Biljke iz rascjepkane populacije mogu biti podložnije bolestima, pokazala je 12-godišnja studija korovite biljke u Finskoj. Otkrića koja se danas pojavljuju u Scienceu pomalo su zabrinjavajuća s obzirom na to koliko je globalni krajolik razbijen na male, izolirane komade.
Povezani sadržaj
- Bube su uništile šumu od 38.000 četvornih kilometara
- Koliko vrsta možemo pronaći prije nego što se nestanu zauvijek?
Fragmentacija staništa nije neuobičajena. Zemljište se može križati cestama, zamijeniti poljoprivrednim poljima ili gradovima ili se utopiti u akumulacijama koje stvaraju hidroelektrane. Lako je razumjeti što gubitak tih prostora može značiti za biljke i divlje životinje koje više nemaju domove - još manje za bića i vegetaciju koji su zaostali u patchy krajoliku.
Kako se biljne bolesti šire pejzažima nije osobito poznato; istraživanja su se često fokusirala na epidemiju bolesti, posebno među poljoprivrednim kulturama od kojih ljudi ovise o hrani. Ali patogeni su prirodni dio ekosustava. I znanstvenici bi željeli znati više o tome kako ustraju u divljini i kako ljudske aktivnosti mijenjaju stvari.
U novom istraživanju Jussi Jousimo sa Sveučilišta u Helsinkiju i njegovi kolege prikupili su podatke iz populacije korovite biljke Plantago lanceolata u arhipelagu Åland na jugozapadu Finske. Ovo područje je dom tisućama populacije P. lanceolata, od kojih su neke više fragmentirane i izolirane od drugih zbog veličine i rasprostranjenosti otoka.
Svake godine mali postotak biljaka zarazi se pepelnicom Podosphaera plantaginis . Plijesan je lako uočiti na lišću biljke i za 12 godina oko 40 pomoćnika polja izašlo je na otoke i pratilo gdje se prašnjava plijesan može naći među 4.000 populacija biljke.
Duboko u Amazoni zapadnog Brazila krčenje šuma prekrilo je krajolik u obliku riblje kosti (satelitski snimci iz 1975., lijevo i 2012., desno). (NASA-ove snimke ljubaznog tima Landsat) Broj zaraženih biljaka varirao je iz godine u godinu, od najnižih 1, 1 posto, do čak 16, 9 posto u 2012. godini. No, sveukupno, plijesan je vjerojatnije da će zaraziti biljke iz visoko fragmentiranih područja od onih visoko povezanih. I kad su istraživači pokušali namjerno zaraziti biljke patogenom, njihovi rezultati "potvrdili su da je otpornost značajno viša u visoko povezanoj nego u izoliranoj populaciji domaćina", pišu oni.
Čini se da bi patogen trebao imati koristi od toga da potencijalni domaćini budu bliski zajedno, jer bi se mogao tako lakše širiti kroz tako povezano stanovništvo. Ali u ovom eksperimentu, biljke iz one vrlo povezane populacije razvile su veći otpor prema plesni, pa se bolest nije mogla ukorijeniti.
Jousimo i njegovi kolege nagađaju kako može doći do većeg protoka gena između biljaka u tim manje izoliranim područjima, što bi biljkama omogućilo dijeljenje gena otpornosti. Također je moguće da ove biljke žive u područjima staništa više kvalitete i "možda će moći uložiti više u otpornost na bolesti od domaćina koji rastu u područjima koja su prehrambeno ograničena", pišu oni.
"Proučavanje zaraznih bolesti u metapopulacijskom okviru omogućava nam razumijevanje ne samo onoga što dopušta pojavu zaraznih bolesti, već i faktora koji određuju postojanost parazita između izbijanja", napominje Meghan A. Duff, sa Sveučilišta u Michiganu u Annu Arbor, u popratnom članku Perspektive. S obzirom na rasprostranjenu prirodu fragmentacije staništa, piše ona, "rezultati trenutne studije sugeriraju da bi, u nekim slučajevima, fragmentacija mogla povećati vjerojatnost da će stanovništvo patiti od epidemije bolesti."
S obzirom da je fragmentacija staništa već uvelike pridonijela opadanju vrsta, zabrinjava ideja da bi to moglo također promovirati širenje bolesti. No, znanstvenici i rukovoditelji zaštite smislili su kako povezati neke fragmentirane krajolike kako bi se populacija životinja miješala i stopila - možda bi nešto slično moglo pomoći i biljkama da prežive posljedice rastućeg širenja čovječanstva.
