2. jula 1937. godine, Amelia Earhart i njezin navigator Fred Noonan bili su na zadnjem pragu svog pokušaja od 30 000 milja da postanu prva ženska pilota koja je zaobišla zemlju. Dvocikl Lockheed Electra krenuo je iz Laea, Papue Nove Gvineje, na putu za otok Howland - mrlju u Tihom oceanu nekoliko stotina kilometara južno od Havaja. Brod obalne straže Itasca dodijeljen je za pomoć svjetski poznatom pilotu, ali snimio je samo nekoliko upletenih komunikacija prije nego što je radio utihnuo. Earhart i Noonan nikad nisu uspjeli.
Potraga za Earhartom nakon tog kobnog dana bila je masovna, uključujući 3000 ljudi, deset brodova i 65 zrakoplova. Ali došli su praznih ruku. Sada, nova analiza nekih od navodnih ostataka nagovještava da Earhart možda nije odmah propao u sudaru.
S njezine kratke radio razmjene, posada na brodu obalne straže vjerovala je da se nalazi blizu otoka i ima malo goriva u posljednjim trenucima prije nego što se srušila negdje na Tihom oceanu. Ali u 80 godina od kako su nestali, spekulacije su se vrtele oko misterije, a mnogi su i danas ganuti odgovore. Teorije postaju sve divlje - neki kažu da je bila američka špijunka i da su je Japanci zarobili, drugi tvrde da se anonimno vratila u SAD nakon Drugog svjetskog rata kako bi živjela svoj život kao prigradska domaćica po imenu Irene Bolam, a drugi kažu da sletila je na pustinjski otok, ali je propala prije spašavanja (a možda su je pojeli kokosovi rakovi).
Zadnja posljednja ideja je mjesto gdje dolazi nova analiza.
Za 25 godina, Međunarodna grupa za oporavak povijesnih zrakoplova (TIGHAR) polako je gradila slučaj da je Earhart bio udaljen nekoliko stotina kilometara s puta i sletio na Nikumaroro u Republici Kiribati, također poznat kao otok Gardner. Glavni dokaz je kostur koji je obnovljen s otoka 1940. godine, a navodno je pronađen sa ženskim cipelama i praznom kutijom za koju se tvrdi da je bila navigacijska seksista.
Međutim, britanski liječnik DW Hoodless iz Srednje medicinske škole u Suvi na Fidžiju, koji je pregledao posmrtne ostatke, izjavljuje da su porijeklom iz kratkog stadljivog mužjaka i da ne mogu biti Earhart, navodi se u priopćenju za javnost. Kosti su na kraju nestale, ali 1998. godine istraživači TIGHAR-a koji su pregledavali stare dosjee o nestanku naišli su na liječničku izjavu i uzeli snimljena mjerenja forenzičkim antropolozima na ponovno ispitivanje.
Ovi su istraživači proučavali podatke i uspoređivali mjerenja sa sadašnjim većim bazama podataka o očekivanim dimenzijama kostiju na temelju spola, dobi i rase, zaključujući da se „tadašnja mjerenja izgledaju u skladu s ženkom visine Earharta i etničkog podrijetla“.
Međutim, kada je jedan od antropologa nedavno ažurirao ovu procjenu, primijetio je da je omjer duljine kostiju kostiju nadbubrežne kosti ili nadlaktice i polumjera, jedne od kostiju podlaktice, 0, 756. Žene Earhartovog dana obično su imale omjer 0, 73, što znači da ako su kostur potjecali od žene europskog porijekla, podlaktice su joj bile duže od prosjeka, navodi se u priopćenju.
TIGHAR je kontaktirao stručnjaka za forenzičke snimke Jeffa Glickmana, koji je procijenio povijesnu sliku na kojoj su vidljive Earhartove gole ruke. Prema njegovom izvješću, omjer Earhartove potkoljenice i polumjera koji je mogao procijeniti na fotografiji je 0, 76, vrlo blizu omjeru iz liječničkog pregleda.
"Utakmica, naravno, ne dokazuje da je Castaway bila Amelia Earhart, ali značajna je nova podatkovna točka koja usmjerava vage dalje u tom smjeru", izjavio je izvršni direktor TIGHAR-a Richard Gillespie Rosselli Lorenzi u Discovery Newsu .
Međutim, kako Kristina Killgrove piše za Forbes, ova nova analiza može biti upitna. Količina pogreške povezana s ovim omjerima, poznata kao brahijalni indeks, nije poznata. To znači da bi pogreška povezana s mjerenjem tu malu razliku mogla učiniti nebitnom. "Ako su pogreške u ovoj vrsti analize obično male, one možda neće promijeniti brahijalni indeks. Ali ako su greške obično velike, taj bi se indeks mogao dramatično promijeniti", piše Killgrove.
Spot slučaj Earhartovog opstanka nekoliko dana na otoku narastao je tijekom godina. 1991. godine, tijekom ekspedicije na otok, istraživači su otkrili komad aluminija. Kasnija analiza pokazala je da je obrazac rupa za zakovice sličan flasterima koji su korišteni za popravak Earhart-ove Lockheed Electre. Također 1991. godine, istraživači su pronašli fragmente stare cipele - vjerojatno žene srednjeg tridesetih godina, veličine devet plavih oksforda, s nedavno zamijenjenim ušima na petu i mesingom. Fotografije pokazuju da je Earhart nosio isti tip cipela deset dana prije nego što je nestala. Neki također sugeriraju da je Earhart između 2. i 6. srpnja obavio do 100 radio prijenosnih podataka koje su pokupili radio operateri.
No, nijedan od ovih dokaza nije hermetičan, a misterija iza njezinog posljednjeg počivališta ostaje neriješena. Mnogi istraživači opovrgavaju sve TIGHAR-ove tvrdnje. Dorothy Cochrane, kustosica općeg zrakoplovstva u Nacionalnom muzeju zraka i svemira, napisala je u e-poruci:
"I ja i stariji kustos dr. Tom Crouch negiraju teoriju [Richarda] Gillespieja više od 25 godina. Naše stajalište - da se spustila u Tihi ocean u blizini otoka Howland - temelji se na činjenicama. iz njezinih radio emisija vode se do Howlanda i izravno do broda obalne straže američke obalne straže Itasca.Ove činjenice potječu iz spisa Earhart, Lockheed, USCG i uvaženih istraživača koji su sastavljali detalje o njenom letu i zrakoplovu. Mnogi drugi su također odbacili Gillespiejeve tvrdnje. Gillespiejeva teorija temelji se na pretpostavci i okolnostima. Više puta zanemaruje činjenice poput pronađenog potplata ženske cipele pogrešne veličine za Earhart - činjenicu koju je navela njena sestra. "
Sljedećeg ljeta, 80. obljetnica Earhartovog nestanka, TIGHAR se nada da će započeti svoju 12. ekspediciju u Nikumaroro.
Bilješka urednika, 7. prosinca 2016.: Ova je priča ažurirana kako bi uključivala komentar kustosa u Nacionalnom muzeju zraka i svemira Smithsonian. Naslov je također izmijenjen kako bi odražavao veći skepticizam TIGHAR-ove analize.
