kongres je naručio kip Rose Parks, koji je u dvorani Statuary od 2013. godine, u znaku stogodišnjice rođenja.
